Blog

Tác giả: admin

  • Cô nói hay nhỉ! Tôi sin/h ra nó, kia là em ruộ/t nó, chẳng nhẽ nó không có quà? Còn cô… cô chỉ là người dưng thôi! –

    Cô nói hay nhỉ! Tôi sin/h ra nó, kia là em ruộ/t nó, chẳng nhẽ nó không có quà? Còn cô… cô chỉ là người dưng thôi! –

    Ngày 20/10, tôi tan làm về muộn, người mệt rã rời. Vừa bước vào nhà, thấy chồng cười nói với mẹ và em gái, trên bàn là bó hoa nhỏ và vài món quà gói giấy bóng loáng. Anh vui vẻ:
    – Con chúc mẹ ngày 20/10 vui vẻ, khỏe mạnh ạ.
    Mẹ chồng cười híp mắt. Rồi anh quay sang đưa cho cô em gái chiếc túi nhỏ:
    – Còn của em đây, chị dâu chọn cho đấy.
    Cô ta hí hửng mở ra, bên trong là thỏi son mới tinh.

    Tôi đứng chếtlặng. Thỏi son đó… tôi là người gợi ý mua cho em, tưởng rằng chồng sẽ tặng tôi nữa, ai ngờ—không một bông hoa, không một lời chúc.

    Tôi cố giữ bình tĩnh, hỏi khẽ:
    – Anh… không có gì cho em à?
    Anh nhún vai:
    – Ừ thì vợ chồng rồi, quan trọng gì mấy thứ hình thức. Em là vợ anh, ngày nào chả là 20/10.

    Câu nói nhẹ tênh như tát vào mặt tôi. Một triệu cho mẹ, năm trăm nghìn cho em gái, còn vợ thì… “ngày nào chả là 20/10”.

    Tối đó, mâm cơm dọn ra thơm phức mà tôi chẳng muốn động đũa. Cả nhà ngồi ăn, tiếng bát đũa lách cách. Tôi ngồi trong phòng, lòng tức nghẹn, nước mắt rơi không kiểm soát.

    Bỗng ngoài kia vang lên tiếng mẹ chồng:
    – Con dâu đâu rồi, ăn với uống gì, có ra rửa bát không thì bảo, trố n việc à?!

    Tôi nắm chặt tay, móng tay bấm vào da. Cả ngày đi làm mệt nhoài, tối về còn nghe những lời như dao cứa. Từ trong phòng, tôi bước ra, nhìn thẳng vào mẹ chồng, giọng run nhưng rõ ràng:
    – Hôm nay là ngày 20/10, con cũng là phụ nữ. Con nghĩ… ít nhất hôm nay, con có quyền được nghỉ một bữa, được ăn cơm ngon, được nghe lời chúc tử tế, chứ không phải bị sai như người giúp việc.

    Tôi vừa dứt lời, mẹ chồng đặt mạnh đôi đũa xuống bàn, giọng the thé:
    – Cô nói hay nhỉ! Tôi sinh ra nó, kia là em ruột nó, chẳng nhẽ nó không có quà? Còn cô… cô chỉ là người dưng thôi!

    Câu nói ấy như nhát dao cứa sâu vào lòng. Tôi đứng sững, ngự c ngh ẹn lại. Người dưng ư? Người dưng mà ngày nó ốm, tôi thức trắng đêm chăm? Người dưng mà khi nó thất nghiệp, tôi nai lưng đi làm trả tiền thuê nhà? Người dưng mà cưới về, tôi gọi bà là mẹ, dốc lòng phụng dưỡng?

    Tôi bật cười, tiếng cười khô khốc, nghènnghẹn nơi cổ họng:
    – Vâng… đúng rồi, con là người dưng. Chỉ có điều, người dưng này đã vì “ru,ột th,ịt” của mẹ mà bỏ cả tuổi trẻ, cả thanh xuân để vun vén cái nhà này.

    Mẹ chồng im bặt, chồng tôi cúi gằm mặt, bát cơm trước mặt nguội lạnh. Tôi nhìn anh, ánh mắt vừa đau vừa lạnh:
    – Anh nghe rồi đấy. Hóa ra bao năm qua, em chỉ là người dưng trong căn nhà này. Ngày 20/10 của em, không cần quà, chỉ cần một lời tôn trọng… mà cũng khó đến thế sao?

    Không ai đáp lại. Tiếng muỗi vo ve trong góc nhà còn rõ hơn cả sự im lặng ấy.

    Tôi quay lưng, bước về phòng, từng bước nặng trĩu. Trong đầu vang lên duy nhất một điều — nếu đã là người dưng, thì đến lúc phải sống như một người dưng thật rồi.

    Tôi đứng trong phòng, nhìn mình trong gương — khuôn mặt phờ phạc, đôi mắt đỏ hoe, mái tóc rối bời vì nước mắt và mệt mỏi. Câu “cô chỉ là người dưng thôi” vẫn vang lên trong đầu như tiếng kim châm.

    Cửa khẽ mở, anh bước vào, giọng lúng túng:
    – Em… giận thì anh xin lỗi, mẹ nói thế chứ không có ý gì đâu.
    Tôi quay lại, nhìn anh thật lâu rồi hỏi:
    – Anh có thấy sai không?
    – Thì… mẹ là mẹ anh, em đừng chấp làm gì.

    Tôi bật cười. Một tiếng cười vừa chua chát vừa đau đớn.
    – Anh luôn lấy “mẹ là mẹ anh” để biện minh, nhưng còn tôi thì sao? Tôi cũng là con gái của một người mẹ khác. Mẹ tôi chẳng bao giờ bắt anh rửa một cái bát, chẳng bao giờ nói anh là người dưng. Thế mà ở đây, tôi bị đối xử như kẻ ngoài cuộc, ngay trong chính nhà mình.

