Danh mục: Chưa phân loại

Tôi cầm khung ảnh cưới lên.

Đó là bức ảnh được chụp mười hai năm trước: tôi mặc váy trắng, Mạnh đứng cạnh, cả hai cười rất tươi. Bức ảnh này vẫn luôn đặt ở phòng khách, gần như chưa từng được dịch chuyển.

Nhưng hôm đó, khi lau, tôi cảm thấy mặt sau khung ảnh hơi cộm.

Tôi lật ra xem.

Một góc giấy nhỏ bị kẹp phía sau tấm bìa.

Tim tôi đập nhanh hơn.

Tôi rút tờ giấy ra. Đó là một tấm ảnh cũ, đã ngả vàng theo thời gian. Trong ảnh là một cô gái trẻ bế một bé gái mới sinh. Gương mặt cô gái… chính là cô Hạnh.

Nhưng điều khiến tay tôi run lên…

Là đứa bé trong ảnh.

Tôi nhìn chằm chằm.

Đôi mắt, sống mũi… giống tôi đến lạ.

Phía sau tấm ảnh có dòng chữ viết tay run rẩy:

“Con gái của mẹ, ngày con tròn một tháng tuổi.”

Bên dưới là một cái tên.

Linh.

Cả người tôi lạnh toát.

Đầu óc quay cuồng.

Tôi lục tiếp phía sau khung ảnh. Còn một mảnh giấy nhỏ khác – có lẽ được giấu ở đó từ rất lâu.

Trên đó chỉ có vài dòng chữ:

“Mẹ xin lỗi vì đã phải bỏ con lại trước cổng bệnh viện. Khi đó mẹ quá nghèo, không thể nuôi nổi con. Nếu một ngày nào đó mẹ có thể gặp lại con… mẹ chỉ muốn nhìn con sống hạnh phúc là đủ.”

Tôi không thể đứng vững.

Chiếc khung ảnh rơi khỏi tay, va xuống sàn kêu “cạch”.

Tôi ngồi sụp xuống.

Bao nhiêu ký ức mà tôi cố quên suốt đời bỗng ùa về.

Tôi là đứa trẻ mồ côi được nhận nuôi từ bệnh viện.
Ba mẹ nuôi từng nói họ nhặt được tôi trước cổng viện vào một đêm mưa.

Suốt ba mươi sáu năm… tôi chưa từng biết mẹ ruột mình là ai.

Vậy mà suốt nửa năm nay…

Người phụ nữ ấy vẫn ngày ngày lau dọn trong chính ngôi nhà của tôi.

Và đứng trước ảnh cưới của tôi… lặng lẽ khóc.

---

Hai ngày sau, cô Hạnh trở lại.

Vừa bước vào cửa, cô đã thấy tôi ngồi sẵn trong phòng khách.

Trên bàn… là tấm ảnh cũ.

Cô Hạnh nhìn thấy, mặt tái đi. Cái túi xách rơi khỏi tay.

– Cô… cô đã…

Tôi đứng dậy, giọng run run:

– Tại sao cô không nói với tôi?

Cô Hạnh bật khóc.

Cả người bà run bần bật.

– Mẹ… không dám.

Tôi chết lặng.

Đó là lần đầu tiên trong đời… tôi nghe có người gọi mình bằng ánh mắt của một người mẹ.

Bà quỳ xuống ngay giữa phòng khách.

– Mẹ chỉ muốn được nhìn con sống tốt. Nhìn con hạnh phúc… là đủ rồi. Mẹ không dám nhận con… mẹ không xứng…

Nước mắt tôi rơi xuống không ngừng.

Tôi bước tới, đỡ bà dậy.

Giọng tôi nghẹn lại:

– Sao mẹ lại nghĩ… con không cần mẹ?

Cô Hạnh nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe như không tin nổi.

Tôi ôm lấy bà.

Ba mươi sáu năm cuộc đời…

Tôi luôn nghĩ mình là người bị bỏ rơi.

Nhưng đến hôm đó tôi mới biết…

Có một người phụ nữ đã lặng lẽ đứng sau cuộc đời tôi rất lâu…

Chỉ để chắc chắn rằng đứa con gái từng bị bà bỏ lại… đang sống hạnh phúc.

Cô vợ ngồi trên ghế bọc da trong phòng công chứng, ánh sáng đèn huỳnh anh chiếu lên mặt bàn gỗ bóng loáng, nơi có chồng kèm giấy tờ. Đôi tay cô rung nhẹ khi lấy 4 tỷ đồng tiền mặt và sổ đỏ căn nhà phố, rồi đặt xuống thật cẩn thận.

Cô hít một hơi dài, mắt nhìn xuống tờ giấy, lặng lẽ nghĩ: “Đây là con đường an toàn cho mình.”

Thủ tục viên đứng phía bên, mũi kính dày dặn, tay cầm bút bi con sặc sỡ. Ông gõ nhẹ vào bìa giấy, âm thanh vang lên như tiếng đồng hồ tích tắc.

— “Chị ký vào đây,” ông ra lệnh, chỉ vào ô trống ở góc trên bên phải.

Cô vợ giúp tay lên, bút dạ xuyên qua mực xanh, một nét liền mạch.

— “Chị chắc chăng? Sau khi ký thì tài sản sẽ thuộc quyền riêng của chị, không thể thay đổi.”

Cô cầm bút đỡ lại một giây, môi khép hẹp, mắt dõi nhìn qua cửa sổ. — “Mình đã nghĩ kỹ rồi,” cô lẩm bẩm, tiếng nói vang lên như tiếng gió lùa qua các góc phố.

Thủ tục viên gật đầu, nhấn nút máy tính, đồng thời chuyển danh sách tài liệu sang hệ thống. Bàn phím kêu “klác” liên tục, đồng thời hiển thị số tiền 4 tỷ và số đăng ký sổ đỏ.

— “Xin chị kiểm tra lại một lần nữa,” ông nói, mắt không rời màn hình.

Cô vợ nhíu mày, mắt nhanh quét qua các mục, không để lại bất kỳ dấu hiệu lơ đãng nào. “Đúng,” cô trả lời, giọng tiêu chuẩn, không để lộ bất kỳ lo lắng nào.

Thủ tục viên gập lại tài liệu, đẩy lên một tệp mới, rồi đập nhẹ vào bìa hồ sơ: “Hoàn tất. Chị sẽ nhận bản công chứng sau 24 giờ.”

Cô vợ đứng dậy, tay còn còn ẩm ướt vì mồ hôi nhẹ, ôm chặt chiếc túi đựng tiền và sổ đỏ. Khi bước ra cánh cửa, cô nghe tiếng gạt cửa sắt kịch liệt, như dấu hiệu một quyết định đã được khép lại.

Trong lúc bước ra, cô thầm nghĩ: “Nếu mọi thứ xoay chuyển, ít nhất mình cũng có một lá chắn.”

Cô vợ rời phòng công chứng, ánh nắng chiều đã buông xuống phố, và bóng dáng cô dần hòa vào dòng người tấp nập, mang trong mình một bí mật vừa được khắc ghi bằng mực và giấy.

Thành mở khóa cửa nhà phố, tiếng kẽo kẹt vang lên trong không gian yên tĩnh. Anh bước vào phòng khách, ánh đèn trần vẫn còn ấm áp như lúc mới tắt. Trên bàn ăn, Cô vợ đang ngồi, tay gắp lấy những tờ giấy tờ rải rộng, ánh mắt lặng lẽ dõi về một tờ sổ đỏ đã được xếp cẩn thận bên cạnh một bó tiền mặt.

“Em sao lại làm việc này?” Thành mỉm cười, giọng nhẹ nhàng như muốn xua tan một chút áp lực.

Cô vợ không đáp lời, chỉ ngậm ngùi nhìn xuống sổ đỏ, ngón tay chạm nhẹ vào bìa giấy như muốn cảm nhận từng con sợi của một quyết định đã được khắc sâu.

“Thành…,” cô vợ thở dài, giọng nghẹn ngào, “tôi không còn lựa chọn nào khác.”

Thành nín thở, mắt lộ một ánh lửa quyết liệt, rồi ngồi xuống đối diện cô. “Em đã bảo mình không để chuyện này tới mức này. Bố anh… người đàn ông kinh doanh, luôn nói phải tính đường lui. Em có nghĩ tới hậu quả không?”

Cô vợ cúi đầu, ánh mắt lấp lánh hối hận. “Mẹ anh luôn muốn anh có nhà riêng, còn em… tôi chỉ muốn có một lá chắn. Đó là 4 tỷ, 3 tỷ trả trước cho căn hộ phía Đông, còn lại là nhà phố cho chúng ta.”

Thành nghiêng người về phía cô, giọng lạnh lùng. “Nếu anh không có nhà phố, em sẽ trả tiền cho gia đình mình. Nhưng nếu gia đình mình không chịu, em sẽ mất cả hai – tiền và danh dự.”

Cô vợ giật mình, tay run nhẹ. “Anh không thể…”

Thành giơ tay, ngắt lời. “Đừng nói nữa. Em đã ký, đã giao tiền. Bây giờ mọi thứ đã thuộc về em. Anh sẽ không can thiệp vào tài sản của em, nhưng anh sẽ không để cô con gái của mình phải gánh nặng này.”

Cô vợ ngẩng lên, mắt rưng rưng. “Thành, em không muốn này…”

Thành đứng dậy, bước tới cửa sổ, nhìn ra ánh nắng chiều đang dần nhạt dần. “Hãy nhớ, em còn một người mẹ, một ông bố, và một em gái – Ngọc. Mọi quyết định của em sẽ ảnh hưởng tới họ. Đừng để mình trở thành nạn nhân của chính mình.”

Cô vợ gật đầu yếu ớt, âm thanh của giấy bàn tay cô chạm vào sổ đỏ vang lên lặng lẽ. “Anh… anh có xin lỗi không?”

Thành quay lại, ánh mắt lạnh như băng, nhưng trong tim vẫn còn một chút tiếc nuối. “Xin lỗi, nếu em muốn chạy trốn, mình sẽ cùng em. Nếu em muốn đứng lên, mình cũng sẽ ở đây.”

Thành đứng bên cửa sổ, ánh hoàng hôn nhuộm nhẹ bức tường màu kem. Anh quay lại, thấy Cô vợ đã thay áo bà ba, tóc buộc gọn gàng, tay cầm túi mua sắm. Cô vợ đặt túi lên bàn, rút ra một bó tiền mặt gập gọn, rồi lặng lẽ mở sổ đỏ mới – căn nhà phố đã được ghi danh.

“Thành, hôm nay mình phải trả tiền nhà tháng nữa,” Cô vợ nói, giọng vừa vội vàng vừa kiên quyết. Cô ngồi vào ghế bàn làm việc, mở laptop, nhập số tiền vào tài khoản ngân hàng.

Thành ngồi trên ghế sofa, gật đầu, mắt dán vào màn hình đồng hồ tường, như đang tính từng giây trôi qua. Anh đưa tay đỡ lưng Cô vợ, đôi mắt lộ một ánh lo âu vô hình.

“Tiền anh để tiết kiệm, con yên tâm nhé,” Cô vợ nhắc lại, giọng nhẹ nhàng nhưng dứt khoát. Thành im lặng, nhìn vào tờ giấy chứng nhận chuyển tiền, trong đầu anh lặng lẽ cân nhắc “điều lớn” mà anh hứa sẽ dành cho tương lai.

Tiếng chuông cửa vang, Ngọc, em gái của Thành, chạy vào, mang theo giỏ rau tươi. “Mấy đứa, tối nay ăn gì? Mẹ bảo chuẩn bị bữa cơm mùng 10 tháng Chạp,” cô rên rỉ, tay còn chạm vào các túi lấy từ chợ.

Thành thở dài, đứng dậy, rủ em gái đi về phòng khách. “Mẹ bảo ăn gì thì mình sẽ chuẩn bị, nhưng trước mắt vẫn cần tập trung vào khoản trả trước cho căn hộ phía Đông. Ba tỷ chưa tới, còn lại ba năm nữa mới đủ.”

Cô vợ lắc đầu, mắt lộ một vệt lo lắng. “Anh, nếu tiền lương của anh không dành cho ‘điều lớn’ thì gia đình mình sẽ rơi vào bế tắc. Nợ nần, áp lực… chúng ta đã mất quá nhiều.”

Thành đứng im, nhìn ra cửa sổ, nơi ánh sáng đang dần tắt. Trong đầu anh, hình ảnh Bố chèn ép, lời khuyên “cần có đường lui” vang lên. Anh nắm chặt tay Cô vợ, giọng nặng nịch: “Con đã làm tất cả vì chúng ta. Anh sẽ không để hết tiền vào một dự án mù quáng.”

Cô vợ đáp, giọng không còn rung động: “Thì chúng ta sẽ cùng nhau giữ vững, không để bất kỳ ai – kể cả bố hay mẹ chồng – khiến chúng ta mất đi tương lai.”

Ngọc nhìn hai người, mắt tròn xoe, không hiểu hết thành ngữ người lớn dãi ra, nhưng cảm nhận được áp lực như một chiếc cánh quạt quay mạnh. Cô thở dài, lặng lẽ quay ra bếp, chuẩn bị bữa tối cho gia đình trong không gian dường như nặng trĩm tiền bạc và ước mơ.

Mẹ chồng ngồi quanh bàn ăn, mắt nhìn chằm chằm vào Ngọc đang gắp gọn bữa cơm. Đèn chén lung linh chiếu lên khuôn mặt cô, nét nghiêm nghị hiện rõ.

“Mẹ, Ngọc sắp cưới, phải có căn chung cư đứng tên nó làm hồi môn,” mẹ chồng nói, giọng cắt ngang, tay ép chặt nhựa bao bì quà giấy.

Cô vợ thở dài, dừng lại giữa việc gắp khoai. “Mẹ, 3 tỷ là…”

“Mẹ đã nói rồi, không có nhà, không có mái ấm, sao con gái nào lại yên tâm!” mẹ chồng đè dứt, mắt lộ khựng khổ.

Thành đứng trong góc, ánh mắt quanh quẩn giữa bàn ăn và điện thoại, lòng ngập tràn áp lực. “Con nghĩ… chúng ta có thể vay ngân hàng, nhưng…”

“Vay? Đã có 4 tỷ trong tài khoản, mà còn để lại bao nhiêu cho anh? Ngọc cần tiền trả trước cho căn hộ phía Đông, còn chúng ta còn căn nhà phố chưa chuyển giao!” mẹ chồng la lên, đuôi lợn nợ bò.

Cô vợ cố nắm chặt tay, hơi thở run nhẹ. “Mẹ,… 3 tỷ là số tiền lớn, chúng ta vừa mới trả tiền tháng cho nhà phố, còn…”

“Cứ ngụp đầu ăn mặc, không chịu đứng lên bảo vệ gia đình mình sao?” mẹ chồng cắt ngang, giọng cợt cợt.

Ngọc dừng thìa, mắt tròn xoe, răng cắn môi. “Mẹ, em… em không ngờ chuyện này…”

Bố, người đang đứng trong góc phòng, lặng lẽ rút ra điện thoại, gõ nhanh tin nhắn tới văn phòng công chứng. “Cần có đường lui, con. Đừng để con…”

Thành gạt tay, đặt điện thoại xuống, mắt rực lửa. “Mẹ, chúng ta sẽ không để 3 tỷ biến thành gánh nặng. Tôi sẽ ký hợp đồng chuyển nhượng ngay, nhưng phải có bảo đảm.”

Mẹ chồng nheo mắt, nhìn quanh, rồi đập mạnh vào mâm: “Nếu không có nhà, Ngọc sẽ phải ở lại với người khác! Con phải đưa ra quyết định ngay!”

Cô vợ gượng dậy, bước tới bàn, bàn tay chạm nhẹ vào cốc trà màu xanh ngả. “Mẹ, tôi sẽ sang Văn phòng công chứng ngày mai, ký giấy tờ chuyển nhượng căn nhà phố sang tên tôi, rồi dùng tiền đặt cọc cho căn hộ phía Đông. Nhưng tôi cần thời gian, không thể trả ngay 3 tỷ.”

“Màu mừng, thời gian?” mẹ chồng la lên, giọt nước mắt lăn dài trên má. “Nếu Ngọc không có nhà, còn lễ cưới sắp tới, còn bao giờ? Ngày mùng 10 tháng Chạp đã gần, không còn chỗ để chuẩn bị!”

Thành nâng tay, giọng quyết liệt: “Đủ rồi! Tôi sẽ ký hợp đồng cho Ngọc, nhưng tiền sẽ được trả dần qua nhà phố bán lại, chúng ta không để bất kỳ ai đè nặng lên nhau.”

Ngọc nhìn hai người, mắt chập chờn. “Mẹ… anh… tôi…”

Mẹ chồng thở gấp, mắt rỏ lên tia hy vọng vừa rủi dãi. “Nếu không được, con sẽ bỏ trốn, để con người này không phải chịu khổ.”

Cô vợ nghiêng người, ánh mắt kiên định: “Mẹ, chúng ta sẽ giải quyết, nhưng không phải bằng cách ném gánh nặng lên nhau. Hãy để con gái tôi có mái nhà, không phải vì áp lực mà vì tình thương.”

Không khí bữa ăn dày đặc mùi thơm bữa tối nhưng nặng nề vô vọng. Mọi người ngồi im lặng, suy nghĩ về con đường sắp tới, trong khi điện thoại của Thành reo lên tin nhắn từ Văn phòng công chứng: “Họ đã sắp xếp ngày hẹn ký, chuẩn bị hồ sơ.”

Thành nín thở sâu, ánh mắt kẹt vào màn hình điện thoại của Cô vợ, nơi hiển thị số dư 4 tỷ đồng. Anh nâng giọng, giọng trầm, nhưng đầy quyết tâm.

— Em đừng ỉa kỳ thế. Tiền trong tài khoản của em vẫn còn 4 tỷ cơ mà? — anh nói, giọng vang lên giữa không gian bếp ngột ngạt.

Cô vợ hợt hững, tay nắm chặt cốc trà bốc hơi, mắt lặng lẽ nhìn xuống bàn.

— Thành, mình không thể… — cô khẽ lời, âm thanh như nứt vỡ.

Thành vung tay, khiến chiếc điện thoại bật lên tiếng cảnh báo, nhưng anh không để ý.

— Không phải mình không thể, mà là mình không muốn để em phải chịu áp lực này. 4 tỷ đang chờ đợi chúng ta, chúng ta chỉ cần chuyển phần 3 tỷ cho Ngọc. — anh đáp, mắt rực lửa, đôi môi chặt chẽ.

Mẹ chồng ngắt lời, giọng chém gió.

— Đùa gì thế! Nếu không có tiền, Ngọc sẽ không có nhà! — cô la lên, tay vỗ mạnh vào chén cơm.

Ngọc đứng dậy, mắt rưng rưng, giọng run run.

— Mẹ, bố, anh… tôi… — cô nghẹn ngào, không biết nên kéo về phía nào.

Bố, người đang đứng trong góc, dừng lại, mắt hướng vào điện thoại, nhanh chóng gõ tin nhắn gửi Văn phòng công chứng.