    Anh cúi đầu, im lặng. Căn phòng chỉ còn tiếng đồng hồ tích tắc. Tôi nói tiếp, giọng bình thản đến lạ:
    – Có lẽ… chúng ta nên dừng lại. Em không muốn sống trong căn nhà mà mình phải xin từng chút tôn trọng.

    – Em nói gì vậy? – Anh sữngsờ.
    – Lyhôn đi, anh ạ. Không phải vì món quà, mà vì em nhận ra: tình cảm này, tôn trọng này… đã ch;;ết từ lâu rồi.

    Anh nắm tay tôi, nhưng tôi rút ra, nhẹ nhàng như gió.
    – Anh cứ ở đây, bên “ruộtthịt” của anh. Còn em, em chọn làm người dưng thật sự.

    Tôi xách vali, đi thẳng ra cửa. Ngoài trời, mưa lất phất rơi. Không ồn ào, không cãi vã, chỉ có một người phụ nữ đã đi hết giới hạn của tổn thương.

    Ngày 20/10 năm đó, tôi nhận được món quà lớn nhất đời mình — tự do.

  • Ngày Tết anh rể đi tết nhà nội 50 triệu nhưng chỉ đi tết bố mẹ vợ 2 khoanh giò, anh nói ông bà già rồi cần tiền để làm gì đâu

    Ngày Tết anh rể đi tết nhà nội 50 triệu nhưng chỉ đi tết bố mẹ vợ 2 khoanh giò, anh nói ông bà già rồi cần tiền để làm gì đâu

    Chiều 29 Tết, nhà tôi rộn ràng người ra người vào. Mọi người lo gói bánh, dọn dẹp, còn tôi thì tất bật phụ mẹ nấu nướng. Đang lúi húi dưới bếp, tôi nghe mẹ nói nhỏ:

    – Thôi, để đấy mẹ mang lên biếu ông bà thông gia với ít quà. Nhà con rể khấm khá, chắc bên ấy cũng đang chuẩn bị to.

    arrow_forward_ios

    Xem thêm

    Chị gái tôi nghe xong chỉ cười gượng, còn anh rể – người lúc nào cũng tỏ vẻ bận bịu, chỉ nhàn nhạt đáp:
    – Nhà con gửi rồi, bên đó đủ cả.

    Đến tối, khi tôi ra sân dọn đồ, vô tình thấy anh xách túi quà to, tiền lì xì xếp ngay ngắn – nghe loáng thoáng nói với chị: “Biếu bố mẹ anh 50 triệu, cho ông bà sắm Tết cho vui.”
    Tôi chỉ cười, cũng chẳng nghĩ gì.

    Hôm sau, đến lượt anh rể qua nhà tôi “chúc Tết bên ngoại”. Anh mang theo… hai khoanh giò lụa được gói vội trong túi ni-lông. Mẹ tôi đón lấy, gương mặt vẫn hiền hậu, chỉ nói:
    – Cảm ơn con, đường xa về đây là quý rồi.

    Nhưng khi anh quay lưng đi, tôi thấy mẹ ngồi thẫn thờ nhìn hai khoanh giò, mắt đỏ hoe.
    Bà nói nhỏ, như tự nhủ:
    – Già thì không cần tiền, nhưng con ạ, người già vẫn cần được tôn trọng.

    Chiều 30 Tết, mẹ tôi dậy sớm, lặng lẽ nấu ba món: cá kho, canh măng và đĩa giò cắt làm tư. Không bánh chưng, không thịt gà, chẳng mâm cao cỗ đầy – chỉ gọn ghẽ, đơn sơ.

    Đến chiều, bà bảo tôi gọi điện cho anh rể:
    – Con mời anh về ăn cơm tất niên cùng nhà ngoại.

    Anh rể ngạc nhiên, nhưng vẫn đến. Khi ngồi xuống, anh thấy mâm cơm đơn giản đến lạ, bèn ngập ngừng:
    – Mẹ ơi… sao nhà mình ăn ít thế ạ?

    Mẹ tôi múc cho anh bát canh, cười hiền:
    – Nhà nghèo, ăn sao được như bên nội. Có mỗi ít giò thôi, mẹ cắt làm bốn phần cho đều, ai cũng có.

    Không khí bỗng lặng đi. Tiếng thìa chạm bát nghe rõ mồn một. Anh rể cúi mặt, gắp miếng giò mà tay run run. Mồ hôi lấm tấm trên trán dù trời đang lạnh.

    Mẹ tôi thong thả nói tiếp:
    – Già thật đấy con ạ, nhưng người già không cần tiền nhiều đâu. Chỉ cần thấy con cháu coi mình ra gì… thế là ấm lòng rồi.

    Mẹ tôi lặng đi, đôi đũa trên tay khựng lại giữa không trung. Câu nói của anh rể vang lên rành rọt, lạnh tanh như dao cứa vào lòng:

    – Con lấy vợ chứ có đi nuôi nhà vợ đâu mà mẹ đòi hỏi. Sửa nhà con đã cho 5 triệu, Tết cũng có khoanh giò làm quà rồi còn gì.

    Căn bếp nhỏ vốn ấm áp phút chốc nặng trĩu. Tiếng kim đồng hồ tích tắc nghe như dội thẳng vào tai. Tôi nhìn sang mẹ — gương mặt nhăn nheo khẽ run lên, đôi mắt như đang cố nuốt nước mắt vào trong.

    Mẹ đặt bát canh xuống, giọng run run nhưng vẫn giữ bình tĩnh:
    – Ừ, đúng… mẹ biết con chẳng có nghĩa vụ nuôi nhà vợ. Mẹ cũng chưa từng cần đến tiền của con. Nhưng Tết đến, mẹ chỉ muốn cả nhà vui vẻ, ấm cúng, chứ không phải cân đo hơn thiệt từng đồng như thế.

    Anh rể im lặng, vẫn cúi đầu. Mẹ nhìn thẳng vào anh, giọng đã bớt run:
    – Con biết không, người ta cho ít, cho nhiều không quan trọng. Quan trọng là cái lòng. Mẹ từng đó tuổi rồi, chẳng cần ai chu cấp, chỉ cần thấy con đối xử với bố mẹ vợ như cách con đối xử với bố mẹ mình. Vậy thôi.

    Không khí trong nhà đặc quánh. Chị gái tôi ngồi bên, môi cắn chặt đến bật máu, tay nắm chặt vạt áo.

    Một lát sau, anh rể khẽ thở dài, gượng cười:
    – Mẹ đừng giận con. Con nói nặng lời quá. Chỉ là… con chưa nghĩ thấu.

    Mẹ chỉ cười nhạt:
    – Mẹ không giận đâu. Mẹ chỉ thấy thương con gái mẹ… nó lấy chồng, nhưng năm nào về nhà mẹ cũng cúi mặt khi nghe hàng xóm hỏi “bên rể cho quà gì”. Mẹ không cần tiền, chỉ mong con nó được ngẩng đầu một chút thôi.

    Anh rể nhìn xuống bát cơm, mắt đỏ hoe. Anh gắp miếng giò — đúng loại mà chính tay anh mua đem biếu — đưa lên mà chẳng nuốt nổi.

    Ngoài sân, tiếng pháo hoa thử vang vọng đâu đó. Trong căn bếp nhỏ, chỉ còn lại hơi thở nặng nề và ánh mắt mẹ nhìn ra cửa, lặng lẽ mà đau lòng.

    Đó là cái Tết đầu tiên — cũng là cái Tết duy nhất — khiến anh rể của tôi ăn cơm chiều ba mươi mà nghẹn đến tận cổ.

  • Chú rùa nuôi trong chùa 35 năm độtngột qua đ;;ời: Bác sĩ ch:ết lặng khi m;ổ bụ;ng con vật

    Chú rùa nuôi trong chùa 35 năm độtngột qua đ;;ời: Bác sĩ ch:ết lặng khi m;ổ bụ;ng con vật

    Chú rùa nuôi trong chùa 35 năm đột ngột qua đời: Bác sĩ ch:ết lặng khi mổ bụng con vật

     

    Dù được các chú tiểu trong chùa chăm nom cẩn thận, con rùa vẫn ch;ết chỉ sau 35 năm. Nguyên nhân đã được các bác sĩ thú y làm sáng tỏ.

    Trong tín ngưỡng văn hoá của đất nước tỷ dân Trung Quốc, long ly quy phượng là bốn loài động vật được phong thần và tôn thờ. Chính vì vậy mà rùa (hay còn gọi là quy) thường được nuôi dưỡng và chăm sóc ở những nơi thanh tịnh tôn quý như chốn cửa Phật.

    Chămsóc rùa

    Loài rùa nói chung di chuyển rất chậm nên cũng không tốn quá nhiều năng lượng. Nhưng chúng lại có thể sống từ 80 – 100 năm, thậm chí rùa cạn khổng lồ có thể sống đến 200 năm!

    Chú rùa nuôi trong chùa 35 năm đột ngột qua đời: Bác sĩ chết lặng khi mổ bụng con vật - Ảnh 1.

    Chú rùa được nuôi nhiều năm trong ao chùa. Hình ảnh: Sohu

    Trống& Nhạc gõ

    Một trong những thuyết được công nhận rộng rãi cho rằng tuổi thọ loài rùa có liên quan tới sự chuyển hóa chất chậm chạp của chúng. Sự chuyển hóa chất là các quá trình vật lý cũng như hóa học diễn ra bên trong sinh vật để giữ cho chúng sống sót. Nói một cách chính xác hơn, chuyển hóa chất chậm đồng nghĩa với việc rùa đốt năng lượng rất ít, giúp gia tăng tuổi thọ. Chúng có thể sống rất lâu mà không cần thức ăn.

    Tại một ngôi chùa ở Trung Quốc, một chú rùa được nhiều đời sư trụ trì nuôi dưỡng chăm sóc suốt 35 năm trong ao chùa. Được biết con rùa này đã sống trong chùa 35 năm, luôn khỏe mạnh và không có gì bất thường. Không chỉ có các vị sư mà những phật tử đến chùa thắp hương cầu khấn cũng trở nên quen thân với chú rùa này.

    Thế nhưng bỗng một ngày, người ta phát hiện ra chú rùa nổi lềnh bềnh trên mặt nước ao và đã qua đời. Điều này khiến cho nhiều người không khỏi buồn tiếc và sững sờ vì họ đã gắn bó với chú rùa nhiều năm.

    Nguyên nhân cái ch ết

    Không chỉ buồn tiếc mà họ còn cảm thấy nghi ngờ và thắc mắc về cái chết của chú rùa. Phải biết rằng tuổi thọ 35 năm là rất ngắn đối với một con rùa, và suốt 35 năm qua, từ việc ăn uống đến chăm sóc, các chú tiểu nơi đây đều hết mực tỉ mỉ cẩn thận.

    Chính vì vậy mà nhóm bác sĩ thú y đã kiểm tra toàn thân và phát hiện bụng của nó dường như được nhồi một thứ gì đó, và sau đó nhóm bác sĩ đã quyết định mổ bụng chú rùa đáng thương để tìm hiểu nguyên nhân.