— Cần có đường lui, con. — tin nhắn ngắn gọn, như một lời cảnh báo.

Thành gật đầu, nép vai lại tới Cô vợ, âm thanh dao động trong căn bếp.

— Em, mình sẽ ký hợp đồng chuyển nhượng ngay hôm nay. Nhưng chúng ta cần bảo đảm: Ngọc sẽ nhận tiền trả trước càng sớm càng tốt, còn lại sẽ được trả dần từ việc bán lại nhà phố. — anh nói, giọng dày dặn, không cho phép bất cứ sự do dự nào.

Cô vợ ngẩng đầu lên, ánh mắt cố gắng kiên quyết, nhưng vẫn lộ một vệt lo âu.

— Thành, nếu tôi ký ngay, mình sẽ mất kiểm soát tài chính còn lại cho gia đình. — cô thở dài.

Thành khẽ gạt tay, đặt điện thoại lên bàn, ánh sáng đèn chén chiếu lên khuôn mặt anh như lưỡi dao.

— Đủ rồi. — anh thốt lên, tiếng cười khô khan âm vang. — Ta sẽ ký, nhưng em phải đồng ý không dùng toàn số tiền cho Ngọc. Phải có phần còn lại để chúng ta bảo vệ mái ấm.

Mẹ chồng bầm nẹp, giọng lầm bầm.

— Nếu không có nhà, Ngọc sẽ phải ở nhà người khác! Đám cưới sắp tới, ngày mùng 10 tháng Chạp đang tới gần! — cô hét lên, mắt chảy lệ.

Thành đứng thẳng, hai tay nắm chặt tay Cô vợ, mắt không rời điện thoại.

— Em, 4 tỷ không phải là gánh nặng, mà là công cụ. Đừng để sợ hãi chi phối quyết định. Hãy ký và chúng ta sẽ lên kế hoạch chi trả hợp lý. — anh thốt, giọng vang lên quyết liệt.

Cô vợ lặng lại, suy nghĩ nhanh như rung động trong không khí ngột ngạt. Cô kéo chiếc ghế lại, đặt tay lên điện thoại, ngón tay ấn mạnh vào nút “Xác nhận”.

— Được rồi, tôi sẽ ký. Nhưng sau đó, chúng ta sẽ ngồi lại, tính toán kỹ lưỡng, không để bất kỳ ai bị gạt rơi. — cô đáp, giọng côn đầy quyết tâm.

Ngọc thở phào nhẹ nhõm, mắt bừng sáng.

— Cảm ơn mọi người… — cô nói, giọng nghẹn ngào nhưng đầy hy vọng.

Bố gật đầu, gõ tin nhắn cuối cùng.

— Hẹn gặp tại Văn phòng công chứng ngày mai, chuẩn bị hồ sơ. — tin nhắn ngắn gọn, nhưng mang trọng lượng của một quyết định.

Cả bàn ăn chìm trong khoảnh khắc yên lặng, tiếng đồng hồ tiktak vang lên như nhịp tim chung, đánh dấu bước ngoặt cuối cùng trước khi mọi thẻ bài được đặt lên bàn.

Cô vợ lặng người, ánh mắt lướt qua màn hình điện thoại như muốn tìm một đáp án ẩn khuất. Đột nhiên, ký ức về buổi công chứng ba ngày trước ùa về.

— Đợi đã, — cô bật tiếng, giọng khẽ run, “Khi chúng ta đến văn phòng công chứng, họ đã yêu cầu chúng ta ký xác nhận việc chuyển số tiền sang tài khoản riêng của Ngọc, đúng không?”

Thành quay lại, vẻ mặt lộ lên một tia ngờ lạnh lẽo.

— Đúng, tôi đã nhắc mẹ và bố chuẩn bị sổ đỏ, còn chị Ngọc… — anh gật đầu, tay đã chạm vào chiếc bút.

Cô vợ nhanh chóng mở ứng dụng ngân hàng, cuộn xuống lịch sử giao dịch. Mỗi màn hình hiện ra một đường tiền chảy thẳng vào tài khoản cá nhân của Ngọc, số tiền đủ ba tỷ đồng, để lại bốn tỷ còn lại trong tài khoản chung.

— Đây… — cô nói, mắt ngấn lệ, ngón tay run rụt khi chạm vào số dư “4 tỷ” trên tài khoản chung. “Số tiền 4 tỷ vẫn ở đây, còn 3 tỷ đã được chuyển sang tài khoản của Ngọc. Anh đã làm gì vậy?”

Thành cúi người về phía cô, nhấc tay dựng lên như muốn che giấu lời giải thích.

— Em… tôi chỉ muốn giúp cô… giúp Ngọc sớm có nhà. — giọng anh lưỡng lự, âm vang nặng nề.

— Giúp? — cô thốt lên, giọng cắt gọt. “Anh đã quyết định rồi, mà không cho em biết. Trao toàn bộ ba tỷ cho Ngọc, còn bốn tỷ… còn lại cho chúng ta, nhưng bây giờ anh đã dùng một phần trong đó để…”

Bố đứng dừng lại, mắt dán vào màn hình, nở một nụ cười khắc khổ.

— Thế là anh đã khiến em phải gánh thêm gánh, không? — ông nói, giọng nặng lời cảnh cáo. “Đừng nghĩ mình làm được gì cả khi đã lừa dối vợ mình.”

Mẹ chồng, mắt rưng rưng, cố gắng phớt lờ sự căng thẳng, vỗ tay vào mặt bàn như muốn làm dịu bầu không khí.

— Con… con… — cô lẩm bẩm, mắt không rời Ngọc. “Nếu không có tiền, chúng ta sẽ không có nhà cho cô con gái.”

Ngọc, đứng ở góc phòng, nhìn cô vợ với ánh mắt hỗn loạn, tiếng thở dài như rơi vào không gian ngột ngạt.

— Em… em không biết… — cô lẩm bẩm, nước mắt trào dạt, nhưng không đủ để che đậy thực tế tàn nhẫn.

Cô vợ nhấc đầu, nhìn thẳng vào mắt Thành, trái tim thắt chặt như dây thừng bị gãy.

— Thành, mình đã hứa sẽ quyết định cùng nhau, chứ không phải anh tự quyết. Khi nào anh nghĩ mình có quyền quyết định tài chính của gia đình mà không thông báo cho vợ? — cô hỏi, giọng cắt rách nhưng kiên quyết.

Thành hít một hơi dài, mắt nhìn xuống bàn, không còn sức mạnh để chối bỏ.

— Em… em… — anh lẩm bầm, tiếng thở hổn hển. “Tôi chỉ muốn bảo cho Ngọc có nhà, không muốn cô…”

— Không muốn cô…? — cô vợ cười khẩy, tiếng cười vang lên như tiếng gió xé rách.

Bố đặt tay lên vai cô vợ, mắt họp lại, ánh sáng đèn bếp chiếu vào khuôn mặt nghiêm trọng.

— Đúng là đã đến lúc chúng ta phải tính lại mọi thứ. Nếu muốn bảo vệ mái ấm, không ai được tự ý di chuyển tiền, không bất kỳ ai được lừa dối người mình yêu. — ông nói, giọng lạnh lùng như lưỡi dao.

Cô vợ nghẹt thở, nhưng trong đó lóe lên một tia quyết tâm.

— Được rồi, chúng ta sẽ ngưng mọi giao dịch ngay bây giờ. Tôi sẽ gọi ngân hàng, khóa tài khoản chung, và yêu cầu kiểm tra toàn bộ các chuyển khoản. — cô nói, giọng mạnh mẽ, tay vẫn giữ chặt điện thoại.

Thành cúi đầu, không nói gì. Ngọc rơi nước mắt, lặng lẽ nhìn vào đất, cảm giác tội lỗi chồng chất. Mẹ chồng kéo tay óp lấy Ngọc, cố trấn an nhưng cũng không thể giấu nỗi lo trong hai mắt.

Tiếng điện thoại vang lên, tiếng chuông ngân ngân của ngân hàng trả lời, báo hiệu một cuộc chiến pháp lý sắp bắt đầu.

Cô vợ bật máy, giọng nghẹn ngào khi nghe tiếng trả lời tự động của ngân hàng.

— “Ngân hàng ABC, xin chào. Tôi có thể giúp gì cho quý khách?” — giọng nhân viên lạnh lùng vang lên.

Cô vợ nín thở, nhấn nút “1” để nói chuyện với nhân viên hỗ trợ.

— “Xin chào, tôi là Linh, hiện đang làm việc tại văn phòng. Tôi vừa nhận được tin nhắn thông báo có một đăng nhập vào tài khoản ngân hàng của tôi từ một thiết bị không xác định. Địa chỉ IP là 203.0.113.57, tôi chưa từng dùng máy đó.” — Linh nói, giọng vẫn run rẩy.

Nhân viên ngân hàng nhìn vào màn hình, nhấn một vài phím.

— “Đợi một chút, tôi sẽ kiểm tra lịch sử đăng nhập.”

Màn hình hiện ra danh sách các lần truy cập. Đèn xanh bật lên một lần, hiện ra một địa chỉ IP khác, lần đầu tiên xuất hiện vào lúc 08:12 sáng, cùng ngày.

— “Đây là địa chỉ IP thuộc khu vực trung tâm thành phố, không phải thiết bị của quý khách.” — nhân viên thông báo.

Linh nheo mắt, suy nghĩ nhanh.

— “Ai đang cố gắng xâm nhập tài khoản của tôi?” — cô thốt lên, giọng cắt cợt.

Nhân viên không trả lời ngay, nhưng giọng vẫn xì xào.

— “Chúng tôi sẽ khóa tài khoản ngay lập tức và gửi mã xác thực qua tin nhắn. Vui lòng cung cấp mã OTP để xác minh danh tính.”

Linh bật máy, nhận được tin nhắn chứa một dãy số ngắn. Cô gõ nhanh, tay rung rẩy.

— “Xong.” — cô nói, mắt liếc sang phía bên trái, nơi đèn LED của máy tính để bàn của Thành đang nhấp nháy vô hề.

Thành, đang ngồi trong góc văn phòng, ngẩng đầu lên, ánh mắt bỗng dừng lại vào màn hình điện thoại của Linh.

— “Có chuyện gì vậy?” — anh hỏi, giọng cố giấu sự lo lắng.

— “Có ai đang đăng nhập vào tài khoản của tôi từ một thiết bị lạ. Ngân hàng vừa khóa tài khoản.” — Linh đáp, giọng không còn run.

Thành rụt rè, nhìn xuống bàn, bàn tay chạm vào chiếc bút đã để lại dấu vệt mực.

— “Có thể là… tôi đã để máy tính của mình đăng nhập tự động khi làm việc ở nhà.” — anh lắp bắp.

Linh nghiêng đầu, ánh mắt sắc bén.

— “Máy tính của anh có địa chỉ IP nào? Hãy mở cài đặt mạng ngay.”

Thành bật dạ, mở nhanh cửa sổ cài đặt, nhập lệnh kiểm tra. Địa chỉ hiện ra: 203.0.113.57.

— “Đó là IP mà ngân hàng vừa báo.” — Linh nhắc lại, giọng lạnh lùng.

— “Thì… tôi đã cài phần mềm quản lý tài chính cho gia đình, để theo dõi chi tiêu. Tôi không nghĩ nó sẽ truy cập tài khoản ngân hàng.” — Thành cố giải thích, mắt dán vào mắt Linh.

Nhân viên ngân hàng xuất hiện lại trên cuộc gọi.

— “Chúng tôi đã xác nhận rằng đăng nhập đó không phải do khách hàng thực hiện. Tài khoản của quý vị hiện đã được đưa vào trạng thái tạm khóa. Chúng tôi sẽ gửi chi tiết giao dịch đáng ngờ qua email.”

Linh thở dài, nhưng không để cảm xúc lấn át quyết định.

— “Cảm ơn. Tôi sẽ yêu cầu kiểm tra toàn bộ giao dịch và yêu cầu khôi phục tài khoản sau khi có báo cáo chi tiết.” — cô nói, giọng kiên quyết.

Cô đặt máy, nhìn một lượt vào Thành, bỗng nhớ lại lời hứa ngày công chứng ba ngày trước.

— “Thành, nếu anh đã dùng tài khoản chung để chuyển tiền mà không cho tôi biết, thì mọi thứ sẽ kết thúc ở đây.” — Linh thẳng thừng, ánh mắt không hề nhợt nhạt.

Thành cúi đầu, tay chùi vết mồ hôi trên trán.

— “Em… tôi sẽ giải thích hết, em cho tôi một chút thời gian.”

Bố đứng dậy, bước tới gần, ánh mắt căng thẳng.

— “Đừng để ai lừa dối gia đình mình nữa. Ai đã tạo ra lỗ hổng này, sẽ phải trả giá.”

Mẹ chồng liếc mắt vào Linh, nắm chặt tay Ngọc, thì thầm:

— “Chúng ta sẽ đi cùng nhau, không để ai phá vỡ mái ấm này.”

Tiếng báo cáo giao dịch mới được gửi tới email của Linh vang lên, và cô vỗ nhẹ vào bàn, chuẩn bị lấy mọi chứng cứ để đưa ra tòa.

— “Chúng ta sẽ không để bất kỳ một tội ác tài chính nào lặng lẽ tồn tại.” — cô khẳng định, ánh mắt bừng lên ngọn lửa quyết tâm.

Cô vợ dập mạnh điện thoại, tiếng nhạc chờ vang lên một lúc ngắn rồi là giọng máy tính: “Ngân hàng ABC, xin chào. Vui lòng chọn dịch vụ.”

— “1. Nhân viên hỗ trợ,” cô bấm nhanh, tim đập rình rình.

Tiếng nhạc tắt, một giọng nam lạnh lùng của nhân viên ngân hàng vang lên: “Xin chào, tôi là Hùng, ngân hàng ABC. Tôi có thể giúp gì cho quý khách?”

Cô vợ thở dài, giọng cố giữ bình tĩnh: “Tôi là Cô vợ, tài khoản số 123-456-789. Vừa nhận được email thông báo có giao dịch đáng ngờ và đang bị khóa tạm thời. Tôi muốn yêu cầu khóa vĩnh viễn tài khoản ngay lập tức.”

Hùng gật đầu, ngón tay lướt nhẹ trên bàn phím: “Đợi một chút, tôi sẽ kiểm tra tình trạng hiện tại.”

Màn hình hiện ra thông báo: “Tài khoản đang trong trạng thái tạm khóa.”

— “Đã xác nhận. Chúng tôi sẽ khóa tài khoản ngay. Vui lòng cung cấp mã OTP để xác thực danh tính.”

Cô vợ nhanh chóng mở tin nhắn, nhập dãy số: “645839”.

— “Xác thực thành công. Tài khoản đã bị khóa vĩnh viễn. Chúng tôi sẽ gửi báo cáo chi tiết qua email trong vòng 15 phút.”

Hùng dừng lại, giọng có phần thận trọng: “Quý khách có muốn yêu cầu kiểm tra giao dịch nào khác không?”

— “Xin gửi đầy đủ danh sách giao dịch trong 30 ngày qua, đặc biệt là khoản chuyển 4 tỷ đồng sang tài khoản không xác định.”, Cô vợ trả lời, mắt nhìn chằm chằm vào điện thoại, suy nghĩ nhanh: *Phải chứng minh anh đã lừa đảo.*

— “Đã gửi. Báo cáo sẽ tới địa chỉ email của quý khách ngay.” Hùng khép máy: “Nếu có thắc mắc, vui lòng gọi lại.”

Cô vợ rơi điện thoại xuống bàn, tay cô rung nhẹ. Cô kéo laptop, mở email, thấy tin tức mới tới: “Báo cáo giao dịch – 4 tỷ đồng – Đối tượng: CÔNG TY XYZ – Ngày: hôm qua.”

Đột nhiên, tiếng cửa vang, Thành bước vào, mắt có vẻ bối rối: “Có chuyện gì thế?”

— “Đó là bằng chứng,” Cô vợ chỉ vào màn hình, giọng không lay chuyển. “Bạn đã dùng tài khoản chung để chuyển 4 tỷ mà không cho tôi biết.”

Thành cứng lại, mồ hôi ướt đẫm trán: “Cô… tôi có giải thích…”

Cô vợ không cho lời bào chữa, mắt cô bốc cháy: “Không còn chỗ cho lời bào chữa. Bố và mẹ chồng đang ngồi phòng khách, chúng tôi sẽ cùng nhau quyết định bước tiếp theo.”

Bố đứng dậy, bước tới gần, giọng khắc nghiệt: “Thành, con trai, nếu con đã lợi dụng gia đình để lấy tiền, con sẽ chịu hậu quả.”

Mẹ chồng gật đầu, giọng ấm áp nhưng đầy kiên quyết: “Chúng ta sẽ không để bất kỳ kẻ nào phá vỡ mái ấm này.”

Cô vợ nghiêng người về phía phòng khách, trong tay nắm chặt máy tính, quyết tâm: “Bây giờ, chúng ta sẽ đưa toàn bộ bằng chứng đến công chứng, để tòa án có thể ra lệnh thu hồi số tiền đã mất.”

Tiếng điện thoại vang lần nữa, báo cáo chi tiết đã đến. Cô vợ mở file, mắt cô quét nhanh từng dòng tiền, từng thời gian. Đèn xanh nhấp nháy trên màn hình, như một lời thách thức cuối cùng cho Thành.

Thành ngừng lại trước cánh cửa, tay vẫn chạm vào tay nắm của mẹ chồng, mắt lộ rõ dấu hiệu bất ngờ.

— “Có chuyện gì thế?” anh hỏi, giọng rung nhẹ, cố nhịn lại tiếng tim đập.

Cô vợ quay sang, mắt nhòe lệ, giọng quát lên vì cơn nổi nộ nực.

— “Anh đã dùng tiền của em để mua nhà cho em gái!”

Thành sững sờ, miệng mở ra nhưng không phát ra âm thanh nào.

— “Em… em nói gì cơ?” anh lắp bắp, mắt dò xét chiếc laptop còn mở trên bàn, nơi những con số 4 tỷ vẫn lấp lánh.

Cô vợ cầm chặt tay, nắm chặt như muốn bứt gãy mọi dây thắt.

— “Số tiền 4 tỷ mà ngân hàng báo cáo, em đã giao cho anh để mua căn hộ cho chúng ta, còn anh lại chuyển sang tài khoản của Ngọc!”

Bố đứng dọc lại, ánh mắt sắc như dao.

— “Thành, nếu em nói đúng, đây là sự phản bội sâu sắc. Con lại có dám bảo vệ mình bằng cách lừa gạt gia đình?”

Thành lặng im, khuôn mặt lạnh lẽo, mắt nhìn xuống sàn nhà, không thở sâu, không cố gắng tìm lời biện hộ.

Mẹ chồng bước tới, tay đặt lên vai cô vợ, giọng dịu nhưng kiên quyết.

— “Chúng ta sẽ không để chuyện này trôi qua. Đến công chứng ngay, đưa chứng cứ ra ánh sáng.”