    Dụngcụ & Dịch vụ Y khoa

    Chú rùa nuôi trong chùa 35 năm đột ngột qua đời: Bác sĩ chết lặng khi mổ bụng con vật - Ảnh 3.

    Đội bác sĩ thú y quyết định mổ bụng con rùa sau khi phát hiện điều bất thường. Hình ảnh: Sohu

    Sáchvề động vật

    Sau khi mổ bụng chú rùa, thứ mà người ta tìm thấy trong đó đã khiến mọi người không khỏi xót xa. Rốt cuộc trong bụng chú rùa chứa cái gì? Không ngờ, trong bụng rùa có đủ loại tiền xu, nhiều đồng tiền trong đó là do du khách ném vào ao. Hóa ra chú rùa chỉ sống được 35 năm này đã ch;lết vì khó tiêu hóa những đồng xu trong ao chùa.

    Không ít người khi nghe được câu chuyện này đều cảm thấy thương tiếc và đau lòng cho chú rùa. Dù biết rằng việc thả tiền xu xuống giếng hoặc ao chùa là một phong tục và thói quen có từ lâu đời của những người đến chùa cầu phúc. Thế nhưng chưa biết việc làm này liệu có thật sự hiệu quả không mà chú rùa đã qua đời.
    Chú rùa nuôi trong chùa 35 năm đột ngột qua đời: Bác sĩ chết lặng khi mổ bụng con vật - Ảnh 5.

    Những đồng tiền xu được thả xuống ao chùa với mục đích cầu phúc. Hình ảnh: Sohu

    Chămsóc rùa

    Cư dân mạng Trung Quốc đã để lại nhiều lời bình luận thương xót và tiếc nuối trước cái c hết của chú rùa này! Đây cũng là một bài học khiến con người phải chú ý hơn trong việc bảo vệ môi trường sống của các loài động vật.274

  • Ngày nào ông cụ cũng mua 20kg thịt khiến cả xóm hoa:ng m:ang, nhưng khi mọi người phá cửa bước vào, sự thật họ nhìn thấy khiến ai nấy đều c:hết lặng

    Ngày nào ông cụ cũng mua 20kg thịt khiến cả xóm hoa:ng m:ang, nhưng khi mọi người phá cửa bước vào, sự thật họ nhìn thấy khiến ai nấy đều c:hết lặng

    Xóm Đông Hạ vốn yên bình, ruộng đồng trải dài đến tận chân núi, con đường đất đỏ quanh năm bụi phủ. Người dân nơi đây quen thuộc từng tiếng chó sủa, từng bước chân người đi chợ. Vậy nên chuyện gì “lệch nhịp” một chút cũng thành đề tài bàn tán, huống gì chuyện ông Cụ Lãm — bảy mươi hai tuổi, mắt còn tinh, lưng vẫn thẳng — ngày nào cũng mua hai chục ký thịt.

    Ban đầu, ai cũng nghĩ ông mua giùm nhà nào. Nhưng ngày này qua ngày khác, tháng này sang tháng khác, ông vẫn đèo chiếc xe đạp cọc cạch đến chợ, dừng trước quầy thịt bà Hoa, giọng khàn đặc:

     

    – Cô lấy cho tôi hai mươi ký như hôm qua.

    Người bán thịt nhìn ông, không dám hỏi nhiều. Có lần bà nhỏ giọng:

    – Mua gì mà nhiều vậy bác? Nhà bác có bao nhiêu người?

    Ông chỉ cười, ánh mắt như né tránh:

    – À… tôi dùng. Cô cứ bán đi.

    Câu trả lời nghe mơ hồ. Lần đầu thấy lạ, lần sau càng lạ hơn khi bà Hoa nhận ra ông trả tiền bằng những tờ tiền đã được xếp rất thẳng, sạch sẽ, như vừa được cất kỹ đâu đó. Không phải tiền trợ cấp, không phải tiền bán ruộng. Tiếng đồn lan ra xóm:

    “Ông Lãm nuôi chó dữ để giữ nhà.”
    “Không, ổng nuôi lợn lậu trong nhà.”
    “Hay là ổng buôn bán thứ gì bí ẩn?”

    Có người còn thì thầm:
    “Nhà ổng có tiếng động lạ ban đêm đó…”

    Sự việc lên đến đỉnh điểm khi bà Hoa thấy tay ông Lãm run run khi trả tiền, gương mặt xanh tái lạ lùng. Bà lo lắng:

    – Bác… bác không sao chứ?

    Ông không trả lời. Chỉ bỏ gói thịt lên xe, đạp đi mà không quay đầu lại.

    Bà Hoa linh cảm có chuyện gì đó không ổn. Một ông già hơn bảy mươi, sống một mình, ngày nào cũng mua chừng ấy thịt, không thể không đáng nghi. Bà gọi cho trưởng thôn, rồi trưởng thôn gọi lên xã. Chỉ sau nửa giờ, tin lan khắp xóm như lửa gặp gió.

    Buổi chiều, trời phủ mây xám. Tổ công tác xã đi cùng hai công an huyện tiến đến căn nhà ông Lãm cuối xóm. Căn nhà cũ kỹ, cửa gỗ đóng kín mít, sân trước đầy lá bàng rơi.

    – Bác Lãm! – Trưởng thôn gõ cửa – Bác mở cửa cho chúng tôi kiểm tra chút!

    Không tiếng trả lời.

    – Bác Lãm! Nếu bác không mở, chúng tôi buộc phải vào theo quy định!

    Vẫn im lặng.

    Công an xã nhìn nhau. Cuối cùng, họ quyết định phá khóa. Chỉ một tiếng kẹt mạnh, ổ khóa rơi xuống đất.