Cô vợ ném một bản in báo cáo lên bàn, giấy chạm vào mặt đất với tiếng kêu nhẹ.

— “Đây là bằng chứng, anh đã ký hợp đồng mua nhà phố, nhưng tiền lại bị chuyển sang tài khoản của Ngọc. Em không còn tin anh nữa.”

Thành ngồi gục xuống ghế, lưng nghiêng về phía tường, im lặng hoàn toàn.

Không tiếng đáp lại, không lời giải thích, chỉ có tiếng thở dài nặng nề vang lên trong không gian ngột ngạt.

Mọi ánh mắt trong phòng đều dồn lại vào thành, như đang chờ một quyết định cuối cùng.

Bố hạ tay lên vai Thành, một cử chỉ nặng nề.

— “Nếu anh muốn giữ lại danh dự, anh phải chịu trách nhiệm. Đến công chứng, trả lời mọi câu hỏi và trả lại tiền cho em.”

Thành gật đầu nhẹ, mắt đẫm lệ, đôi môi run rẩy.

— “…”

Cô vợ rụt lại, nhìn vào mắt mẹ chồng, ánh sáng của sự quyết tâm bùng lên.

— “Chúng ta sẽ không để sự lừa dối này tiếp tục. Hôm nay, mọi chuyện sẽ được làm rõ.”

Mẹ chồng bước tới, ánh mắt nghiêm nghị, tay chạm nhẹ vào vai Cô vợ, giọng cô ngắt quãng nhưng đầy sức mạnh.

— “Thành ơi, tại sao lại gây cãi nhau giữa hai người? Con vừa mới chuẩn bị lên xe hoa mà lại…”

Cô vợ nín thở, mắt rưng rưng, tiếng nói chất chứa cả giận dữ lẫn trả đũa.

— “Mẹ ạ, anh đã lừa dối! Anh lấy 4 tỷ đồng mà tôi giao cho anh mua căn hộ cho chúng ta, mà lại chuyển sang tài khoản của Ngọc để làm hồi môn cho em!”

Thành nín thở, không dám đáp lại, miệng khép lại như muốn nuốt hết lời bào luận.

Mẹ chồng nhíu mày, vừa ngạc nhiên vừa căng thẳng, rồi thở dài nặng nề.

— “Ngọc… em bé chưa đến tuổi kết hôn, mà anh lại dùng tiền của con để làm lễ đòi quà? Anh thật đáng trách.”

Cô vợ nắm chặt tay, giọng cô trở nên lạnh lùng.

— “Nếu họ muốn phá hủy kế hoạch này, ít nhất cũng phải trả lại tiền! Ngọc không được hủy kế hoạch, không được nhận tiền nào dù là chỉ một đồng.”

Bố đứng dọc lại, ánh mắt như dao cắt, giọng nặng nề.

— “Thành, nếu cô ấy không chịu hoàn trả, mình sẽ đưa vụ việc ra tòa. Tiền 4 tỷ phải được trả lại ngay, kèm lãi và bồi thường thiệt hại.”

Thành gượng gộp, đôi mắt rưng rưng, môi run rẩy.

— “Con… con xin lỗi… con đã nghĩ… chỉ muốn giúp em gái…”

Mẹ chồng gắt gỏng, tiếng cô cắt ngang.

— “Giúp em gái ư? Lời nói của anh không có chỗ đứng trong gia đình này. Ngọc sẽ không được nhận bất kỳ khoản tiền nào, dù là phần còn lại. Nếu anh không trả lại, hợp đồng mua nhà phố sẽ bị hủy và pháp lý sẽ theo đến cùng.”

Cô vợ cầm lên bản in báo cáo ngân hàng, giơ lên trước mắt Mẹ chồng.

— “Đây là bằng chứng – giao dịch chuyển 4 tỷ sang tài khoản Ngọc, không có dấu hiệu nào của chúng ta. Anh đã ký hợp đồng, nhưng tiền đã biến mất.”

Mẹ chồng lướt mắt nhanh qua giấy tờ, rồi gạt tay lên bìa bàn.

— “Thành, ngay lập tức lên công chứng. Đưa chứng cứ tới công chứng viên, trả lời mọi câu hỏi và hoàn trả tiền cho con. Nếu không, chúng ta sẽ dừng mọi kế hoạch cưới hỏi, mọi hôn lễ sẽ bị hủy.”

Thành đứng dậy, gối tay lên bàn, đầu gối chạm nhẹ vào mặt bàn, lặng lẽ nhìn vào không gian.

— “…được.”

Cô vợ nén lại dạ dày, thở dốc, mắt hướng về Mẹ chồng, ánh quyết tâm cháy sáng.

— “Chúng ta sẽ không để sự lừa dối này tiếp tục. Hôm nay, mọi chuyện sẽ được làm rõ.”

Tiếng đồng hồ tường tích tắc, không gian chùng lại, mọi ánh mắt dồn về phía Thành, chờ đợi quyết định cuối cùng.

Cô vợ nắm chặt tay, rảo bước ra khỏi nhà phố, ánh mắt kiên quyết như lưỡi dao. Trên vai cô treo một tấm bao tài liệu: giấy công chứng, sao kê ngân hàng, hợp đồng mua nhà phố.

Tại cổng công an, cô dừng lại, đưa tay chạm vào tay nắm cửa, cảm nhận độ lạnh của kim loại. Cảnh sát đứng bảo vệ nghiêm nghị, mắt họ lướt qua những tờ giấy trên tay cô.

— “Xin chào, cô muốn báo cáo vụ việc gì?” một viên cảnh sát hỏi, giọng điềm nhưng không cho chút lơ là.

Cô vợ hít một hơi sâu, lưỡi của cô chạm vào đủng miệng, rồi nói:

— “Tôi muốn công lý cho tài sản của mình. Chồng tôi, Thành, đã lừa dối tôi, lấy 4 tỷ đồng tôi giao để mua căn hộ, nhưng lại chuyển toàn bộ sang tài khoản của em gái Ngọc. Tôi có bằng chứng.”

Cảnh sát gật đầu, lấy một cuốn sổ tay, ghi lại thông tin. Cô vợ đặt giấy tờ lên bàn, khi giấy chuyển sang tiếng thở dài nhẹ của kính huỷ.

— “Đây là sao kê chuyển tiền, ngày… 5 tháng 11, số tiền 4 tỷ, tài khoản người nhận là Ngọc…”. Cô chỉ vào từng chi tiết, mắt không rời bức ảnh chụp hợp đồng mua nhà phố.

Viên cảnh sát nhìn kỹ, mắt chật lại.

— “Chúng tôi sẽ mở vụ việc, yêu cầu thành lập điều tra ngay lập tức. Cô có muốn đưa chồng đến đây để làm lời khai không?”

Cô vợ nghiêng đầu, suy nghĩ ngắn gọn: *Phải khiến anh chịu trách nhiệm ngay hôm nay.*

— “Tôi sẽ đưa anh ấy tới. Anh ấy không thể trốn tránh công lý.”

Cảnh sát gợi ý: “Xin cô chờ một chút, tôi sẽ gọi tổng đài để chuẩn bị biên bản.”

Trong lúc chờ, cô vợ quay sang nhìn ra cửa sổ, thấy chiếc xe máy của Thành đang đỗ trước nhà, đèn pha chớp nhẹ. Đột nhiên, cô cảm thấy tim mình đập mạnh hơn.

Thành xuất hiện, áo sơ mi ẩm đẫm mồ hôi, mắt ngấn lệ, tay nắm chặt một túi giấy. Anh tiến tới, dừng lại trước mặt cô vợ, giọng gào lên trong cơn hoảng loạn:

— “Cô! Đừng có! Anh… anh không muốn chuyện này…!”

Cô vợ im lặng, mắt cô như băng hà, không để lại chỗ cho lời bào chữa.

— “Thành, mọi thứ đã rõ ràng. Cô không cho anh cơ hội nào nữa. Hãy đi cùng tôi đến đồn, để mọi người nghe câu chuyện của chúng ta.”

Thành lúng túng, tay run rẩy, nhìn vào mắt cô, nơi chỉ còn lại quyết tâm lạnh lẽo. Anh cầm lấy tay cô, như muốn níu lại, nhưng cô bật tay mạnh mẽ, làm anh rơi vào bối cảnh tủi hại.

— “Đừng có dính vào tôi nữa! Ta sẽ trả lại tiền, nhưng không thể xóa bỏ lỗi lầm.”

Chỉ có tiếng điện thoại vang lên trên bàn, cô vợ vừa bấm số, vừa nói to:

— “Công an, tôi muốn gọi cho luật sư ngay lập tức.”

Viên cảnh sát gật đầu, cử chỉ chuẩn bị đưa hai người vào phòng ghi âm. Cô vợ loạt mắt nhìn quanh, chắc chắn rằng mọi bằng chứng đã ổn định, không còn chỗ để che giấu.

— “Thành, nếu anh không trả lại phần còn lại của 3 tỷ cho căn hộ phía Đông, mọi tài sản sẽ bị tịch thu,” cô vợ thốt lên, giọng nặng ngạt.

Thành cúi đầu, thở dài, tiếng nứt nẻ:

— “Anh… anh sẽ trả, nhưng… Anh không biết làm sao.”

Cô vợ không nhượng bộ, chỉ đứng thẳng, ánh mắt rực lửa.

— “Công lý sẽ được thực hiện, và tôi sẽ không để bất kỳ ai phá hoại kế hoạch của mình.”

Tiếng chuông báo điện thoại vang lên, một tên công an khác bước vào, đưa một tờ giấy là “Biên bản khai báo tội phạm”. Cô vợ nhận lấy, ký nhanh, nhấn mạnh:

— “Đây là lời cuối cùng cho thành phố này, để trục xuất bất công và bảo vệ tài sản của tôi.”

Cảnh sát dẫn họ ra cổng, cầm tay cô vợ mạnh mẽ, trong khi thành bước theo lại, gương mặt ngập trong bóng tối của sai lầm đã được đưa ra ánh sáng.

Cảnh sát dẫn cô Vợ và Thành vào phòng ghi âm, ánh đèn huỳnh quang lập lờ lội trên trần. Bên cạnh máy ghi âm, một viên luật sư mặc áo dài trắng đứng nghiêm nghị, tay cầm một tập hồ sơ dày cộm.

Luật sư nhấc đầu, ánh mắt dõi xét cô Vợ rồi nói:

— “Cô Nguyễn, vui lòng đưa ra bằng chứng chuyển tiền mà cô đã đề cập.”

Cô Vợ nhanh chóng mở cặp tài liệu, lấy ra hai tờ giấy: một là tin nhắn chat trên điện thoại, hai là sao kê ngân hàng. Cô đặt chúng lên bàn, ngón tay ầm ức nắm chặt.

— “Đây là tin nhắn tôi gửi cho anh Ngọc, em gái của chồng, yêu cầu chuyển 4 tỷ đồng vào tài khoản của cô ấy. Và đây là sao kê ngân hàng chứng minh giao dịch ngày 5/11, số tiền 4 tỷ, tài khoản nhận: 112-345-6789 – Ngọc.”

Luật sư lướt mắt qua tin nhắn, đọc to từng đoạn:

— “‘Thành, chuyển tiền này vào tài khoản của Ngọc ngay, để chuẩn bị trả tiền nhà.’”

Sau đó, ông bật sao kê lên màn hình máy tính, chỉ vào cột số tiền:

— “Số dư đầu kỳ 0, sau giao dịch tăng 4 tỷ, rồi ngay sau đó giảm 4 tỷ. Dòng ghi chú: ‘Chuyển khoản cho Ngọc – ngày 5/11’.”

Cô Vợ lặng lẽ nhìn quanh, mắt ánh lên quyết tâm.

— “Tôi đã giao 4 tỷ để mua căn hộ phía Đông, nhưng anh Thành đã tự ý chuyển sang tài khoản Ngọc, để mình chiếm đoạt tiền lãi và trả lại một phần nhỏ cho tôi.”

Luật sư gật đầu, ghi lại vào biên bản:

— “Cô có bất kỳ chứng cứ nào khác, như hợp đồng mua bán, biên nhận công chứng?”

Cô Vợ vung lên tờ giấy công chứng, chữ ký của mình và người bán dọc theo mép giấy.

— “Đây là hợp đồng mua bán căn hộ, ghi rõ giá 7 tỷ, tôi đã trả trước 3 tỷ, phần còn lại 4 tỷ được tôi gửi cho Thành để anh thanh toán. Tôi có bản sao kê ngân hàng và tin nhắn xác nhận.”

Thành đứng bên cạnh, tay quay lùi, đôi mắt dán chặt vào giấy tờ. Anh nín thở, tiếng nói rụt rè:

— “Tôi… tôi sẽ trả lại, nhưng bây giờ…”

Luật sư ngắt lời, giọng lạnh lùng:

— “Chúng tôi sẽ tiến hành điều tra tài khoản Ngọc, thu thập bằng chứng và khởi tố theo luật. Cô cần ký biên bản khai báo ngay bây giờ.”

Cô Vợ cầm bút, ký nhanh, mắt không rời vào mặt Thành.

— “Nếu anh không hoàn trả 3 tỷ còn lại cho căn hộ phía Đông, tài sản của chúng ta sẽ bị tịch thu.”

Thành cúi đầu, tiếng nứt nẻ vang lên:

— “Tôi sẽ cố gắng… nhưng không thể trả ngay được.”

Luật sư đứng lên, đưa tay ra:

— “Công an sẽ giữ anh tại đây để làm lời khai. Cô Vợ, chúng tôi sẽ bảo vệ quyền lợi của cô.”

Tiếng chuông báo điện thoại vang lên, một viên công an khác mang vào tờ “Biên bản khai báo tội phạm”. Cô Vợ nhận lấy, ký lại lần cuối, giọng cô kiên quyết:

— “Đây là lời cuối cùng để công lý lên tiếng, và tôi sẽ không để bất kỳ ai phá hoại kế hoạch của mình.”

Cảnh sát mở cánh cửa, dẫn hai người ra khỏi phòng, ánh sáng ban ngày chiếu qua khung cửa sổ, hòa lẫn vào ánh mắt lạnh lùng của cô Vợ và sự hối hận ngập tràn trong lòng Thành.

Luật sư ngồi sau bàn gỗ, ánh sáng từ cửa sổ chiếu vào mặt hồ sơ dày cộm. Thành đứng trước, tay run nhẹ, mắt dán vào mặt người đàn ông trong áo dài trắng.

— “Thưa luật sư, tôi muốn làm rõ một điểm,” Thành mở lời, giọng run rẩy nhưng cố gắng kiên quyết. “Tiền 4 tỷ mà tôi chuyển cho Ngọc không phải là tiền riêng, mà là quỹ chung của gia đình. Em đã đồng ý dùng tiền chung cho gia đình, để trả tiền nhà và các chi phí sinh hoạt.”

Luật sư gật đầu, mắt vẫn lạnh lùng, không hề râm mắt.

— “Anh nói rằng cả hai đã thống nhất dùng tiền chung. Em đã có bằng chứng gì chứng minh việc này?” luật sư hỏi, giọng không hề mềm.

Thành lặng, rồi nhanh chóng đưa ra một tờ giấy ghi chú từ cuộc họp gia đình, nơi có chữ ký của cô Vợ cùng lời: “Tiền sẽ được dùng cho mục đích chung, bao gồm mua nhà và chi trả chi phí gia đình.”

— “Đây là giấy ghi chú của chúng tôi, ngày 2 /10, khi chúng tôi thảo luận về việc mua căn hộ phía Đông. Tôi đã đưa cho em 3 tỷ để trả tiền nhà, phần còn lại 1 tỷ chúng tôi sẽ dùng cho chi phí sinh hoạt,” Thành chỉ vào giấy, mắt hắn cố gắng tìm kiếm sự thông cảm.

Luật sư lướt mắt qua giấy, rồi quay lại nhìn Thành, ánh mắt nghiêm.

— “Nếu đây thực sự là quỹ chung, thì việc chuyển toàn bộ 4 tỷ vào tài khoản cá nhân Ngọc mà không thông báo cho cô Vợ là hành vi không minh bạch, có thể bị coi là chiếm đoạt tài sản chung.”

Thành thở dài, giọng nghẹn ngào.

— “Tôi không muốn làm cô ấy khó chịu. Tôi nghĩ chỉ chuyển nhanh để tránh lỡ thời hạn thanh toán. Tôi chưa nghĩ tới việc này sẽ gây rắc rối pháp lý.”

Luật sư gập hồ sơ lại, đặt tay lên bìa.

— “Thưa anh, trong pháp luật, quỹ chung cần được quản lý đồng thuận và ghi chép đầy đủ. Việc chuyển tiền một phía mà không có sự đồng ý rõ ràng của người khác sẽ khiến trách nhiệm pháp lý rơi vào anh.”

Thành cúi đầu, ánh mắt dằn vặt.

— “Em sẽ trả lại số tiền còn lại cho cô Vợ ngay. Tôi sẽ chuyển 3 tỷ còn lại về tài khoản chung, và bảo đảm việc mua căn hộ phía Đông được hoàn tất.”

Luật sư không nói thêm, nhưng ánh mắt vẫn lặng lẽ, nghiêm trắc.

— “Chúng tôi sẽ ghi nhận lời khai của anh. Tuy nhiên, công an sẽ tiếp tục điều tra tài khoản Ngọc và các giao dịch liên quan. Mọi hành vi vi phạm pháp luật sẽ được xử lý theo quy định.”

Thành gật đầu, tay rốt rỉn ra, nhặt lấy một tờ giấy ký tạm thời, ký tên dưới lời khai. Anh nhìn quanh căn phòng, cảm nhận sự áp lực nặng nề của sự thật đang dâng lên.

Cô Vợ đứng ở phía sau cánh cửa, ánh mắt lạnh như băng, nhưng sau lưng cô vẫn còn thầm nghĩ: “Nếu anh không trả lại, mọi thứ sẽ bị thu giữ.”

Thẩm phán ngồi trên ghế cao, ánh sáng mạnh chiếu lên tờ giấy tờ dày đặc trước mặt. Cô Vợ bước tới bục, tay run nhẹ nhưng ánh mắt kiên định.

— “Thưa thẩm phán, tôi xin được trình bày lời khai của mình.” Cô Vợ bật lời, giọng hơi khàn vì xúc động. “Ngày 2 /10, tôi đã ký vào giấy công chứng tài sản tại Văn phòng công chứng, xác nhận rằng 4 tỷ đồng là tài sản riêng của chồng tôi, Thành, không thuộc tài sản chung.”

Thẩm phán nhấc mắt, lẩm bẩm: “Hãy cho tòa xem tài liệu.”

Cô Vợ đưa lên tờ giấy công chứng, chữ ký rõ ràng, dấu công chứng viên. Bên cạnh là bản sao sao kê ngân hàng, thể hiện giao dịch chuyển 4 tỷ đồng từ tài khoản của Thành sang tài khoản của Ngọc vào ngày 8 /10.

— “Đây là sao kê từ Văn phòng ngân hàng, ghi rõ số tiền, ngày giao dịch và số tài khoản nhận. Không có dấu hiệu nào cho thấy khoản tiền được chuyển vào quỹ chung gia đình.” Cô Vợ chỉ vào dòng chữ: “Chuyển tiền nội bộ – 4 tỷ đồng – tài khoản Nguyễn Ngọc.”

Thẩm phán lắc đầu, thở dài: “Nếu tiền là tài sản riêng, thì việc sử dụng cho người khác là vi phạm pháp luật.”

Luật sư của Thành đứng lên, cố gắng can thiệp: “Thưa thẩm phán, chúng tôi có giấy ghi chú của cuộc họp gia đình, trong đó có lời đồng ý sử dụng tiền chung.”

Thẩm phán gạt tay, lẩm bẩm: “Ghi chú ấy không có giá trị pháp lý nếu không được công chứng. Và trong tài liệu công chứng, bạn đã khẳng định tiền là tài sản riêng.”

Cô Vợ nở một nụ cười lạnh lẽo, suy nghĩ nhanh: *Chắc chắn anh sẽ không còn khả năng lấy lại tiền.* Cô dứt khoát:

— “Vì vậy, tôi yêu cầu tòa thu hồi toàn bộ 4 tỷ đồng, trả lại cho tài khoản của tôi, và xử phạt Thành vì đã chiếm đoạt tài sản riêng.”

Thẩm phán gập hồ sơ lại, mắt dõi theo từng chữ ký trên giấy.

— “Tiền 4 tỷ đồng là tài sản riêng, không thể dùng cho người khác.” Ông gắt gỏng: “Tôi ra lệnh tòa thu giữ toàn bộ số tiền, hủy bỏ mọi giao dịch chuyển sang tài khoản của Ngọc, và phán quyết tháo dỡ việc sử dụng tài sản chung bị sai luật. Thành sẽ chịu trách nhiệm bồi thường thiệt hại và chịu hình phạt pháp lý thích đáng.”

Cô Vợ thở nhẹ, ánh mắt thoáng một chút ấm áp khi nghe phán quyết, nhưng vẫn giữ vẻ lạnh lùng. Thành cúi đầu, mặt xanh như sệt, không dám cử một lời phản bác nào. Trước mắt người, bí danh của tài sản đã bị xé rách, để lại chỉ một mảnh vụn trong bóng tối tòa án.

Thẩm phán gõ bút, tiếng gõ vang lên trong phòng xử án: “Tòa án quyết định trả lại toàn bộ 4 tỷ đồng cho Cô vợ, và phạt Thành vì lạm dụng tài sản chung.”

Cô vợ rơi nước mắt, giọt lệ lăn dài trên má, ánh mắt lấp lánh trong ánh sáng nhạt. “Cảm ơn… cảm ơn thẩm phán,” cô thì thầm, giọng quát lên vì xúc động, rồi thở mạnh, tiếng thở hòa lẫn tiếng khóc.

Thành ngồi thẳng lưng, đầu cúi nghiêng, mặt xanh như sệt, không dám mở môi. “…,” anh chỉ im lặng, mắt nhìn xuống sàn, cảm thấy tội lỗi đè nặng lên vai.

Mẹ chồng đứng bên cánh cửa, tay nắm chặt túi vải cũ. Cô quay người, nhìn vào đôi mắt quét sạch của Cô vợ, rồi bước ra, bước chân chậm rãi, im lặng. “Mẹ sẽ… sẽ ra đi,” cô thở dài, giọng nghẹn ngào, rồi rẽ sang lối thoát.

Ngọc, đứng bên cạnh bàn, mắt mở to nhìn vào báo cáo tài chính, rồi cúi đầu, lặng lẽ rời khỏi phòng, để lại không gian ngập tràn tiếng rì rầm của máy in và tiếng thở dài của những người còn lại.

Sau khi tiếng vang của thẩm phán tắt, Cô vợ nhảy lên, ôm chặt túi giấy chứng nhận 4 tỷ đồng, nở một nụ cười hạnh phúc, nhưng không quên ánh mắt lạnh lùng hướng về Thành. “Giờ này, anh sẽ không còn quyền quyết định gì nữa,” cô nói, giọng cứng rắn, tiếng nói vang vọng trong không gian tĩnh lặng.

Thành chỉ có thể nhìn cô, hung hãn của hắn tan biến dưới ánh sáng công lý. Tiếng đồng hồ trên tường vang lên, mỗi giây như nhắc nhở thời gian đã chấm dứt một chương đen tối.

Cô vợ nhẹ nhàng đặt tay lên ngực, cảm nhận nhịp tim thở dồn dập, rồi rời khỏi phòng, bước qua cửa ra vào, để lại Hành lang dài đầy bóng tối, nơi Thành và mẹ chồng còn đứng yên, mỗi người một nỗi buồn riêng.

Cô vợ mở cửa ra ban công, bước ra ngoài rồi tựa lưng vào lan can bằng tay trái, mắt hướng về phía xa xăm của phố Vũ Trụ, nơi ánh đèn hắt lên những tòa nhà cao chọc trời. Gió nhẹ lùa qua tóc, làm thắt chặt nếp nhăn trên khuôn mặt cô, nhưng ánh mắt vẫn quyết đoán.

“Có lẽ, từ đây mình mới có thể thấy rõ hơn tất cả những gì đã qua,” cô lẩm bẩm, giọng vang lên qua lại với tiếng gió.

Thành ngồi lặng lẽ trong phòng khách, gương mặt bệt bối, ánh mắt tránh khỏi ánh sáng nắng. Anh thấy mình như một tòa nhà sụp đổ, không còn gì để tự hào.

“Anh…,” cô vợ nói, giọng cắt ngang từng khoảnh khắc im lặng, “đừng bao giờ để ai lấy đi ước mơ của mình. Đừng để ai đòi hỏi tài sản của mình như một món đồ chơi.”

Thành gật đầu, ánh mắt ướt đẫm hối hận, nhưng không kịp nói lời gì. Đột nhiên, tiếng điện thoại trong phòng ngân hàng vang lên báo tin: “Số tiền 4 tỷ đồng đã chuyển hoàn toàn vào tài khoản của cô vợ.” Tiếng báo cáo vô cùng lạnh lùng, nhưng đối với cô vợ, đó là tiếng chuông của tự do.

Cô vợ quay lại, ánh mắt chạm vào camera, nắm chặt túi giấy chứng nhận 4 tỷ đồng trong tay. “Hãy bảo vệ tài sản của mình, và hơn hết, bảo vệ chính mình,” cô thốt lên, giọng đầy mệnh lệnh, “bởi vì chỉ có bản thân mình mới là người duy nhất có thể giữ lấy ước mơ.”

Camera lia ra từ gương mặt cô vợ, lướt qua ban công, dần dần cuộn lại sang logo kênh, chiếu sáng trong ánh đèn thành phố.

—

Sau khoảnh khắc cuối cùng, không gian dường như chậm lại. Cô vợ đứng một mình trên ban công, nhìn xuống những con đường phố đã trở nên yên tĩnh hơn, như những dòng chảy ngưng lại đợi cô thở. Từng hơi thở cô ra, nhẹ nhàng hòa lẫn vào không khí se lạnh của buổi tối, mang theo hương thơm của cây xanh và hơi thở của thành phố Vũ Trụ vẫn còn dấy lên.

Cô để mắt chạy qua những ngôi nhà, những ánh đèn, và cảm nhận rằng mỗi cánh cửa đều ẩn chứa một câu chuyện, một giấc mơ chưa thành. Đối với cô, 4 tỷ đồng không chỉ là con số, mà là minh chứng cho sức mạnh của quyết tâm và lòng kiên định. Đã có lúc cô nghĩ mình sẽ bị lạc lối, nhưng ánh sáng của công lý đã dẫn lối, đưa cô về lại vị trí của mình—trên đỉnh cao của sự tự do và trách nhiệm.

Trong lòng cô, một tia hi vọng mới nở rộ: không còn nỗi lo sợ mất mát, không còn ác cảm chôn giấu trong lòng. Bây giờ, cô hiểu rằng bảo vệ tài sản chỉ là một phần, quan trọng hơn là bảo vệ ước mơ, bảo vệ bản thân trước những cám dỗ và áp lực từ xã hội. Cô vợ rời ban công, bước vào trong nhà, để lại bóng dáng của mình trên tường, như một lời nhắc nhở cho những ai còn đang vật lộn. Đời người như một bản nhạc, dù có những nốt trầm sâu thăm thẳm, nhưng khi biết dứt khoát, chúng sẽ hòa vào giai điệu thanh bình của bình yên sau bão.

Sảnh lớn của Trung tâm thương mại R – biểu tượng xa hoa bậc nhất thành phố – rực rỡ ánh đèn. Hùng bước xuống từ chiếc Mercedes bóng lộn, tay ô/m e/o Tuyết, cô b/ồ nh/í n/ó/ng b/ỏ/ng kém anh cả giáp. Hôm nay Hùng đến đây không phải để mua sắm, mà để tham dự buổi tiệc ra mắt đối tác chiến lược của tập đoàn mà anh đang khao khát được ký hợp đồng.

Đi ngang qua khu trưng bày thời trang cao cấp, Hùng bỗng khựng lại. Trước tủ kính trưng bày bộ sưu tập mới nhất, có một người phụ nữ đang đứng. Cô ta mặc bộ đồ màu xám tro giản dị, trông chẳng khác nào đồng phục của nhân viên tạp vụ, tay đang cầm chiếc khăn lau chăm chú nhìn vào bên trong.

Hùng nheo mắt. Dáng người ấy, cái cách búi tóc vội vàng ấy… Quen quá. — “Lan?” Người phụ nữ quay lại. Khuôn mặt mộc không trang điểm, có vài nếp nhăn nơi khóe mắt, nhưng ánh nhìn vẫn tĩnh lặng như mặt hồ. Đúng là Lan – vợ cũ của Hùng.

Bảy năm trước, Hùng đã tàn nhẫn ly hôn Lan khi sự nghiệp của anh bắt đầu phất lên. Lý do anh đưa ra là Lan “qu/ê m/ùa, chậm chạp, không xứng làm vợ giám đốc”. Anh để lại cho cô căn nhà cấp 4 dột nát, mặc kệ cô xoay xở với cuộc sống. Gặp lại sau 7 năm, thấy vợ cũ trong bộ dạng này, Hùng nhếch mép cười khẩy. Trong đầu anh hiện lên kịch bản: Chắc cô ta thất nghiệp, phải xin vào đây làm lao công quét dọn.

Hùng tiến lại gần, cố tình giậm giày thật mạnh. Lan nhìn thấy Hùng, ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên nhưng nhanh chóng trở lại vẻ bình thản. Cô đang nhìn chăm chú vào ma-nơ-canh mặc chiếc váy dạ hội màu đỏ đính đá Ruby lộng lẫy – thiết kế độc bản có tên “Phượng Hoàng Lửa”.

— “Sao? Thấy đẹp không?” – Hùng cất giọng mỉa mai, tay chỉ vào chiếc váy. Lan gật đầu nhẹ: — “Rất đẹp. Tinh tế và quyền lực”. Hùng bật cười lớn, tiếng cười khiến vài người xung quanh phải ngoái nhìn. Anh rút trong ví ra vài tờ tiền lẻ, vứ//t toẹt xuống nắp thùng rác bên cạnh Lan: — “Đẹp thì cũng chỉ để ngắm thôi. Cỡ người như cô, làm lao công cả đời, nhịn ăn nhịn mặc mười kiếp cũng không mua nổi cái khuy áo của nó đâu.”…

Lan cúi xuống nhặt mấy tờ tiền lẻ, không phải vì cần, mà vì không muốn chúng nằm bẩn trên sàn đá cẩm thạch sáng bóng. Cô đặt lại ngay ngắn lên miệng thùng rác, giọng đều đều:

— “Anh nên giữ lại. Tiền này… anh sẽ cần.”

Hùng sững người trong một nhịp thở. Câu nói ấy không mang theo oán giận, cũng chẳng van xin. Nó bình thản đến mức khiến anh khó chịu.

— “Cô vẫn cái kiểu giả thanh cao đó à?” — Hùng gằn giọng, quay sang Tuyết — “Em thấy chưa? Người ta nghèo nhưng sĩ diện thì vẫn đầy mình.”

Tuyết bật cười khanh khách, khoác tay Hùng chặt hơn, cố tình liếc Lan từ đầu đến chân bằng ánh mắt khinh miệt.

Đúng lúc ấy, một nhóm người mặc vest đen đồng loạt bước vào sảnh. Dẫn đầu là người đàn ông trung niên tóc hoa râm, khí chất trầm ổn, theo sau là đội ngũ truyền thông và quản lý trung tâm thương mại.

Quản lý TTTM cúi người thật thấp:

— “Thưa bà Lan, mọi thứ đã chuẩn bị xong. Buổi công bố sẽ bắt đầu trong 3 phút nữa.”

Cả sảnh… đột ngột im phăng phắc.

Hùng chết lặng.

— “Bà… Lan?” — giọng anh ta nghẹn lại như có thứ gì đó bóp chặt cổ họng.

Lan khẽ gật đầu, đặt chiếc khăn lau lên xe đẩy. Cô tháo găng tay, động tác chậm rãi, dứt khoát. Một nữ trợ lý lập tức bước tới, khoác lên người Lan chiếc áo vest trắng thanh lịch.

Chỉ trong vài giây, người “lao công” biến mất.

Trước mặt Hùng là một người phụ nữ hoàn toàn khác: mái tóc được thả nhẹ, sống lưng thẳng, ánh mắt sâu và lạnh.

Người đàn ông tóc hoa râm tiến lên một bước, giới thiệu lớn giữa sảnh:

— “Xin trân trọng giới thiệu: Bà Lan – Chủ sở hữu thương hiệu ‘Phượng Hoàng Lửa’, đồng thời là nhà đầu tư chính của bộ sưu tập dạ hội độc bản ra mắt tối nay.”

Hùng lảo đảo lùi lại một bước.

Chiếc váy đỏ ruby sau lưng Lan — chiếc váy mà anh vừa sỉ nhục — chính là thiết kế mang tên cô.

Lan quay sang nhìn Hùng. Lần này, cô mỉm cười.

Nhưng đó không phải nụ cười yếu đuối của người phụ nữ năm xưa.

— “Bảy năm trước, anh nói tôi không xứng đứng cạnh anh.”
— “Bảy năm sau, anh nói tôi không bao giờ được chạm vào chiếc váy này.”

Lan giơ tay, nhân viên lập tức mở tủ kính. Cô tự tay chạm vào lớp vải đỏ rực, ánh đèn chiếu lên khiến cả sảnh như bốc cháy.

— “Tiếc quá…” — Lan nói khẽ — “Người không có cơ hội chạm vào nó… là anh.”

Ngay lúc đó, điện thoại Hùng rung liên hồi.

Tin nhắn từ thư ký:

“Anh Hùng, đối tác chiến lược vừa rút toàn bộ vốn. Họ chuyển sang ký hợp đồng độc quyền với… bà Lan.”

Chưa kịp hoàn hồn, Tuyết hất mạnh tay anh ra:

— “Anh nói anh sắp làm phó tổng cơ mà? Hóa ra chỉ là cái vỏ rỗng?”

Cô ta quay lưng bỏ đi, giày cao gót gõ vang từng nhịp như đóng đinh vào sự kiêu ngạo vừa sụp đổ của Hùng.

Lan bước ngang qua anh.

Không nhìn lại.

Chỉ để lại một câu, nhẹ như gió:

— “Cảm ơn anh… vì năm xưa đã buông tay.”

Hùng đứng chết trân giữa sảnh, giữa ánh đèn xa hoa, giữa tiếng máy ảnh, giữa một thực tại mà anh không bao giờ ngờ tới.

“Ngày tôi về nước, đứng trước cánh cổng cũ kỹ, vừa đưa tay chạm vào ổ khóa, tôi nghe tiếng cười trong trẻo vọng ra từ sân. Nhìn đứa bé tầm ba tuổi chạy nhảy tung tăng, tôi như chết lặng. Nó có đôi mắt nâu sâu hoắm, sống mũi cao giống hệt… người khác.”

Tôi tên Hùng, 36 tuổi, xuất thân từ một gia đình thuần nông ở Nghệ An. Ngày cưới vợ, tôi chẳng có gì ngoài đôi bàn tay và một trái tim đau đáu trách nhiệm. Loan – vợ tôi – là người phụ nữ chịu thương chịu khó, cưới tôi khi trong tay chỉ là cái nhà cấp bốn chưa lợp mái.

Chúng tôi sống với nhau 5 năm, mà chẳng có con. Bố mẹ hai bên thúc giục, mắng nhiếc, có người xì xào rằng vợ tôi “không biết đẻ”. Cũng có người bảo tôi “coi lại giống nòi nhà mình”. Tôi đưa Loan đi khám, kết luận là do cô ấy khó có con – vô sinh thứ phát. Cô ấy khóc cả đêm, còn tôi thì nắm chặt tay vợ mà nói:

“Anh sẽ kiếm tiền, chữa được, đừng lo.”

Đồ uống có cồn

Năm đó, tôi đi xuất khẩu lao động ở Nhật. Bỏ lại vợ nơi quê nghèo, tôi hứa tháng nào cũng gửi tiền về. Và tôi giữ lời. Tôi làm hai, ba công việc một lúc: sáng dọn vệ sinh công nghiệp, chiều phụ công trình, đêm giao hàng siêu thị. Tằn tiện từng đồng, mỗi tháng tôi đều gửi về đúng 40 triệu, để cô ấy chữa trị. Lắm lúc nghĩ về đôi mắt sưng húp của vợ qua những lần gọi video, tôi chỉ muốn bỏ hết mà bay về ngay.

Bốn năm sau, tôi kết thúc hợp đồng, trở về nước. Tôi không báo trước – tính tạo bất ngờ.

Nhưng người bất ngờ lại là tôi.

Xử lý và cung cấp nước

Chiều đó, tôi đứng trước cổng. Nhà có vẻ mới sơn lại, sạch sẽ và khang trang hơn. Khi tay vừa chạm ổ khóa, tôi nghe tiếng cười khúc khích vọng ra từ sân sau.

Tôi nghiêng người nhìn.

Một bé trai chừng ba tuổi đang chơi đùa với trái banh nhựa. Thằng bé kháu khỉnh, làn da trắng, tóc xoăn nhẹ, sống mũi cao – không phải nét giống tôi, càng không giống Loan. Tôi đứng lặng một lúc lâu, không tin vào mắt mình.

Loan bước ra sau, thấy tôi, cô sững người như hóa đá. Trên tay cô là tô cháo còn bốc khói, ánh mắt đầy hoảng loạn. Tôi không nói gì, chỉ mỉm cười.

Mang thai & Thiên chức làm mẹ

Tôi nhìn tin nhắn báo tài khoản vừa ting lên con số 100 triệu đồng – tiền thưởng Tết và doanh số cả năm cày cuốc. Cảm giác mệt mỏi sau những đêm thức trắng làm dự án dường như tan biến. Tôi dự định sẽ biếu bố mẹ đẻ 20 triệu sửa lại cái mái bếp, còn lại gửi tiết kiệm để lo cho con cái sau này.