    Cửa bật mở, mọi người ùa vào rồi lập tức khựng lại.

    Mùi thịt lan ra nồng nặc, nhưng không phải mùi ôi thiu mà là mùi thịt được phơi, được xông khói rất công phu. Trong gian nhà rộng hun hút, những dàn treo thịt khô giăng từ đầu phòng đến cuối bếp, chi chít từng miếng thịt đỏ au được cắt thành khúc đều đặn. Hàng chục ký thịt khô treo lủng lẳng như một xưởng sản xuất.

    Ai cũng tái mặt.

    Bà Hoa sợ hãi lùi lại một bước:

    – Trời đất ơi… bác ấy… định làm gì trong đây vậy?

    Trưởng thôn bối rối:

    – Cái này… không phải nuôi lợn lậu. Không phải buôn hàng cấm… Nhưng… làm sao ăn hết?

    Một cán bộ công an hô lớn:

    – Mọi người tìm ông ấy đi! Có thể ông gặp tai nạn, ngất xỉu trong nhà!

    Họ tỏa ra. Chỉ vài phút sau, tiếng gọi vang lên từ gian phòng cuối:

    – Ở đây! Có người nằm ở đây!

    Tất cả chạy vào.

    Ông Lãm nằm trên giường, người chỉ vừa tỉnh, mặt nhợt nhạt. Bên cạnh là một chiếc thùng gỗ lớn chứa đầy những gói thịt đã hút chân không. Trên thùng là một tập giấy được buộc bằng dây thừng mỏng.

    Ông thều thào khi thấy mọi người:

    – Mấy chú… làm gì nhà tôi vậy?

    Trưởng thôn thở dài:

    – Bác ơi, bác làm cả xóm lo lắng. Bác bệnh mà không nói. Nhà bác toàn thịt… bác định làm gì mà mua nhiều vậy?

    Ông Lãm nhắm mắt lại, nước mắt chảy ra từ khóe mắt già nua.

    – Tôi… tôi chỉ muốn gửi cho thằng Nghĩa… con trai tôi…

    Không khí bỗng lặng như tờ.

    Cán bộ xã ngạc nhiên:

    – Anh Nghĩa… lính biên phòng phải không bác? Cháu nhớ anh ấy mà.

    Ông Lãm gật đầu, hai bàn tay run bần bật.

    – Hồi nó còn nhỏ… nó thích món thịt rim khô tôi làm lắm. Từ ngày nhập ngũ… xa nhà, tôi sợ nó thiếu thốn… nên tôi làm gửi nó mỗi tháng. Nó bảo ở trên đó lạnh… ăn thịt khô tiện. Tôi làm nhiều, gửi nhiều… Anh em nó cùng ăn… Tôi mừng.

    – Nhưng bác gửi… nhiều vậy sao? – trưởng thôn hỏi.

    Ông Lãm quay mặt đi, giọng nghẹn lại:

    – Mấy tháng rồi… nó không gọi về. Nhưng đồng đội nó… vẫn xuống làng, ghé lấy thùng thịt, nói là chuyển lên đồn cho nó.

    Ông thở dài:

    – Tôi biết… tụi nó thương tôi. Tôi biết… nhưng không dám tin.

    Mọi người nhìn nhau, lòng thắt lại. Một công an trẻ tuổi cúi đầu, nói nhỏ nhưng từng chữ như dao cắt:

    – Bác ơi… anh Nghĩa… hy sinh rồi. Đơn vị báo về nhưng chúng con xin phép giữ lại, vì sợ bác sốc. Đồng đội anh… vẫn thay anh xuống lấy thịt để bác tin rằng anh còn sống.

    Không gian như đóng băng. Bà Hoa đưa tay lên miệng bật khóc. Trưởng thôn quay mặt đi lau nước mắt.

    Ông Lãm ngồi bật dậy, đôi mắt mờ đục mở to:

    – Nó… nó chết rồi ư?
    – Bác… tụi con xin lỗi…

    Ông lão buông người xuống, đôi vai rung lên như cố kìm tiếng nấc. Ai cũng tưởng ông sẽ gào lên, nhưng không. Ông chỉ nói bằng giọng khô khốc:

    – Biết… biết sao giờ… Nó là lính… Tôi sinh nó ra… cũng biết có ngày này…

    Không ai nói được gì.

    Một lúc lâu sau, ông đưa mắt nhìn căn phòng đầy thịt khô:

    – Tôi làm nhiều vậy… cũng chỉ mong nó… được ăn ngon. Thế mà…

    Ông mỉm cười, nụ cười đau đớn đến nhói lòng.

    Chính quyền thu xếp đưa ông đến trạm y tế xã kiểm tra sức khỏe. Bác sĩ bảo ông suy nhược nặng, thiếu ngủ nhiều ngày. Hóa ra, vì làm thịt xuyên đêm nên ông không nghỉ ngơi.
    Xã vận động đoàn thanh niên, hội phụ nữ dọn dẹp gian bếp, phơi phóng, vệ sinh lại. Nhưng họ giữ nguyên một góc nhỏ, nơi ông treo những miếng thịt đã được sấy đẹp nhất, như kỷ vật.

    Một tuần sau, lãnh đạo đồn biên phòng cùng vài chiến sĩ trẻ đến thăm. Họ mang theo một chiếc hộp gỗ.

    – Đây là những lá thư Nghĩa viết nhưng chưa gửi. Nó muốn cảm ơn bác vì những gói thịt… cả đơn vị ai cũng thích. Nhờ bác mà tụi con đỡ nhớ nhà.

    Ông Lãm cầm hộp thư, khóc không thành tiếng.

    Họ ở lại suốt buổi chiều, kể cho ông nghe từng câu chuyện về Nghĩa: cách anh chia phần thịt cho đồng đội, cách anh khoe bố mình giỏi nấu nướng ra sao. Nghe đến đoạn đó, ông già cười – lần đầu tiên kể từ hôm biến cố xảy ra.

    Từ đó, mỗi buổi chiều trong xóm Đông Hạ lại thấy ông Lãm ngồi trước hiên nhà, tập thể dục nhẹ, thi thoảng trò chuyện với bà con. Không còn những thùng thịt khổng lồ nữa. Nhưng mùi thịt rim khô vẫn phảng phất, vì ông vẫn làm – chỉ là làm một ít, để gửi tặng đồn biên phòng, “coi như thay thằng Nghĩa gửi cho tụi nó”.

    Người trong xóm lúc trước nghi ngờ, giờ ai gặp ông cũng cúi chào, hỏi han:
    – Hôm nay bác khỏe không?
    – Bác ăn cơm chưa?

    Ông cười hiền:

    – Ừ, khỏe. Nhờ xóm mình cả thôi.

    Và mỗi lần ai hỏi sao vẫn làm thịt khô, ông chỉ đáp:

    – Vì đó là cách tôi nhớ nó… Mà nhớ người mình thương thì… đâu có tội.

    Một câu nói khiến cả xóm nghẹn lại.

    Trên mái hiên, chỗ ông treo những miếng thịt khô đẹp nhất ngày nào, giờ còn một tấm di ảnh nhỏ của anh Nghĩa, cạnh tờ giấy ghi câu chữ chưa tròn ông viết nguệch ngoạc:

    “Con ăn cho ấm. Ở biên giới lạnh lắm. Ba thương con.

  • Thấy nữ lao công 22t ngoan hiền, dễ bảo, chủ tịch tập đoàn BĐS ngỏ ý trả 1 tỷ nhờ cô si//nh con nối dõi. Nhưng khi đ//ứa tr//ẻ ra đời, anh đã s//ố/c ng//ất khi chứng kiến cảnh tượng kinhhoang, không thể nào ngờ đời anh đã rẽ sang một hướng khác

    Thấy nữ lao công 22t ngoan hiền, dễ bảo, chủ tịch tập đoàn BĐS ngỏ ý trả 1 tỷ nhờ cô si//nh con nối dõi. Nhưng khi đ//ứa tr//ẻ ra đời, anh đã s//ố/c ng//ất khi chứng kiến cảnh tượng kinhhoang, không thể nào ngờ đời anh đã rẽ sang một hướng khác

    Thấy nữ lao công 22t ngoan hiền, dễ bảo, chủ tịch tập đoàn BĐS ngỏ ý trả 1 tỷ nhờ cô si//nh con nối dõi. Nhưng khi đ//ứa tr//ẻ ra đời, anh đã s//ố/c ng//ất khi chứng kiến cảnh tượng kinhhoang, không thể nào ngờ đời anh đã rẽ sang một hướng khác…

    Minh đứng trên tầng 68 của tòa nhà, tay cầm l//y r///ượu mạnh, ánh mắt nhìn xa xăm vào màn đêm rực rỡ của thành phố. Là chủ tịch tập đoàn bất động sản lớn nhất nhì cả nước, anh có tất cả: tiền tài, danh vọng, quyền lực. Nhưng khi trở về căn biệt thự rộng hàng nghìn mét vuông, thứ chào đón anh chỉ là sự im lặng đến r//ợn người.

    Ký ức về cuộc hôn nhân trước ùa về như một vết d//a/o c//ứa. Vợ cũ của anh xinh đẹp, sắc sảo, nhưng lại coi hôn nhân là một “thương vụ” để đổi đời. Ngày anh đề cập chuyện con cái sau 5 năm chung sống, cô ta đã né//m v//ỡ chiếc bình cổ, g//ào lên: “Tôi không phải cái máy đ//ẻ! Si///nh con rồi hỏng dáng, x//ấu x///í, ai đền bù thanh xuân cho tôi? Anh muốn có con thì đi mà tìm người khác!”

    Và anh đã ly hôn thật. Anh không cần một con búp bê trưng bày, anh cần một mái ấm, cần tiếng cười trẻ thơ để thừa kế cơ nghiệp này.

    Đúng lúc tâm trạng đang rối bời, Minh nhìn thấy Lan – cô nhân viên tạp vụ mới vào làm đang lau dọn hành lang. Lan mới 22t, dáng người nhỏ nhắn, khuôn mặt mộc mạc nhưng toát lên vẻ hiền lành, cam chịu. Cô làm việc chăm chỉ, chưa bao giờ than vãn dù bị quản lý chèn ép.

    Một lần tình cờ, Minh nghe thấy Lan khóc nấc trong cầu thang tho/át hi/ểm. Qua khe cửa, anh nghe giọng cô run rẩy nói chuyện điện thoại: “Bố ơi, bố ráng chờ con… Con sẽ tìm cách xoay tiền ph//ẫu thu///ật… Bác sĩ bảo phải m////ổ gấp…”

    Tìm hiểu qua trợ lý, Minh biết bố Lan ở quê bị UT giai đoạn cuối, cần một số tiền khổng lồ để ph//ẫu thu///ật duy trì sự sống. Một ý nghĩ táo bạo lóe lên trong đầu vị chủ tịch.

    Ngày hôm sau, Lan được gọi lên phòng chủ tịch. Cô s/ợ h//ãi, cúi gằm mặt. Nhưng Minh đi thẳng vào vấn đề: – Tôi biết cô cần tiền cứ//u bố. Tôi có thể cho cô 1 tỷ ngay lập tức, cộng thêm chi phí điều trị tốt nhất cho ông ấy. Lan ngẩng phắt lên, đôi mắt ngấn nước mở to kinh ngạc. – Nhưng… đổi lại tôi phải làm gì ạ? – Si//nh cho tôi một đứa con.