Nhưng niềm vui ấy ngắn chẳng tày gang. Tối hôm đó, trong bữa cơm, chồng tôi – một người đàn ông thật thà đến mức vô tâm – đã buột miệng khoe với mẹ: – Mẹ mừng cho vợ con, năm nay công ty làm ăn tốt, cô ấy được thưởng Tết tận 100 triệu đấy!

Mẹ chồng tôi đang và miếng cơm bỗng dừng lại, mắt bà sáng rực lên như đèn pha ô tô. Cô em chồng tên Thúy đang ngồi lướt điện thoại cũng ngẩng phắt lên, giọng ngọt xớt: – Ôi chị dâu giỏi thế! Chẳng bù cho em, năm nay thất nghiệp đói mốc meo. Thế này Tết nhà mình to nhất phố rồi!

Tôi cười gượng, đá chân chồng dưới gầm bàn nhưng đã muộn. Bữa cơm hôm đó bỗng trở nên “thân mật” lạ thường. Mẹ chồng liên tục gắp thức ăn cho tôi, còn Thúy thì tíu tít hỏi tôi thích màu gì, quần áo hãng nào đẹp. Tôi thừa hiểu tính họ. Mẹ chồng tôi sĩ diện, thích khoe khoang với hàng xóm nhưng lại keo kiệt từng đồng với con dâu. Còn Thúy thì đúng kiểu “cô chiêu” học đòi, làm không làm chỉ thích hưởng thụ.

Sáng hôm sau là Chủ Nhật. Vừa mở mắt dậy tôi đã thấy nhà cửa vắng tanh. Chồng tôi bảo: – Mẹ với cái Thúy bảo đi siêu thị mua sắm Tết sớm cho đỡ đông. Hai người đi taxi rồi. Tôi thở phào, tưởng được yên thân dọn dẹp nhà cửa. Nhưng đến tầm 10 giờ sáng, điện thoại tôi reo liên hồi. Là mẹ chồng gọi. – Alo, Linh à! Con ra ngay trung tâm thương mại X nhé. Mẹ với em lỡ mua hơi nhiều đồ mà… ôi dào, lúc đi vội quá mẹ quên mang ví, cái Thúy thì không cầm thẻ. Con ra quẹt thẻ cho mẹ, nhanh nhé, người ta đang chờ!

Tôi chột dạ. Trung tâm thương mại X là nơi bán toàn đồ cao cấp. Linh cảm có chuyện chẳng lành, tôi vớ vội cái túi xách rồi bắt xe ôm chạy ra. Đến nơi, đập vào mắt tôi là cảnh tượng mẹ chồng và cô em chồng đang đứng chễm chệ ở quầy thanh toán ưu tiên. Bên cạnh họ không phải là một giỏ đồ, mà là hai xe đẩy đầy ắp.

Tôi lách qua đám đông đi vào, liếc nhìn màn hình máy tính tiền. Con số đang nhảy múa khiến tôi hoa cả mắt: 69.850.000 VNĐ. Gần 70 triệu đồng! Tôi nhìn xuống hai xe hàng. Nào là set quà rượu ngoại nhập khẩu, yến sào cao cấp, một bộ mỹ phẩm hàng hiệu mà Thúy từng ao ước, và cả một chiếc ghế massage mini.

– Kìa, chị Linh đến rồi! – Thúy reo lên, không giấu được vẻ đắc thắng. Mẹ chồng tôi vẫy tay, giọng oang oang ra vẻ bề trên: – Gớm, làm gì mà lâu thế con. Đây, mẹ chọn toàn đồ thiết yếu cho gia đình cả thôi. Con đưa thẻ đây cho cô thu ngân quẹt đi. Cô thu ngân nhìn tôi ái ngại, còn dòng người xếp hàng phía sau bắt đầu xì xào vì phải chờ đợi lâu. Mẹ chồng tôi vẫn thản nhiên chỉnh lại mái tóc uốn xoăn, mặt vênh lên với vẻ tự hào vì có con dâu “đại gia”.

Tôi hít một hơi thật sâu, cố giữ bình tĩnh: – Mẹ, sao mẹ mua nhiều thế? Nhà mình làm gì dùng hết chỗ rượu ngoại với yến sào này? Cả bộ mỹ phẩm kia nữa? – Ơ hay cái con này! – Mẹ chồng tôi trừng mắt, hạ giọng rít qua kẽ răng. – Tết nhất thì phải cho đàng hoàng. Rượu để bố mày tiếp khách, yến để biếu ông bà thông gia dưới quê cho mày mát mặt, còn mỹ phẩm là thưởng cho cái Thúy, nó giúp mẹ việc nhà cả năm nay. Mày được thưởng 100 triệu, bỏ ra có 70 triệu biếu nhà chồng thì đã sao? Đừng có mà kiệt sỉ làm xấu mặt tao ở đây!

Thúy bĩu môi hùa theo: – Chị tiếc với mẹ và em à? Có mấy chục triệu bõ bèn gì so với công sức em chăm cháu cho chị đi làm? Nhanh lên chị, người ta nhìn kìa. À, ra là họ đã tính toán cả rồi. Họ nghĩ đẩy tôi vào tình thế “sự đã rồi” giữa chốn đông người, vì sĩ diện và sợ bị đánh giá là con dâu bất hiếu, tôi sẽ phải ngậm bồ hòn làm ngọt mà rút ví. 70 triệu – mồ hôi nước mắt cả năm trời của tôi, họ coi như vỏ hến.

Tôi nhìn hai người phụ nữ tham lam trước mặt, rồi nhìn sang cô thu ngân đang cầm máy chờ đợi. Sự nhẫn nhịn bao năm qua bỗng vỡ tan như bong bóng xà phòng. Tôi mỉm cười. Một nụ cười tươi rói nhưng ánh mắt sắc lạnh khiến mẹ chồng tôi thoáng giật mình. – Chị thu ngân ơi. – Tôi nói to, rõ ràng từng từ. – Phiền chị hủy giúp em toàn bộ đơn hàng này nhé.

Không gian bỗng im bặt. Mẹ chồng tôi trợn mắt: – Mày… mày nói cái gì? Mày điên à? – Con không điên. – Tôi nhìn thẳng vào mắt bà. – Con được thưởng 100 triệu là để lo cho tương lai của con con, và biếu bố mẹ con dưỡng già. Con không phải cái máy ATM để mẹ và cô Thúy thích ấn bao nhiêu thì ấn. Mẹ “quên” ví thì mẹ có thể bỏ đồ lại, chứ con không có nghĩa vụ trả 70 triệu cho những thứ xa xỉ phẩm này.

– Mày… đồ con dâu mất dạy! Tao gọi cho chồng mày! – Bà hét lên, mặt đỏ gay. Đám đông bắt đầu chỉ trỏ. Nhưng thay vì sợ hãi, tôi thấy nhẹ nhõm vô cùng. Tôi quay sang cô em chồng đang tái mét mặt mày: – Còn cô Thúy, cô thất nghiệp nằm nhà xem phim chứ chăm cháu ngày nào? Muốn dùng hàng hiệu thì tự kiếm tiền mà mua.

Nói xong, tôi gật đầu chào cô thu ngân đang ngỡ ngàng, rồi quay lưng bước thẳng ra cửa. Và đây mới là lúc kịch tính nhất. Chỉ 3 phút sau khi tôi bước ra khỏi khu vực thanh toán, tiếng loa phát thanh của siêu thị vang lên, nhưng không phải thông báo khuyến mãi, mà là tiếng ồn ào hỗn loạn vọng ra từ quầy thu ngân đó. Tôi đứng lại ở cửa kính nhìn vào.

Mẹ chồng tôi vì quá cay cú và sĩ diện hão, đã cố tình giằng co túi hàng với nhân viên bảo vệ khi họ yêu cầu trả lại đồ vào kệ. Trong lúc giằng co, bà vung tay làm đổ ập tháp rượu vang trưng bày ngay cạnh quầy thu ngân.

XOẢNG!

Tiếng thủy tinh vỡ tan tành chói tai. Dòng rượu đỏ chảy lênh láng khắp sàn nhà trắng toát. Cả siêu thị chết lặng, mọi ánh mắt đổ dồn vào hai người phụ nữ đang đứng run rẩy giữa đống hỗn độn.

Giá trị chỗ rượu vỡ đó ước tính không dưới 20 triệu. Chưa kể số hàng hóa họ đã bóc tem niêm phong trong lúc chờ tôi đến (hộp bánh, chai nước uống dở) giờ đây họ bắt buộc phải thanh toán mà không có một xu dính túi.

Tôi thấy quản lý siêu thị đi ra cùng hai nhân viên an ninh cao to. Mẹ chồng tôi mặt cắt không còn giọt máu, luống cuống móc điện thoại gọi cho con trai cầu cứu. Cô em chồng thì đứng khóc tu tu, lấy tay che mặt vì xấu hổ khi thấy mọi người xung quanh giơ điện thoại lên quay phim. Họ nhìn ra cửa kính, thấy tôi vẫn đứng đó. Ánh mắt mẹ chồng tôi chuyển từ giận dữ sang van lơn, cầu khẩn. Bà mấp máy môi như muốn gọi “Linh ơi”.

Nhưng tôi chỉ khẽ lắc đầu, chỉnh lại quai túi xách và bước đi thẳng. Tôi sẽ không quay lại dọn dẹp “bãi chiến trường” do sự tham lam của họ gây ra nữa. Chồng tôi có đến giải quyết thì cũng là bài học để anh ta tỉnh ngộ về cách nuông chiều mẹ và em gái vô lý. Tết này, chắc chắn sẽ là cái Tết “đáng nhớ” nhất của gia đình chồng tôi. Còn với tôi, 100 triệu này sẽ được dùng đúng mục đích, cho những người thực sự trân trọng nó.

Lòng hiếu thảo không đồng nghĩa với việc dung túng cho sự tham lam và lợi dụng. Đôi khi, một lần từ chối dứt khoát và tàn nhẫn lại là cách tốt nhất để thiết lập lại ranh giới tôn trọng trong gia đình, đồng thời bảo vệ giá trị lao động của chính mình.

Đêm đó, tôi không thể ngủ. Cả căn phòng sang trọng như đang bóp nghẹt lấy tôi.

Tôi từng yêu một chàng trai nghèo ở quê suốt 4 năm. Anh ấy tốt bụng, chăm chỉ, nhưng cuộc sống cơ cực khiến anh không thể cho tôi một tương lai mà tôi mơ ước. Ngày tôi quyết định rời bỏ anh để bước vào cuộc hôn nhân với người đàn ông giàu có, cả gia đình, bạn bè đều ngỡ ngàng. Họ nói tôi tham lam, thực dụng. Nhưng tôi tin mình chọn đúng. Tôi không thể sống mãi trong cảnh túng thiếu.

Chồng tôi tên Khánh, anh là một doanh nhân thành đạt hơn tôi 12 tuổi. Chúng tôi quen nhau qua mai mối, và chỉ sau 6 tháng, anh đã ngỏ lời cầu hôn. Ở anh, tôi thấy được sự chín chắn, một cuộc sống đầy đủ, không phải lo nghĩ về cơm áo gạo tiền. Thế nhưng, đến đêm tân hôn, những lời anh nói khiến tôi chết lặng và nhận ra mình đã sai lầm.

Đêm tân hôn tôi lặng người trước hành động lạ của chồng. (Ảnh minh họa)

Sau một ngày dài với tiệc cưới xa hoa, chúng tôi trở về căn biệt thự của anh. Căn phòng ngủ được trang trí lộng lẫy, mọi thứ đều hoàn hảo như trong giấc mơ. Nhưng khi đèn tắt thì anh lại ôm gối sang phòng khác ngủ, ánh mắt anh trầm xuống, không còn vẻ vui mừng như ban ngày.

– “Anh muốn nói với em điều này”, anh bắt đầu, giọng điềm tĩnh nhưng có chút nặng nề.

Tôi nhìn anh, trong lòng dấy lên một nỗi lo lắng.

– “Anh từng có một cuộc hôn nhân thất bại. Vợ cũ anh đã bỏ đi sau khi anh quyết định triệt sản. Anh không muốn sinh con nữa, vì anh không có thời gian và anh nghĩ việc nuôi dạy con cái không phù hợp với cuộc sống của mình”.

Tôi ngỡ ngàng, không tin vào tai mình. Những lời anh nói như gáo nước lạnh dội thẳng vào hy vọng và ước mơ của tôi. Tôi muốn có một gia đình, muốn có những đứa con để vun đắp hạnh phúc, nhưng anh đã đóng lại cánh cửa đó mà không một lời bàn bạc trước.

– “Tại sao anh không nói với em sớm?”. Tôi nghẹn ngào, nước mắt trào ra. “Em đã từ bỏ tất cả để đến với anh, vậy mà anh lại giấu em chuyện này?”.

Anh nhìn tôi, ánh mắt anh không có vẻ áy náy, chỉ có sự bình thản.

– “Anh nghĩ em lấy anh không phải vì muốn có con, mà vì em muốn một cuộc sống đủ đầy hơn. Anh tin em sẽ hiểu và chấp nhận điều này”.

Đêm đó, tôi không thể ngủ. Cả căn phòng sang trọng như đang bóp nghẹt lấy tôi. Hình ảnh chàng trai nghèo ở quê lại hiện về. Anh ấy từng nói với tôi:

– “Chúng ta không giàu, nhưng anh sẽ làm tất cả để em hạnh phúc. Chỉ cần em tin anh”.

Tôi đã cười nhạt trước lời hứa đó. Nhưng giờ đây, giữa căn biệt thự lộng lẫy này, tôi lại thèm khát sự chân thành ấy biết bao.

Những ngày sau, tôi cố gắng giữ vẻ ngoài bình thường. Tôi không dám kể với ai về sự thật. Mỗi ngày sống bên anh Khánh, tôi càng thấy lạc lõng. Anh là người chồng tốt, chu cấp đầy đủ, nhưng khoảng cách trong tâm hồn giữa chúng tôi ngày càng lớn. Tôi đã suy nghĩ rất nhiều, tự hỏi mình có thể sống tiếp cuộc hôn nhân này không. Nhưng mỗi khi thấy anh hờ hững trước mong muốn làm mẹ của tôi, tôi nhận ra mình không thể thay đổi anh. Ngày mai, tôi sẽ quyết định rời xa cuộc hôn nhân này vì tôi biết mình không thể ôm hy vọng có con với 1 người đàn ông đã triệt sản.

Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.

Tôi bóp một ít dầu gội vào lòng bàn tay, nhẹ nhàng xoa lên mái tóc mềm mại của con gái.

Niệm Niệm bảy tuổi ngồi trong chiếc bồn tắm nhỏ, hai đầu gối nhô lên khỏi mặt nước, trông như hai hòn đảo bé xíu.

Nước nóng làm hai má con bé ửng hồng, đôi mắt long lanh nhìn tôi.

“Mẹ.”

Con bé bỗng hạ thấp giọng, đôi tay nhỏ ôm lấy cổ tôi, hơi thở ấm áp phả bên tai.

“Con kể mẹ nghe một bí mật.”

Tôi mỉm cười, khẽ véo chiếc mũi nhỏ của con.

“Bí mật gì thế?”

“Ba tối nào cũng trốn dưới gầm giường nhà mình.”

Giọng con bé nhẹ như một chiếc lông vũ rơi xuống.

Chiếc vòi sen trong tay tôi “bộp” một tiếng rơi xuống nền.

Cột nước bắn thẳng lên trần nhà rồi ào ào đổ xuống.

“Niệm Niệm, đừng nói bậy.”

Tôi cúi xuống nhặt vòi sen lên, giọng hơi căng lại.

“Thật mà!”

Niệm Niệm nghiêm túc nhìn tôi, trong mắt không hề có ý đùa.

“Con tận mắt nhìn thấy, ba nằm rạp ở đó, không hề nhúc nhích.”

Tôi khóa vòi nước, ngồi xổm bên bồn tắm, nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong veo của con gái.

“Con nhìn thấy lúc nào?”

“Nhiều lần lắm.”

Niệm Niệm bẻ ngón tay đếm.

“Tối thứ Ba, tối thứ Tư, rồi cả tối hôm qua nữa.”

Sống lưng tôi từng cơn lạnh buốt.

Tối thứ Ba, tôi nhớ rất rõ chồng tôi, Triệu Cảnh Xuyên, làm thêm trong phòng sách đến tận khuya.

Thứ Tư anh đi tiếp khách, lúc về thì tôi đã ngủ rồi.

Tối qua anh nói đau đầu nên hơn chín giờ đã lên giường nằm.

Tôi cố nhớ lại những đêm gần đây, cố tìm xem có điều gì bất thường hay không.

Nhưng ký ức giống như tờ giấy bị ngâm nước, nhòe thành một mớ hỗn độn.

“Niệm Niệm, có phải con nằm mơ không?”

Tôi cố giữ cho giọng mình thật bình tĩnh.

“Không phải mơ!”

Niệm Niệm sốt ruột, bàn tay nhỏ nắm lấy cánh tay tôi.

“Nửa đêm con dậy đi vệ sinh, nhìn thấy ba bò từ dưới gầm giường ra, còn suỵt với con, bảo con đừng nói cho mẹ biết.”

Tim tôi chợt thắt lại.

Vì sao Triệu Cảnh Xuyên lại trốn dưới gầm giường?

Anh đang theo dõi cái gì?

Hay đang chờ điều gì?

“Rồi sao nữa?”

Tôi nghe thấy giọng mình đang run.

“Rồi ba lên giường ngủ.”

Niệm Niệm chớp chớp mắt.

“Mẹ, có phải ba đang chơi trốn tìm với mẹ không?”

Tôi gượng gạo nở một nụ cười.

“Ừ, ba đang đùa với mẹ thôi.”

“Thế con cũng muốn chơi!”

Niệm Niệm hào hứng vỗ nước.

“Tối nay con cũng trốn!”

“Không được.”

Tôi buột miệng nói ra, giọng nghiêm khắc đến mức chính tôi cũng giật mình.

Niệm Niệm sững người.

Viền mắt con bé dần đỏ lên.

Tôi vội bế con lên, quấn khăn tắm quanh người con.

“Ngoan nào, mẹ chỉ sợ con bị lạnh thôi. Mình mặc quần áo trước nhé?”

Tôi sấy khô tóc cho con, thay đồ ngủ rồi dỗ con nằm xuống.

Niệm Niệm nhanh chóng ngủ thiếp đi, hơi thở đều đặn và dài.

Còn tôi vẫn ngồi bên mép giường, ngẩn người nhìn màn đêm ngoài cửa sổ.

Chiếc đồng hồ trong phòng khách điểm mười một tiếng.

Triệu Cảnh Xuyên vẫn chưa về.

Sáng nay anh nói phải đi công tác, xách vali rời khỏi nhà.

Anh bảo lên tỉnh bàn dự án, ít nhất phải ba ngày mới về.

Nhưng tôi cứ cảm thấy có gì đó không đúng.

Tôi cầm điện thoại lên, mở WeChat của anh.

Tin nhắn cuối cùng được gửi lúc ba giờ chiều.