    Căn phòng chìm vào im lặng. Với một cô gái 22t, chưa từng yêu ai, lời đề nghị này chẳng khác nào một bả.n á//n. Nhưng hình ảnh người cha đang th//oi th//óp ở quê hiện lên. Lan c//ắn chặt môi đến bật m///áu, rồi gật đầu: “Tôi đồng ý.”…

    …Bản thỏa thuận được ký kín kẽ, lạnh lùng như một giao dịch kinh doanh. Không tình yêu, không danh phận. Lan được đưa vào một căn hộ riêng, chăm sóc y tế chu đáo. Minh không bao giờ ở lại qua đêm, càng không chạm vào cô ngoài những lần “cần thiết” được tính toán chính xác theo lịch bác sĩ.

    Lan mang thai sau ba tháng.

    Minh tưởng mình sẽ chỉ chờ ngày đứa trẻ chào đời, bế con lên, rồi kết thúc mọi thứ bằng một khoản tiền như đã hứa. Anh không ngờ, từ lúc Lan có thai, căn biệt thự trống rỗng của anh lại bắt đầu có hơi ấm. Những bữa canh cô nấu gửi sang, những mảnh giấy nhỏ ghi chú “Anh nhớ ngủ sớm”, “Đừng uống rượu nhiều” khiến anh khó chịu… rồi dần dần, quen thuộc.

    Nhưng Minh vẫn tự nhắc mình: Đây chỉ là thuê người sinh con. Đừng mềm lòng.

    Ngày Lan sinh, Minh đứng ngoài phòng mổ suốt 7 tiếng. Lần đầu tiên trong đời, một người quen ra quyết định bằng hàng trăm tỷ lại run rẩy đến mức không cầm nổi điện thoại.

    Tiếng khóc trẻ sơ sinh vang lên.

    “Chúc mừng anh, là một bé trai rất khỏe mạnh.”

    Minh gần như sụp xuống. Anh cười, rồi khóc. Tài sản, quyền lực, danh vọng… tất cả bỗng trở nên vô nghĩa trước tiếng khóc ấy.

    Nhưng cú sốc thật sự chỉ đến sau đó.

    Khi y tá đẩy Lan ra khỏi phòng hồi sức, Minh tiến lại gần. Cô xanh xao, mồ hôi ướt tóc, nhưng ánh mắt lại bình thản lạ thường. Trên tay cô không phải là đứa bé.

    “Con tôi đâu?” Minh hoảng hốt.

    Lan nhìn thẳng vào anh, giọng khàn nhưng rõ từng chữ:

    “Con anh… đang được bác sĩ kiểm tra. Còn tôi, có vài thứ cần anh xem trước.”

    Cô ra hiệu cho y tá đưa cho Minh một chiếc túi hồ sơ.

    Bên trong không phải giấy tờ y tế.

    Mà là kết quả xét nghiệm ADN.

    Minh lật ra, tim đập thình thịch.

    Quan hệ huyết thống: 99,99% – CHA: Minh Hoàng. MẸ: Lan Trần.

    Anh thở phào, vừa định quát lên vì sự “làm quá” này thì tờ giấy phía sau khiến tay anh run bần bật.

    Ghi chú đặc biệt:
    Người mẹ có mang gen di truyền hiếm liên quan đến…

    Minh chưa kịp đọc hết thì Lan đã chậm rãi nói:

    “Anh Minh, anh có biết… anh không thể có con không?”

    Căn phòng đông cứng.

    “Ba năm trước, anh từng phẫu thuật một ca tai nạn. Hồ sơ y tế của anh… đã bị chỉnh sửa.”

    Minh chết lặng. Ký ức mơ hồ về những lần kiểm tra sức khỏe “bất thường”, những báo cáo chỉ được đọc lướt qua ùa về.

    Lan nhắm mắt, nước mắt lăn dài:

    “Người hiến tinh trùng thật sự… là anh trai cùng cha khác mẹ của anh.”

    Minh lảo đảo, phải vịn vào tường.

    “Không thể nào…”

    Lan mở điện thoại, bật đoạn ghi âm – giọng một bác sĩ già run run:

    “Chúng tôi làm theo yêu cầu của bà chủ cũ tập đoàn… bà ấy không muốn anh có con nối dõi.”

    Sự thật như một nhát dao lạnh cắm thẳng vào tim Minh.

    Cả đời anh bị biến thành quân cờ.

    Lan nhìn anh, ánh mắt không còn hiền lành cam chịu như trước:

    “Anh nghĩ tôi ngây thơ thật sao? Tôi chấp nhận mang thai không phải chỉ vì tiền.”

    Cô khẽ cười, nụ cười khiến Minh rùng mình:

    “Em trai tôi từng chết vì một bản hợp đồng bẩn của tập đoàn anh… và anh là người ký.”

    Minh sững sờ.

    Lan nói tiếp, từng chữ như phán quyết:

    “Đứa trẻ này… không phải để nối dõi cho anh.”

    “— Mà là để kết thúc đế chế của anh.”

    Ngoài hành lang, tiếng khóc trẻ con vang lên, trong trẻo đến tàn nhẫn.

    Và Minh hiểu ra:
    Cuộc đời anh, từ giây phút này, đã rẽ sang một hướng không thể quay đầu.