“Anh đến rồi, đang họp.”

Tôi gõ một dòng.

Rồi xóa đi.

Lại gõ một dòng nữa.

Cuối cùng vẫn xóa.

Sau cùng chỉ gửi một câu.

“Nhớ giữ gìn sức khỏe.”

Đặt điện thoại xuống, tôi bước tới cửa phòng ngủ, nhìn chiếc giường đôi rộng rãi.

Khung giường màu gỗ sồi, cách mặt đất khoảng hai mươi xen-ti-mét.

Một người quả thật có thể dễ dàng chui vào bên dưới.

Tôi quỳ xuống, vén tấm ga giường rủ xuống.

Bên dưới trống không.

Chỉ có vài hạt bụi lơ lửng trong ánh đèn.

Tôi đưa tay sờ mặt sàn, đầu ngón tay chạm vào một lớp bụi mỏng.

Có vẻ đã lâu không ai dọn dưới gầm giường.

Nhưng Niệm Niệm sẽ không vô duyên vô cớ nói ra những lời như vậy.

Con bé mới bảy tuổi.

Vẫn chưa có động cơ hay khả năng bịa chuyện.

Nếu con bé thật sự nhìn thấy.

Vậy thì chắc chắn là đã nhìn thấy.

Tôi đứng dậy, bước đến trước tủ quần áo rồi mở cửa tủ.

Quần áo của Triệu Cảnh Xuyên được treo ngay ngắn.

Vest.

Sơ mi.

Đồ mặc thường ngày.

Vali của anh không còn.

Túi đồ vệ sinh cá nhân cũng không còn.

Mọi thứ trông đều rất bình thường.

Nhưng trong lòng tôi vẫn bất an.

Tôi quay lại phòng khách, bật tivi lên, tùy tiện mở một chương trình.

Âm thanh lấp đầy căn phòng.

Nhưng không thể lấp đầy khoảng trống trong lòng tôi.

Tôi và Triệu Cảnh Xuyên kết hôn đã chín năm.

Yêu nhau hai năm.

Kết hôn bảy năm.

Cuộc sống bình lặng như nước.

Anh làm quản lý dự án ở một công ty xây dựng.

Còn tôi là giáo viên mầm non.

Điều kiện kinh tế không giàu có, nhưng cũng chưa từng thiếu ăn thiếu mặc.

Chúng tôi rất ít khi cãi nhau.

Cũng rất ít khi tâm sự.

Giống như phần lớn những cặp vợ chồng trung niên khác.

Ai bận việc người nấy.

Tôn trọng nhau như khách.

Tôi vẫn luôn cho rằng cuộc sống như vậy cũng khá tốt.

Nhưng lúc này, tôi chợt nhận ra mình hiểu người đàn ông này quá ít.

Mỗi ngày anh về nhà lúc mấy giờ?

Trong lòng anh đang nghĩ gì?

Vì sao nửa đêm lại trốn dưới gầm giường?

Những câu hỏi ấy giống như từng đàn kiến, bò kín trái tim tôi.

Sáng hôm sau, tôi thức dậy với đôi mắt thâm quầng.

Niệm Niệm đã dậy từ sớm, đang ôm con búp bê ngồi ngẩn người trên ghế sofa.

“Mẹ, khi nào ba mới về?”

“Chắc còn hai ngày nữa.”

Tôi đi vào bếp, bắt đầu chuẩn bị bữa sáng.

“Thế tối nay ba còn trốn dưới gầm giường không?”

Niệm Niệm đi theo sau, ngẩng mặt hỏi tôi.

Tay tôi khựng lại.

“Niệm Niệm, sau này bất kể con nhìn thấy điều gì, cũng phải nói ngay cho mẹ biết, hiểu chưa?”

“Dạ biết rồi.”

Niệm Niệm ngoan ngoãn gật đầu.

Ăn sáng xong, tôi đưa con đi học.

Trên đường về, tôi vẫn luôn nghĩ về chuyện này.

Có nên gọi điện cho Triệu Cảnh Xuyên không?

Nhưng gọi rồi thì biết nói gì?

“Chồng à, em nghe nói anh trốn dưới gầm giường?”

Làm sao có thể hỏi thành lời được.

Tôi quyết định kiểm tra camera trong nhà trước.

Năm ngoái nhà từng bị trộm, tôi đã lắp một chiếc camera ở phòng khách.

Tuy góc quay có hạn, nhưng ít nhất vẫn quay được cửa phòng ngủ.

Về đến nhà, tôi mở máy tính, trích xuất bản ghi camera.

Hình ảnh cho thấy, lúc mười một giờ bốn mươi phút tối qua, Triệu Cảnh Xuyên xuất hiện ở hành lang.

Anh mặc đồ ngủ, đi chân trần, trên tay cầm điện thoại.

Ánh sáng từ màn hình hắt lên gương mặt anh, biểu cảm rất kỳ lạ.

Không giống như đang nhìn điện thoại.

Mà giống như… đang chờ đợi điều gì đó.

Anh đứng ở cửa phòng ngủ, bất động suốt khoảng năm phút.

Sau đó anh quay người đi về phía phòng khách, rồi biến mất khỏi khung hình.

Hơn mười phút sau, anh quay trở lại.

Lần này anh khom người, trên tay dường như cầm thứ gì đó.

Nhưng vì ánh sáng quá tối nên không nhìn rõ là gì.

Anh bước vào phòng ngủ, từ đó về sau không đi ra nữa.

Tôi xem đi xem lại đoạn ghi hình ấy không biết bao nhiêu lần.

Càng xem, da đầu càng tê dại.

Rốt cuộc anh đang làm gì?

Tôi tiếp tục tua ngược những bản ghi của mấy ngày trước.

Gần như đêm nào, nửa đêm anh cũng tỉnh dậy rồi đi lại trong nhà.

Có lúc đứng trước cửa sổ.

Có lúc ngồi trên ghế sofa ngoài phòng khách.

Có một lần, anh thậm chí còn mở cửa chính, đứng ngoài cửa một lúc rồi mới đóng lại.

Những chuyện đó, anh chưa từng nhắc với tôi.

Tôi chưa bao giờ biết, hóa ra ban đêm anh lại như thế.

Tắt máy tính, tôi tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại.

Trong đầu hiện lên gương mặt của Triệu Cảnh Xuyên.

Đôi mày ánh mắt hiền hòa, khóe môi lúc nào cũng thấp thoáng ý cười.

Ai quen anh cũng nói anh là một người thật thà.

Nhưng một người thật thà thì tại sao lại làm những chuyện như vậy?

Chiều đến, tôi đón Niệm Niệm tan học.

Suốt dọc đường con bé líu lo kể chuyện ở trường.

Tôi vừa nghe vừa đáp lại, nhưng tâm trí đã trôi đi rất xa.

Ăn tối xong, tôi ngồi cùng Niệm Niệm làm bài tập, rồi tắm cho con.

Dỗ con ngủ xong, tôi ngồi một mình trong phòng khách.

Kim đồng hồ chỉ mười giờ, tôi gọi cho Triệu Cảnh Xuyên.

Chuông đổ rất lâu anh mới bắt máy.

“A lô?”

Giọng anh nghe có vẻ mệt mỏi.

“Bên anh thế nào rồi?”

Tôi hỏi.

“Cũng ổn, mai còn hai cuộc họp nữa.”

Anh ngáp một cái.

“Niệm Niệm có ngoan không?”

“Ngoan.”

Tôi do dự một lát.

“Chồng này, buổi tối anh ngủ có ngon không?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Sao thế? Tự nhiên lại hỏi vậy.”

“Không có gì, chỉ là quan tâm anh thôi.”

Tôi siết chặt điện thoại.

“Trước đây ban đêm anh có hay mất ngủ không?”

“Thỉnh thoảng.”

Giọng anh rất tự nhiên.

“Lúc áp lực công việc thì sẽ tỉnh giấc.”

“Thế tỉnh rồi anh thường làm gì?”

“Chơi điện thoại một lúc, hoặc ngắm ra ngoài cửa sổ.”

Anh cười.

“Sao thế? Kiểm tra anh à?”

“Đâu có.”

Tôi cũng cười.

“Em chỉ hỏi vu vơ thôi.”

Cúp máy, tôi ngồi trong bóng tối, nhìn bốn chữ “Cuộc gọi đã kết thúc” trên màn hình điện thoại.

Câu trả lời của anh kín kẽ đến mức không tìm ra một kẽ hở nào.

Nhưng tôi vẫn cảm thấy có gì đó không đúng.

Tối hôm sau, tôi quyết định tự mình kiểm chứng.

Dỗ Niệm Niệm ngủ xong, tôi cũng giả vờ đi ngủ.

Tắt đèn, nhắm mắt lại, ép bản thân phải luôn tỉnh táo.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua.

Chỗ bên cạnh vẫn trống không.

Triệu Cảnh Xuyên không có ở nhà.

Thế nhưng tôi vẫn không dám buông lỏng cảnh giác.

Lỡ như anh lén quay về thì sao?

Không biết đã bao lâu trôi qua.

Tôi nghe thấy ngoài phòng khách vang lên một tiếng động rất khẽ.

Giống như tiếng sàn gỗ kêu cót két khi có người bước lên.

Tim tôi lập tức đập loạn.

Tôi nín thở, căng tai lắng nghe.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, rồi dừng lại trước cửa phòng ngủ.

Tay nắm cửa khẽ xoay, phát ra tiếng kim loại cọ xát rất nhỏ.

Cửa mở ra.

Một bóng người đứng ở ngưỡng cửa.

Nhờ chút ánh sáng yếu ớt hắt vào từ ngoài cửa sổ, tôi nhìn rõ khuôn mặt ấy.

Là Triệu Cảnh Xuyên.

Không phải anh đang đi công tác sao?

Sao lại xuất hiện ở đây?

Tôi cố nén không phát ra tiếng động, tiếp tục giả vờ ngủ.

Anh đứng ở cửa, lặng lẽ nhìn tôi.

Ánh mắt ấy khiến toàn thân tôi lạnh toát.

Không giống ánh mắt của một người chồng nhìn vợ.

Mà giống như đang quan sát một con mồi.

Rất lâu sau, anh chậm rãi bước vào.

Tiếng chân nhẹ như mèo.

Anh không lên giường.

Mà vòng sang phía bên kia.

Rồi từ từ ngồi xổm xuống.

Anh vén tấm ga giường lên, cả người chui vào bên dưới.

Máu trong người tôi như đông cứng lại.

Anh thật sự trốn dưới gầm giường!

Tôi hoàn toàn không biết phải làm gì.

La lên?

Chất vấn anh?

Hay tiếp tục giả vờ ngủ?

Đầu óc tôi trống rỗng.

Cơ thể cứng đờ như đá.

Thời gian dường như ngừng trôi.

Không biết đã bao lâu.

Dưới gầm giường bỗng vang lên tiếng ngáy khe khẽ.

Anh vậy mà ngủ luôn dưới gầm giường.

Tôi lặng lẽ hé mắt, hai tay nắm chặt lấy chăn.

Tại sao?

Rốt cuộc vì sao anh lại làm như vậy?

Tiếng ngáy dưới gầm giường đều đều, nhịp nhàng không dứt.

Tôi chậm rãi ngồi dậy, nhìn về phía mép giường.

Tấm ga vẫn buông xuống, che kín khung cảnh bên dưới.

Tôi muốn vén nó lên.

Tay đưa được nửa chừng lại rụt về.

Tôi không dám.

Tôi sợ sẽ nhìn thấy thứ mà mình không nên nhìn thấy.

Cứ như vậy, tôi và người chồng đang nằm dưới gầm giường, chỉ cách nhau một tấm ván gỗ, cùng trải qua một đêm dài đằng đẵng.

Đến lúc trời sáng, tiếng ngáy dừng lại.

Tôi nghe thấy tiếng anh bò ra khỏi gầm giường.

Tiếp đó là tiếng bước chân rất khẽ đi về phía cửa.

Đến khi cánh cửa khép lại, tôi mới dám hít một hơi thật sâu.

Quần áo trên người đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Tôi bật dậy, lao tới cửa, khóa trái.

Lưng tựa vào cánh cửa, hai chân mềm nhũn, tôi trượt xuống ngồi bệt dưới đất.

Điện thoại bỗng reo lên.

Là Triệu Cảnh Xuyên gọi tới.

“Vợ à, việc bên này của anh xong rồi, tối nay anh có thể về.”

Giọng anh nghe rất bình thường.

Thậm chí còn mang theo ý cười.

“Được, em đợi anh.”

Tôi cố giữ cho giọng mình thật bình tĩnh.

Cúp máy, tôi nhìn chính mình trong gương.

Sắc mặt trắng bệch.

Quầng thâm dưới mắt hiện rõ.

Tôi phải đối mặt với anh thế nào đây?

Giả vờ như không biết gì?

Hay nói thẳng để hỏi cho rõ?

Buổi trưa, tôi đến đón Niệm Niệm.

Con bé đứng chờ tôi trước cổng trường, vừa nhảy chân sáo vừa cười.

“Mẹ, tối nay ba về hả?”

“Ừ, ba về.”

Tôi nắm lấy tay con.

“Niệm Niệm, mẹ hỏi con một chuyện nhé.”

“Chuyện gì vậy mẹ?”

“Lần đầu tiên con nhìn thấy ba trốn dưới gầm giường là hôm nào?”

Niệm Niệm nghiêng đầu suy nghĩ.

“Là tối thứ Ba tuần trước.”

“Hôm đó vì sao con lại tỉnh giấc?”

“Vì con nghe thấy có tiếng động.”

Con bé vừa nói vừa dùng tay minh họa.

“Cộc cộc cộc, giống như có người gõ vào tường.”

“Rồi sau đó con nhìn thấy ba à?”

“Dạ.”

Con bé chu môi.

“Con thấy ba bò từ dưới gầm giường ra nên con sợ lắm. Ba còn cười với con, bảo con đừng đánh thức mẹ.”

Tim tôi chùng xuống.

Triệu Cảnh Xuyên không chỉ trốn dưới gầm giường.

Anh còn cố ý dặn con gái giữ bí mật.

Rốt cuộc anh đang toan tính điều gì?

Về đến nhà, tôi để Niệm Niệm ngồi xem tivi ngoài phòng khách, còn mình đi vào phòng ngủ.

Tôi mở lại camera giám sát.

Lần này, tôi xem bản ghi của tối thứ Ba tuần trước.

Hình ảnh ghi lại cho thấy, khoảng hai giờ sáng, Triệu Cảnh Xuyên bước ra khỏi phòng ngủ.

Anh đi thẳng đến phòng dụng cụ, lấy một cây búa.

Sau đó quay trở lại phòng ngủ rồi biến mất khỏi khung hình.

Khoảng nửa tiếng sau, anh lại đi ra.

Trên tay cầm một chiếc túi ni-lông, bên trong dường như có thứ gì đó.

Anh đi ra ban công, một lúc sau mới quay vào.

Cây búa đã biến mất.

Chiếc túi ni-lông cũng không còn.

Tôi phóng to đoạn hình ảnh, chăm chú quan sát thứ anh cầm trên tay.

Trông giống như những mảnh gạch vỡ hoặc những cục xi măng.

Anh đang đập tường sao?

Nhưng bức tường trong phòng ngủ vẫn nguyên vẹn, không hề có bất cứ dấu vết hư hỏng nào.

Tôi bước đến bức tường phía bắc của phòng ngủ, đưa tay gõ thử.

Là tường đặc, âm thanh rất nặng và đục.

Tôi lại gõ sang bức tường bên cạnh.

Âm thanh cũng gần như giống hệt.

Không phát hiện điều gì bất thường.

Nhưng nếu anh thật sự đập tường, tại sao trên tường lại không để lại dấu vết?

Trừ khi anh đã dọn sạch mọi thứ sau khi đập.

Nhưng tại sao anh lại đập chính bức tường nhà mình?

Chẳng lẽ bên trong tường đang giấu thứ gì?

Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện thì không sao gạt ra khỏi đầu được nữa.

Tôi đưa mắt nhìn khắp căn phòng.

Ánh mắt dừng lại ở bức tường phía sau tủ đầu giường.

Trên đó treo một bức ảnh trang trí, cũng chính là ảnh cưới của tôi và Triệu Cảnh Xuyên.

Tôi bước tới, tháo khung ảnh xuống.

Bề mặt bức tường bằng phẳng, nhẵn mịn, không có bất kỳ dấu vết sửa chữa nào.

Tôi lại kiểm tra bức tường phía sau tủ quần áo.

Vẫn hoàn toàn nguyên vẹn.

Chẳng lẽ là sàn nhà?

Tôi nằm sấp xuống, kiểm tra từng tấc sàn gỗ trong phòng ngủ.

Cuối cùng, ở gần chân giường, tôi phát hiện một tấm ván sàn có màu sắc hơi khác.

Nếu không nhìn thật kỹ thì hoàn toàn không thể nhận ra.

Tôi dùng móng tay cạy thử.

Không ngờ tấm ván ấy lại bị lỏng.

Khẽ bẩy lên một chút, tấm ván lập tức bật ra.

Bên dưới là một khoảng không tối đen.

Tim tôi như nhảy lên tận cổ họng.

Tôi thò tay vào dò dẫm.

Đầu ngón tay chạm phải một vật cứng.

Lấy ra xem, đó là một chiếc túi ni-lông màu đen.

Miệng túi được buộc rất chặt, bên trong chứa thứ gì đó.

Tôi run rẩy mở nút buộc.

Đổ ra ngoài là một xấp ảnh.

Tấm nào cũng chụp cùng một người phụ nữ.

Khác nhau về bối cảnh.

Khác nhau về góc chụp.

Có tấm chụp lúc cô ấy mua sắm trong siêu thị.

Có tấm chụp khi cô ấy đi trên đường.

Có tấm chụp ở cổng khu dân cư.

Gương mặt người phụ nữ ấy hoàn toàn xa lạ.

Tôi không hề quen biết.

Lật đến tấm cuối cùng, phía sau bức ảnh có một dòng chữ.

“Đã tìm được rồi, chính là cô ấy.”

Nét chữ là của Triệu Cảnh Xuyên.

Hai tay tôi hoàn toàn cứng đờ.

Anh đang theo dõi người phụ nữ này sao?

Tại sao lại phải theo dõi?

Tôi tiếp tục thò tay xuống hốc bí mật, lại lấy ra một cuốn sổ.

Mở ra, bên trong ghi kín đặc chữ.

“Ngày thứ 37, mục tiêu xuất hiện trên đường Kiến Thiết, dừng lại khoảng hai mươi phút.”

“Ngày thứ 41, mục tiêu đi vào khu dân cư, nửa tiếng sau rời đi.”

“Ngày thứ 45, mục tiêu tiếp xúc với một người đàn ông, nghi là gặp mặt.”

Nét chữ ngay ngắn.

Giống như đang ghi chép một quá trình theo dõi nào đó.

Những dòng ghi chép bắt đầu từ ba tháng trước.

Và kéo dài cho đến tận bây giờ.

Càng đọc, tôi càng kinh hãi.

Càng đọc, tôi càng sợ hãi.

Rốt cuộc Triệu Cảnh Xuyên đang làm gì?

Tại sao anh lại ghi chép hành tung của một người phụ nữ khác?

Người phụ nữ ấy là ai?

Vô số câu hỏi nổ tung trong đầu tôi.

Tôi lập tức chụp lại toàn bộ số ảnh và cuốn sổ.

Sau đó cất mọi thứ trở về chỗ cũ, đậy lại tấm ván sàn.

Rồi quay ra ngồi xuống phòng khách, cố gắng bình tĩnh lại.

Niệm Niệm vẫn đang chăm chú xem tivi.

Con bé hoàn toàn không nhận ra sự khác thường của tôi.

Sáu giờ chiều, Triệu Cảnh Xuyên trở về.

Anh đẩy cửa bước vào, trên mặt là nụ cười mệt mỏi.

“Anh về rồi.”

Anh đặt vali xuống, dang hai tay về phía Niệm Niệm.

“Ba!”

Niệm Niệm lao tới ôm chầm lấy anh.

Tôi đứng ở cửa bếp, nhìn anh bế con gái lên rồi xoay một vòng.

Khung cảnh ấm áp như một bức tranh.

Nhưng tôi biết, phía sau bức tranh ấy đang cất giấu một bí mật mà tôi không hề hay biết.

“Vợ à, tối nay ăn gì thế?”

Anh đặt Niệm Niệm xuống rồi bước tới, vòng tay ôm lấy vai tôi.

“Em làm sườn xào chua ngọt mà anh thích.”

Tôi mỉm cười đáp, nhưng cơ thể lại vô thức cứng đờ.

“Tuyệt quá, mấy hôm ở ngoài anh nhớ món này nhất.”

Anh cúi xuống hôn nhẹ lên trán tôi.

Tôi cố kìm nén ý muốn né tránh, xoay người đi vào bếp.

Trong bữa cơm, anh kể chuyện đi công tác.

Niệm Niệm kể chuyện ở trường.

Bầu không khí hài hòa như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Thế nhưng lòng bàn tay tôi đã ướt đẫm mồ hôi.

Ăn xong, anh chủ động dọn bát đũa vào bếp rửa.

Tôi ngồi trên ghế sofa, nhìn bóng lưng bận rộn của anh.

Bao nhiêu năm kết hôn, anh vẫn luôn là một người chồng tốt.

Dịu dàng.

Chu đáo.

Chưa từng nổi nóng.

Thẻ lương cũng giao cho tôi giữ.

Vậy mà chính người chồng tốt ấy lại nửa đêm trốn dưới gầm giường.

Lại còn lén theo dõi một người phụ nữ khác.

Rửa bát xong, anh bước tới ngồi cạnh tôi.

“Vợ à, hai hôm nay em vất vả rồi.”

“Cũng ổn.”

Tôi khẽ dịch người sang bên cạnh.

“Anh cũng mệt rồi, nghỉ sớm đi.”

“Ừ.”

Anh đứng dậy, vươn vai.

“Anh đi tắm đây.”

Đợi anh bước vào phòng tắm, tôi lập tức đi nhanh vào phòng ngủ.

Mở khoảng không bí mật dưới sàn, xác nhận mọi thứ vẫn còn nguyên.

Sau đó nhanh chóng khôi phục như cũ.

Tôi nhất định phải tìm ra sự thật.

Đêm đó, tôi giả vờ ngủ, chờ anh ngủ say.

Sau mười hai giờ.

Quả nhiên anh lại tỉnh dậy.

Anh nhẹ nhàng xuống giường, rồi chui xuống gầm giường.

Lần này, tôi không giả vờ ngủ nữa.

Tôi lặng lẽ ngồi dậy, cầm điện thoại lên, mở chức năng quay video.

Sau đó bất ngờ vén tung tấm ga giường.

Ánh sáng từ màn hình điện thoại chiếu sáng khoảng không dưới gầm giường.

Triệu Cảnh Xuyên đang co người ở đó.

Trên tay anh cầm chính cuốn sổ ghi chép kia.

Anh ngẩng đầu lên.

Vừa nhìn thấy tôi thì sững sờ.

“Vợ… em…”

“Anh đang làm gì?”

Giọng tôi lạnh như băng.

“Anh…”

Anh há miệng, nhưng không thốt nên lời.

“Em nhìn thấy hết rồi.”

Tôi giơ điện thoại lên.

“Anh trốn dưới gầm giường, anh theo dõi một người phụ nữ, anh còn ghi chép hành tung của cô ấy.”

Sắc mặt anh lập tức trắng bệch.

“Nói cho em biết tại sao.”

Tôi nhìn thẳng vào anh.

“Nếu không, bây giờ em sẽ báo cảnh sát.”

Im lặng rất lâu.

Cuối cùng anh cũng lên tiếng, giọng khàn đặc.

“Người phụ nữ đó… là em gái anh.”

“Cái gì?”

Tôi sững người.

“Anh có một người em gái song sinh.”

“Hồi ba tuổi, con bé bị bắt cóc.”

Ba mươi năm nay, cả nhà vẫn luôn đi tìm.

Đến bây giờ… cuối cùng cũng tìm được rồi.

Đôi mắt anh đỏ hoe.

“Vậy… tại sao anh không nói với em?”

“Vì anh vẫn chưa chắc đó có phải cô ấy hay không.”

Anh cúi đầu.

“Anh không muốn em phải lo lắng theo, định đợi xác nhận rồi mới nói.”

“Thế còn chuyện anh trốn dưới gầm giường thì sao?”

“Anh không ngủ được.”

Anh cười khổ.

“Chỉ cần nghĩ đến việc có thể đã tìm được em gái là anh kích động đến mức không thể chợp mắt. Anh lại sợ làm em thức giấc nên mới chui xuống gầm giường ngồi xem tài liệu.”

“Xem tài liệu gì?”

“Tài liệu về cô ấy.”

Anh lấy từ trong người ra một xấp hồ sơ.

“Đây là những gì thám tử tư điều tra được. Anh không dám để bên ngoài, sợ em phát hiện.”

Tôi nhận lấy tập tài liệu, lật từng trang.

Bên trong ghi rất chi tiết thông tin của người phụ nữ ấy.

Họ tên: Triệu Cảnh Vân.

Ngày sinh: Cùng ngày sinh với chồng tôi.

Ảnh chụp hồi nhỏ của cô ấy giống Triệu Cảnh Xuyên như đúc.

Kèm theo đó còn có báo cáo giám định ADN, kết quả xác nhận hai người có quan hệ huyết thống trực hệ.

“Đã xác nhận rồi sao?”

Tôi kinh ngạc nhìn anh.

“Tuần trước anh mới nhận được kết quả.”

Anh lau nước mắt.

“Anh định tìm một dịp thích hợp để nói với em, không ngờ…”

“Thế còn chuyện anh đập tường?”

“Anh định làm một ngăn bí mật trong phòng ngủ để cất những thứ quan trọng.”

Anh giải thích.

“Anh sợ lỡ có trộm vào, những bằng chứng này sẽ mất.”

“Sao anh không nói thẳng với em?”

“Anh sợ.”

Anh cúi đầu.

“Anh sợ em không tin. Sợ em nghĩ anh có vấn đề. Dù sao một người đàn ông nửa đêm chui xuống gầm giường, nói ra thì ai mà tin được.”

Tôi im lặng.

Đúng vậy.

Ai sẽ tin chứ?

Nếu không tận mắt chứng kiến, chính tôi cũng sẽ không tin.

“Xin lỗi.”

Anh nắm lấy tay tôi.

“Anh không nên giấu em.”

“Đáng lẽ anh phải nói với em sớm hơn.”

Tôi khẽ thở dài.

“Chúng ta là vợ chồng. Có chuyện gì mà không thể cùng nhau đối mặt?”

“Anh biết mình sai rồi.”

Anh ngẩng đầu lên, trong mắt ngập tràn vẻ áy náy.

“Vợ à, em tha thứ cho anh lần này được không?”

Tôi nhìn vào đôi mắt ấy.

Đôi mắt tôi đã ngắm nhìn suốt mười năm qua.

Trong đó có sự hối lỗi.

Có thấp thỏm.

Cũng có cả hy vọng.

“Lần sau không được làm vậy nữa.”

Tôi nói.

“Anh hứa sẽ không bao giờ như thế nữa.”

Anh gật đầu thật mạnh.

“Thế bây giờ… anh có thể chui ra khỏi gầm giường trước được không?”

Anh khựng lại một chút.

Rồi bật cười.

Anh bò ra khỏi gầm giường, phủi lớp bụi bám trên người.

“Em gái anh… cô ấy biết anh tồn tại không?”

Tôi hỏi.

“Chưa biết.”

Anh lắc đầu.

“Anh không dám tùy tiện nhận người thân, sợ làm cô ấy hoảng.”

“Vậy anh định làm thế nào?”

“Anh muốn nhờ người trung gian tiếp xúc trước.”

Anh đáp.

“Đợi cô ấy chuẩn bị tâm lý xong rồi mới chính thức gặp mặt.”

“Em sẽ đi cùng anh.”

Tôi nói.

“Được.”

Anh nắm chặt tay tôi.

Đêm ấy, chúng tôi nói chuyện rất nhiều.

Về người em gái bị bắt cóc của anh.

Về quãng thời gian suốt bao năm qua anh tìm kiếm cô.

Về lý do anh thường chui xuống gầm giường lúc nửa đêm.

Thì ra từ nhỏ anh đã biết mình có một người em gái.

Khi bố mẹ còn sống, năm nào họ cũng đi tìm cô.

Sau khi bố mẹ qua đời, trách nhiệm ấy được giao lại cho anh.

Ba mươi năm.

Anh chưa từng từ bỏ.

Cho đến ba tháng trước, thám tử tư cuối cùng cũng tìm được manh mối ở thành phố bên cạnh.

Anh mừng đến mức đêm nào cũng mất ngủ.

Nhưng lại không dám nói với tôi.

Chỉ có thể đợi tôi ngủ say rồi lặng lẽ thức dậy nghiên cứu tài liệu.

Để không bị phát hiện, anh thậm chí còn hình thành thói quen trốn dưới gầm giường.

“Em biết không?”

Anh cười bất lực.

“Có lúc anh cảm thấy mình chẳng khác gì một tên trộm.”

“Anh không phải trộm.”

Tôi tựa đầu vào vai anh.

“Anh chỉ là một người anh trai luôn muốn tìm lại em gái của mình.”

“Cảm ơn em đã hiểu cho anh.”

Anh khẽ nói.

“Nhưng lần sau nếu còn chuyện như thế, nhất định phải nói với em.”

Tôi nhìn anh.

“Chúng ta là vợ chồng, phải cùng nhau gánh vác.”

“Được.”

Anh gật đầu.

Ngày hôm sau, chúng tôi cùng đến thành phố bên cạnh.

Từ xa, chúng tôi nhìn thấy người phụ nữ ấy.

Cô làm việc trong một cửa hàng hoa, đang tỉa cành lá.

Ánh nắng xuyên qua ô cửa kính, dịu dàng phủ lên gương mặt cô.

Quả thật cô rất giống Triệu Cảnh Xuyên.

Đường nét khuôn mặt giống đến bảy, tám phần.

“Muốn qua chào cô ấy không?”

Tôi hỏi.

“Đợi thêm chút nữa.”

Anh hít sâu một hơi.

“Để anh chuẩn bị thêm.”

Chúng tôi đứng đối diện cửa hàng hoa rất lâu.

Cho đến khi mặt trời lặn, cô ấy đóng cửa ra về.

“Đi thôi.”

Triệu Cảnh Xuyên nói.

“Lần sau mình quay lại.”

Suốt quãng đường về, anh không nói một lời.

Tôi nắm lấy tay anh.

Cũng không lên tiếng.

Có những chuyện cần thời gian để chấp nhận.

Có những người cần đủ dũng khí mới dám gặp lại.

Về đến nhà, Niệm Niệm đã ngồi chờ chúng tôi.

“Ba mẹ đi đâu vậy?”

“Đi gặp một người bạn.”

Tôi xoa đầu con.

“Là bạn thân hả mẹ?”

“Đúng vậy.”

Triệu Cảnh Xuyên ngồi xổm xuống.

“Là một người bạn rất quan trọng của ba.”

“Thế lần sau ba đưa con đi gặp cô ấy được không?”

“Được chứ.”

Anh mỉm cười.

“Đợi đến lúc thích hợp, ba sẽ đưa con đi.”

Đêm hôm ấy, Triệu Cảnh Xuyên không còn chui xuống gầm giường nữa.

Anh nằm trên giường, ôm tôi thật chặt.

“Cảm ơn em.”

Anh thì thầm bên tai tôi.

“Cảm ơn gì?”

“Cảm ơn em đã tin anh.”

“Đồ ngốc.”

Tôi khẽ vỗ lưng anh.

“Chúng ta là vợ chồng mà.”

Ánh trăng ngoài cửa sổ nhẹ nhàng tràn vào căn phòng.

Ấm áp.

Yên bình.

Vài ngày sau, vào cuối tuần, Triệu Cảnh Xuyên cuối cùng cũng lấy hết can đảm bước vào cửa hàng hoa ấy.

Tôi dẫn theo Niệm Niệm đứng nhìn từ xa.

Tôi thấy anh nói gì đó với người phụ nữ.

Thấy cô ấy ban đầu ngạc nhiên.

Rồi bật khóc.

Hai anh em ôm chầm lấy nhau, khóc rất lâu.

Niệm Niệm kéo tay tôi.

“Mẹ, sao ba lại khóc?”

“Vì ba đã tìm được người thân thất lạc bao năm.”

“Là chị hả mẹ?”

“Là em gái.”

Tôi ngồi xuống nhìn con.

“Niệm Niệm, từ giờ con có thêm một cô.”

“Thật hả?”

Niệm Niệm vui mừng nhảy cẫng lên.

“Thế con có được chơi với cô không?”

“Tất nhiên là được.”

Nhìn hai anh em ôm nhau ở phía xa, mắt tôi cũng cay xè.

Trên đời này, điều quý giá nhất có lẽ chính là tình thân mất rồi lại tìm được.

Còn những đêm Triệu Cảnh Xuyên trốn dưới gầm giường…

Cứ xem như một khúc nhạc đặc biệt trong cuộc hôn nhân của chúng tôi vậy.

Có những bí mật, trước khi được vén màn chỉ toàn là nỗi sợ.

Nhưng sau khi sự thật sáng tỏ…

Điều còn lại chỉ là sự ấm áp.

Hết.

Kể từ ngày hôm đó, Triệu Cảnh Xuyên như trở thành một con người khác.

Không.

Phải nói là anh đã trở về đúng với dáng vẻ của ngày đầu tiên tôi gặp anh.

Anh bắt đầu chủ động kể với tôi những chuyện phiền lòng trong công việc.

Kéo tôi ngồi lại, kể về những kỷ niệm thời thơ ấu của em gái.

Thậm chí có hôm nửa đêm mất ngủ, anh còn lay tôi dậy.

“Vợ à, anh không ngủ được, nói chuyện với anh một lát nhé.”

Có những đêm tôi chợt tỉnh giấc, phát hiện anh không nằm bên cạnh.

Tim tôi vẫn bất giác hẫng một nhịp.

Nhưng khi vén tấm ga giường lên, bên dưới hoàn toàn trống không.

Hóa ra anh chỉ bật chiếc đèn bàn, nằm bò trước bàn lật giở một cuốn album ảnh cũ.

Đó là kỷ vật duy nhất bố mẹ anh để lại.

Trang đầu tiên của cuốn album là bức ảnh một cặp vợ chồng trẻ đang bế hai em bé còn quấn tã.

Một trai.

Một gái.

Cổ tay cậu bé buộc một sợi dây màu xanh.

Còn cô bé buộc một sợi màu hồng.

Bên cạnh bức ảnh có dòng chữ viết bằng bút máy:

“Cảnh Xuyên, Cảnh Vân. Ảnh kỷ niệm đầy tháng.”

Tôi bước tới, vòng tay ôm lấy cổ anh từ phía sau.

“Lại xem nữa à?”

“Ừ.”

Anh lật sang trang kế tiếp, chỉ vào cô bé mặc chiếc váy hoa trong ảnh.

“Em nhìn xem, em ấy giống mẹ anh như đúc.”

Cô bé ngồi trên chiếc xe mây nhỏ, buộc hai bím tóc, cười đến cong cả đôi mắt.

Tôi chăm chú ngắm một lúc.

Rồi quay sang nhìn Triệu Cảnh Xuyên.

Nói thật, anh giống bố hơn.

Đường nét khuôn mặt góc cạnh hơn.

Nhưng nhìn kỹ thì lúc cười, khóe môi của anh đúng là giống hệt cô bé trong ảnh.

“Giờ em gái anh sống thế nào?”

Tôi kéo ghế ngồi xuống.

“Khá lắm.”

Anh khép cuốn album lại.

“Bố mẹ nuôi đối xử với em ấy rất tốt, còn cho em ấy học đại học. Cửa hàng hoa bây giờ cũng là công việc em ấy thật lòng yêu thích.”

“Thế… em ấy có đồng ý nhận chúng ta không?”

Triệu Cảnh Xuyên im lặng một lúc.

“Em ấy nói cần thêm thời gian.”

“Vậy thì cứ cho em ấy thời gian.”

Tôi vỗ nhẹ lên tay anh.

“Ba mươi năm còn chờ được, thêm chút nữa cũng chẳng sao.”

Anh nhìn tôi, vành mắt hơi đỏ.

“Vợ à… em thật tốt.”

“Thôi đi.”

Tôi đứng dậy.

“Niệm Niệm sắp đến giờ dậy rồi, em đi nấu bữa sáng đây.”

Cuộc sống vẫn bình yên trôi qua.

Buổi sáng, Niệm Niệm luôn lười dậy.

Tôi phải bế con bé ra khỏi chăn, mắt vẫn nhắm nghiền mà còn nũng nịu.

“Mẹ ơi… cho con ngủ thêm năm phút nữa…”

Triệu Cảnh Xuyên đứng trong phòng tắm cạo râu, bọt cạo phủ kín cả mặt.

Trong bếp, nồi cháo sôi ùng ục bốc hơi nghi ngút.

Tôi rán hai quả trứng.

Niệm Niệm thích lòng đào.

Triệu Cảnh Xuyên thì thích chín kỹ.

Ánh nắng len qua cửa sổ, phủ đầy căn nhà hơi ấm của cuộc sống thường ngày.

Trước đây tôi luôn cảm thấy những tháng ngày như thế này quá đỗi bình lặng, chẳng có gì đáng để nhắc tới.

Nhưng bây giờ tôi lại thấy…

Được bình bình an an sống hết mỗi một ngày, đã là điều may mắn lớn nhất rồi.

Nửa tháng sau.

Triệu Cảnh Xuyên nhận được điện thoại của em gái.

Tôi ngồi cạnh, chỉ nghe anh liên tục đáp.

“Ừ.”

“Ừ.”

“Được.”

Nụ cười trên gương mặt anh càng lúc càng rạng rỡ.

Cúp máy xong, anh bế bổng Niệm Niệm đang ngồi xếp đồ chơi ngoài phòng khách lên, xoay một vòng.

“Niệm Niệm! Cô mời cả nhà mình đến cửa hàng hoa chơi!”

“Thật hả?”

Niệm Niệm vui đến mức múa tay múa chân.

“Đi luôn bây giờ!”

“Ngày mai.”

Triệu Cảnh Xuyên đặt con bé xuống.

“Cô bảo hôm nay cửa hàng bận lắm, chiều mai mới mời cả nhà qua.”

Niệm Niệm thất vọng “A…” một tiếng.

Nhưng rất nhanh lại phấn khích.

“Thế con phải chuẩn bị quà cho cô!”

“Con tặng bức tranh con vẽ!”

“Được.”

Tôi mỉm cười xoa đầu con.

Suốt buổi chiều hôm ấy, Niệm Niệm nằm bò trên bàn trà, nghiêm túc vẽ tranh.

Con bé vẽ cả gia đình.

Ba người nắm tay nhau.

Bên cạnh còn có thêm một người tóc dài.

Trên đầu người ấy là rất nhiều bông hoa.

“Đây là cô.”

Niệm Niệm chỉ vào nhân vật ấy.

“Cô mở cửa hàng hoa, nên con vẽ thật nhiều hoa cho cô.”

Triệu Cảnh Xuyên nhìn bức tranh.

Vành mắt anh lại đỏ lên.

Tôi lén đá nhẹ vào chân anh, ra hiệu đừng xúc động trước mặt con.

Anh vội quay mặt sang chỗ khác, giả vờ hỉ mũi.

Chiều hôm sau, cả nhà ba người chúng tôi đến thành phố bên cạnh.

Triệu Cảnh Xuyên lái xe.

Niệm Niệm ngồi phía sau ôm bức tranh của mình, vừa hát vừa lắc lư.

Tôi ngồi ở ghế phụ, nhìn những cánh đồng và làng quê lướt qua ngoài cửa kính.

Trong lòng cũng có chút hồi hộp.

Dù sao đây cũng là lần đầu tiên chính thức gặp mặt.

Cửa hàng hoa lớn hơn những gì tôi nhìn thấy lần trước.

Trước cửa bày đầy các chậu cây đủ màu sắc.

Qua ô cửa kính, có thể thấy một bóng người mặc tạp dề đang cắm hoa.

Triệu Cảnh Xuyên đỗ xe, hít sâu một hơi.

“Đi thôi.”

Tôi nói.

Cánh cửa kính vừa mở ra.

Chiếc chuông gió lập tức ngân lên lanh lảnh.

Triệu Cảnh Vân quay người lại.

Vừa nhìn thấy chúng tôi, chiếc bình tưới trên tay cô suýt nữa rơi xuống đất.

So với lần trước chúng tôi lén nhìn, cô gầy đi đôi chút.

Nhưng sắc mặt rất tốt.

Hai má hồng hào.

Đôi mắt cũng sáng bừng.

Cô nhìn Triệu Cảnh Xuyên.

Đôi môi khẽ mấp máy.

Rất lâu sau mới gọi thành tiếng.

“Anh…”

Triệu Cảnh Xuyên bước lên một bước.

Dang rộng hai tay ôm chầm lấy cô.

Niệm Niệm ngẩng đầu nhìn một lúc rồi kéo kéo vạt áo tôi.

“Mẹ ơi, cô khóc rồi.”

Tôi ngồi xổm xuống.

“Niệm Niệm, con tặng bức tranh cho cô được không?”

Con bé chạy tới, khẽ kéo vạt áo Triệu Cảnh Vân.

“Cô ơi, đây là tranh con vẽ tặng cô.”

Triệu Cảnh Vân buông Triệu Cảnh Xuyên ra.

Cúi đầu nhìn bức tranh còn non nớt.

Trên tranh, bốn người nắm tay nhau.

Phía trên là mặt trời và mây được vẽ xiêu xiêu vẹo vẹo.

Cô nhìn một lúc.

Nước mắt rơi càng nhiều hơn.

“Cảm ơn Niệm Niệm.”

Cô ngồi xuống, ôm con bé vào lòng.

“Cô rất thích.”

Niệm Niệm bị ôm đến ngơ ngác.

Nhưng vẫn đưa tay lên, nhẹ nhàng vỗ lưng cô.

“Cô đừng khóc nữa, Niệm Niệm thổi phù phù cho cô nhé.”

Đứng bên cạnh nhìn cảnh ấy, sống mũi tôi cũng cay xè.

Buổi chiều hôm đó, chúng tôi ở lại cửa hàng hoa.

Triệu Cảnh Vân pha trà hoa mời cả nhà.

Niệm Niệm chạy khắp nơi trong cửa hàng.

Lúc sờ chậu hoa này.

Lúc chạm bụi cỏ kia.

Triệu Cảnh Xuyên ngồi bên quầy thu ngân, câu được câu chăng trò chuyện cùng em gái.

Họ chỉ nói những chuyện rất vụn vặt.

Em thích ăn gì.

Sinh nhật em thường đón thế nào.

Hồi nhỏ em còn giữ ảnh không.

Thế nhưng chính những câu chuyện giản dị ấy…

Đã giúp hai con người thất lạc nhau suốt ba mươi năm từng chút một ghép lại phần đời còn thiếu của đối phương.

Đến lúc chuẩn bị ra về, Triệu Cảnh Vân gọi tôi lại.

“Chị dâu.”

Tôi quay đầu.

Cô lấy từ dưới quầy ra một bó hoa đã được gói cẩn thận rồi đưa cho tôi.

“Cảm ơn chị.”

Cô nói.

“Cảm ơn chị đã bằng lòng cùng anh trai em đi tìm em.”

Đó là bó hoa cát cánh trắng phối cùng hoa lưu ly tím.

Rất đẹp.

Tôi nhận lấy.

“Khách sáo gì chứ.”

“Từ giờ chúng ta là người một nhà rồi.”

Cô mỉm cười.

Khóe mắt vẫn còn vương nước mắt.

Nhưng nụ cười lại rạng rỡ vô cùng.

Trên đường về.

Niệm Niệm mệt quá nên ngủ thiếp đi.

Triệu Cảnh Xuyên vừa lái xe vừa thỉnh thoảng nhìn con gái qua gương chiếu hậu.

Khóe môi anh luôn nở nụ cười.

“Vui rồi chứ?”

Tôi khẽ hỏi.

“Vui.”

Anh mỉm cười.

“Ngay cả trong mơ anh cũng chưa từng nghĩ mình có thể hạnh phúc đến thế.”

“Vậy sau này mình đến thăm em ấy thường xuyên.”

“Được.”

Chiếc xe lăn bánh trong ánh chiều tà.

Ráng mây phía chân trời đỏ rực như được nhuộm vàng.

Tôi tựa lưng vào ghế, hít hà hương hoa cát cánh thoang thoảng trong xe.

Bỗng thấy mọi thứ đều vừa vặn, bình yên đến lạ.

Khoảng một tháng sau, Triệu Cảnh Vân đến nhà chúng tôi chơi.

Cô mang tặng Niệm Niệm một chú thỏ bông.

Con bé ôm khư khư, không chịu buông.

Triệu Cảnh Xuyên bận rộn trong bếp, nói muốn nấu vài món sở trường cho em gái.

Tôi ngồi ngoài phòng khách trò chuyện với Triệu Cảnh Vân.

Niệm Niệm ngồi trên tấm thảm, ôm chú thỏ chơi trò gia đình.

“Chị dâu, nhà chị thật ấm cúng.”

Triệu Cảnh Vân nhìn quanh, ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ.

“Rồi em cũng sẽ có thôi.”

Tôi mỉm cười.

Cô cúi đầu, khẽ vuốt vành tách trà.

“Trước đây em luôn cảm thấy mình là một người không có gốc rễ. Dù bố mẹ nuôi đối xử với em rất tốt, nhưng trong lòng vẫn luôn thấy như thiếu mất một mảnh.”

“Bây giờ thì sao?”

“Bây giờ… em tìm lại được rồi.”

Cô ngẩng đầu cười.

Tôi nhẹ nhàng vỗ lên tay cô, không nói gì thêm.

Có những chuyện…

Không cần nói quá rõ.

Ăn tối xong, Triệu Cảnh Vân chuẩn bị về.

Triệu Cảnh Xuyên muốn đưa cô về nhưng cô nhất quyết từ chối.

“Anh, em tự bắt xe là được rồi. Anh chạy đi chạy lại vất vả lắm.”

“Không được.”

Triệu Cảnh Xuyên kiên quyết.

“Để em đi một mình anh không yên tâm.”

Tôi đứng bên nhìn hai anh em.

Trong lòng thầm nghĩ, rõ ràng mới nhận lại nhau hơn một tháng.

Vậy mà ở cạnh nhau tự nhiên như thể đã làm anh em mấy chục năm.

Đúng là…

Huyết thống thật kỳ diệu.

Tiễn Triệu Cảnh Vân xong, Triệu Cảnh Xuyên trở về nhà.

Anh ngồi xuống ghế sofa, thở phào một hơi thật dài.

“Vợ à.”

“Anh thấy đời này mình chẳng còn điều gì phải hối tiếc nữa.”

“Tìm được em gái là hết tiếc nuối rồi à?”

Tôi cố tình trêu anh.

“Thế sau này Niệm Niệm lấy chồng anh cũng không tiếc sao?”

Mắt anh lập tức trợn tròn.

“Không được!”

“Niệm Niệm mới có bảy tuổi!”

“Em nhắc chuyện đó làm gì chứ!”

Tôi cười ngả người xuống ghế sofa.

Anh nhào tới cù lét tôi.

Niệm Niệm ló đầu từ trong phòng ra.

“Ba mẹ làm gì thế?”

“Không làm gì cả!”

Hai chúng tôi đồng thanh đáp.

Niệm Niệm bĩu môi.

“Hừ, chắc chắn lại lén chơi mà không rủ con.”

Nói xong con bé “rầm” một tiếng đóng cửa phòng.

Tôi và Triệu Cảnh Xuyên nhìn nhau.

Rồi cùng cố nhịn cười.

Cuộc sống cứ thế trôi qua.

Bình dị.

Vụn vặt.

Đầy những chuyện nhỏ nhặt thường ngày.

Nhưng tôi không còn cảm thấy cuộc sống như vậy có gì không tốt nữa.

Khoảng thời gian ấy, tôi hình thành thêm một thói quen mới.

Mỗi tối trước khi đi ngủ, tôi đều cúi xuống nhìn dưới gầm giường.

Không phải vì tôi không còn tin Triệu Cảnh Xuyên.

Mà vì việc ấy dường như đã trở thành một tín hiệu ngầm chỉ hai chúng tôi mới hiểu.

Mỗi lần tôi cúi xuống nhìn gầm giường.

Triệu Cảnh Xuyên đều đứng bên cạnh cười.

“Vợ à, em để lại ám ảnh tâm lý rồi hả?”

“Em sợ anh lại chui xuống đó.”

“Không đâu, không đâu.”

Anh giơ cả hai tay đầu hàng.

“Cả đời này anh cũng chẳng muốn dính dáng đến gầm giường nữa.”

Nói thì nói vậy.

Nhưng có một lần, nửa đêm tôi tỉnh giấc.

Phát hiện anh lại không nằm bên cạnh.

Tim tôi lập tức hẫng một nhịp.

Tôi cúi xuống nhìn dưới gầm giường.

Trống không.

Tôi quay đầu tìm tiếp.

Thì thấy anh đang nằm bò trên bàn ăn, nhìn chằm chằm một chồng tài liệu đến thất thần.

“Lại sao thế?”

Tôi bước tới.

Anh ngẩng đầu lên, vẻ mặt có phần phức tạp.

“Vợ à, anh đang nghĩ một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Sức khỏe của bố mẹ nuôi Cảnh Vân đều không tốt lắm.”

Anh dừng một chút.

“Anh đang nghĩ… hay là đón em ấy về sống cùng mình?”

Tôi sững người.

“Nhà mình chỉ có hai phòng ngủ, ở kiểu gì?”

“Anh biết.”

Anh xoa xoa hai tay.

“Anh đang nghĩ… hay là mình đổi sang căn nhà rộng hơn?”

“Đổi nhà?”

Tôi ngồi xuống đối diện anh.

“Tiền tiết kiệm của mình đủ không?”

Mấy năm nay công việc của Triệu Cảnh Xuyên khá ổn định.

Nhưng dù sao anh cũng chỉ là quản lý dự án.

Thu nhập không đến mức quá cao.

Căn hộ hai phòng ngủ này là lúc cưới, hai bên gia đình góp tiền mua cho.

Khoản vay mua nhà cũng mới trả hết chưa lâu.

Anh im lặng một lúc.

“Anh còn một khoản tiền.”

“Tiền gì?”

“Tiền bảo hiểm bố mẹ để lại.”

Anh nói.

“Trước giờ anh vẫn chưa động đến, vốn định để dành cho Niệm Niệm sau này học đại học.”

“Khoản đó là dành cho Niệm Niệm.”

“Anh biết.”

Anh nhìn tôi.

“Nhưng Cảnh Vân chỉ có một mình ở ngoài. Nếu sau này bố mẹ nuôi đều mất…”

“Em ấy sẽ thật sự không còn ai nữa.”

Nhìn ánh mắt đầy khẩn cầu của anh.

Lòng tôi mềm lại.

“Anh đã bàn với em ấy chưa?”

“Chưa.”

“Vậy hỏi ý em ấy trước đi.”

Tôi nói.

“Biết đâu em ấy không muốn thì sao?”

Triệu Cảnh Xuyên gật đầu.

Hôm sau anh gọi điện cho em gái.

Tôi ngồi bên cạnh nghe.

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

Rồi vang lên giọng Triệu Cảnh Vân nghẹn ngào.

“Anh… anh nói thật chứ?”

“Thật.”

“Nhưng em không biết nấu ăn… cũng không biết làm việc nhà…”

“Không biết thì học.”

Triệu Cảnh Xuyên cười.

“Ngày trước chị dâu em cũng có biết đâu. Bây giờ chẳng phải vẫn nuôi anh với Niệm Niệm trắng trẻo mập mạp đấy sao.”

Tôi đưa tay véo mạnh anh một cái.

Anh nhăn nhó vội né sang bên.

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng Triệu Cảnh Vân vừa khóc vừa cười.

“Vậy… vậy để em suy nghĩ thêm.”

“Em cứ từ từ nghĩ.”

“Không vội.”

Cúp máy xong, Triệu Cảnh Xuyên ôm lấy tôi.

“Vợ à, cảm ơn em.”

“Thôi đi.”

Tôi đẩy anh ra.

“Chuyện đổi nhà anh tính thế nào rồi?”

“Đổi kiểu gì?”

Anh lấy điện thoại ra, mở ứng dụng tìm nhà.

“Anh xem được một căn ba phòng ngủ ở ngoại thành.”

“Giá cũng được.”

“Cũng không xa trường của Niệm Niệm.”

“Bán căn này đi, cộng với tiền tiết kiệm và tiền bảo hiểm thì gần đủ tiền đặt cọc.”

Tôi nhìn qua.

Quả thật cách bố trí rất hợp lý.

“Thế sau này nếu em gái anh kết hôn rồi dọn ra ngoài thì sao?”

“Thì coi như chuẩn bị sẵn cho Niệm Niệm.”

Anh đáp đầy thản nhiên.

“Dù sao sau này con gái anh cũng phải có phòng riêng.”

“Anh nghĩ xa thật.”

“Đương nhiên.”

Anh đắc ý lắc lắc đầu.

“Anh là ba mà.”

Tôi bật cười, khẽ lắc đầu.

Đó chính là chồng tôi.

Một người từng nửa đêm chui xuống gầm giường nghiên cứu tài liệu về em gái.

Một người chỉ vì em gái nói một câu: “Em cũng muốn có một mái nhà.”

Mà lập tức tất bật lo đổi sang căn nhà rộng hơn.

Đôi khi anh thật sự rất kỳ lạ.

Nhưng trái tim anh rất tốt.

Trong trái tim ấy luôn chứa đựng tất cả những người anh yêu thương.

Chuyện đổi nhà khiến cả nhà bận rộn suốt gần nửa năm.

Xem nhà.

Chốt nhà.

Bán nhà.

Chuyển nhà.

Khoảng thời gian ấy tôi gầy đi gần hai ký rưỡi.

Còn Triệu Cảnh Xuyên thì lại tăng cân.

Bởi vì mỗi lần đến giúp dọn nhà, Triệu Cảnh Vân đều mang theo đủ loại bánh ngọt do chính tay cô làm.

Vừa ăn, anh vừa cảm thán:

“Có em gái đúng là tốt thật.”

Tôi trợn mắt nhìn anh.

“Thế hồi trước chưa tìm được em gái, có thấy anh ăn ít cơm em nấu đâu.”

“Khác chứ, khác chứ.”

Miệng vẫn nhét đầy bánh quy, anh nói líu nhíu.

“Đồ em gái ruột làm… vẫn là khác.”

Triệu Cảnh Vân đứng bên cạnh đỏ bừng mặt, cúi đầu giả vờ thu dọn thùng đồ.

Đến ngày chuyển nhà, khi dọn đến chiếc giường trong phòng ngủ chính, Triệu Cảnh Xuyên chợt ngồi xổm xuống, nhìn vào gầm giường rồi mỉm cười.

“Anh nhìn gì thế?”

Tôi hỏi.

Anh thò tay vào bên dưới, lấy ra một thứ.

Đó là một chiếc phong bì cũ.

Bên ngoài viết mấy chữ:

“Gửi vợ anh.”

Tôi sững người.

“Anh để ở đây à?”

“Ừ.”

Anh đưa phong bì cho tôi.

“Anh giấu lâu lắm rồi. Ban đầu anh nghĩ, lỡ một ngày nào đó anh xảy ra chuyện, lúc em dọn đồ sẽ phát hiện ra.”

“Phi phi phi!”

Tôi trừng mắt nhìn anh.

“Toàn nói gở.”

Anh chỉ cười, không đáp.

Tôi mở phong bì.

Bên trong chỉ có một tờ giấy.

Trên đó là nét chữ nguệch ngoạc của anh.

“Vợ à.

Nếu em đọc được lá thư này thì có nghĩa là anh không còn nữa.

Xin lỗi em.

Có một chuyện anh đã giấu em rất lâu.

Thật ra, đêm nào anh cũng mất ngủ vì luôn nghĩ đến em gái mình.

Anh tìm em ấy suốt ba mươi năm, nhưng chưa bao giờ dám kể với em.

Anh sợ em nghĩ anh bị điên.

Sợ em thấy anh không bình thường.

Nhưng anh biết…

Em nhất định sẽ hiểu cho anh.

Bởi vì em là người tốt nhất mà anh từng gặp.

Đời này, cưới được em là điều may mắn lớn nhất của anh.

Anh giao Niệm Niệm lại cho em.

Anh rất yên tâm.

Nếu tìm được Cảnh Vân, mong em thay anh chăm sóc em ấy.

Kiếp sau…

Anh vẫn muốn cưới em.