  • Biếu mẹ 20 triệu/tháng, mẹ ungthư vẫn ngửa tay x ;;in từng đồng: Sự thật chấn động đêm h;ấ p h;ối…

    Biếu mẹ 20 triệu/tháng, mẹ ungthư vẫn ngửa tay x ;;in từng đồng: Sự thật chấn động đêm h;ấ p h;ối…

    …hóa ra Mẹ đã giấu hai đứa con gái một bí mật kinhhoàng.

    Trong hơi thở thoi thóp, Mẹ Vy cố gắng hé mở sự thật. Giọng bà đứt quãng, yếu ớt nhưng đầy day dứt, như thể mỗi từ thốt ra đều xé nát ruột gan. Vy và Chị gái Vy nín thở, mỗi lời Mẹ nói ra đều như nhát dao đâm thẳng vào tim họ. Họ không thể tin nổi vào điều mình sắp nghe.

    Mẹ khẽ nắm chặt tay Vy và Chị gái, đôi mắt mờ đục nhìn sâu vào từng đứa con. Bà thều thào, nước mắt lăn dài trên gò má gầy gò: “Số tiền đó… mẹ… mẹ không dùng cho mình đâu con…”. Cả Vy và Chị gái sững sờ. Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng hai chị em. Không dùng cho Mẹ? Vậy thì cho ai? Hàng vạn câu hỏi dồn dập trong tâm trí Vy.

    Mẹ lại ho khan một tiếng, khó nhọc nuốt nước bọt rồi nói tiếp, lời lẽ đứt đoạn hơn: “Chú Năm… Chú Năm… chú ấy… gặp khó khăn… Mẹ phải giúp chú ấy…”.

    Vy và Chị gái như chếtđứng. Chú Năm? Em trai của Mẹ? Toàn bộ 20 triệu mỗi tháng, suốt ba năm qua, không phải để Mẹ chi tiêu, không phải để Mẹ bồi dưỡng sức khỏe, mà là để chu cấp cho Chú Năm? Cơn giận dữ và nỗi thất vọng bùng lên trong lòng Vy, như muốn xé toạc lồng ngực. Vy nhìn Chị gái, thấy gương mặt Chị gái cũng trắng bệ’;ch đi, đôi mắt đỏ hoe ngấn lệ. Nỗi đau và sự tức giận hòa lẫn vào nhau, tạo thành một cơn bão tố trong lòng hai chị em.

    Vy không thể giữ nổi bình tĩnh. Cơn giận dữ bốc lên ngùn ngụt, lấn át cả nỗi đau đớn khi nhìn Mẹ hấphối. Cô trừng mắt nhìn Mẹ, giọng nói nghẹn lại nhưng đầy phẫn uất: “Mẹ nói gì vậy? Chú Năm? Suốt ba năm qua? Mẹ nằm đây, yếu ớt đến mức không có sức ăn một chén cháo, còn phải ngửa tay xin tiền mua sữa, trong khi chú ấy đang dùng tiền của chúng con?”

    Chị gái Vy đặt tay lên vai em, cố trấn an nhưng bàn tay cô cũng run bần bật. Nước mắt lã chã rơi trên gương mặt t;;ái mlét. “Mẹ ơi,” Chị gái khẽ nói, giọng run rẩy, “Mẹ làm vậy là sao? 20 triệu mỗi tháng… không phải là số tiền nhỏ. Chúng con chắt bóp từng đồng để gửi về cho Mẹ bồi dưỡng, vậy mà Mẹ lại… lại đem cho người khác?”

    Mẹ ho khù khụ, cố gắng hít thở. Bà nắm chặt ga giường, ánh mắt mờ đục nhìn hai đứa con gái yêu thương nhưng giờ đây đang tràn đầy sự oán trách. Bà muốn nói, muốn giải thích, nhưng cổ họng khô khốc và lồng ngực đau nhói.

    “Mẹ… mẹ xin lỗi…” Mẹ thều thào, nước mắt lưng tròng. “Mẹ… mẹ không thể khác được… Đó là một lời hứa… từ rất lâu rồi… một gánh nặng mẹ phải mang…”

    Vy bật cười chua chát. “Gánh nặng gì cơ ạ? Gánh nặng đến mức Mẹ phải giấu chúng con, giấu suốt ba năm trời? Gánh nặng đó còn quan trọng hơn cả sức khỏe của Mẹ sao? Hơn cả sự tin tưởng của chúng con sao?”

    Mẹ Vy nhắm nghiền mắt lại, như thể không dám đối diện với ánh mắt thất vọng của các con. Bà thì thầm, từng lời như được nén lại từ sâu thẳm tâm can: “Chú Năm… ngày xưa… chú ấy đã từng giúp mẹ… một việc rất lớn… Mẹ đã hứa… sẽ lo cho chú ấy đến khi nào chú ấy đứng dậy được…”

    Một lời hứa? Một việc rất lớn? Hai chị em Vy nhìn nhau, hoài nghi tột độ. Điều gì có thể khiến Mẹ, người cả đời sống vì con cái, lại phải giấu giếm, lừa dối họ một cách trắng trợn như vậy? Lời hứa đó, gánh nặng đó, rốt cuộc là điều khủlng khilếp gì? Cơn giận dữ trong lòng Vy không hề giảm bớt, nó chỉ càng thêm bùng cháy bởi sự khó hiểu, sự úp mở của Mẹ. Một cảm giác bị phản bội dâng trào, nhấn chìm mọi lý trí. Họ cảm thấy mình bị lợi dụng, bị biến thành những kẻ ngốc.

    Mẹ hít một hơi khó nhọc, đôi mắt mờ đục lại ánh lên sự van nài. Bà cố gắng nói rõ từng chữ, mặc cho cổ họng đau rát.

    MẸ
    (Thều thào)
    Chú Năm… là em trai ruột của mẹ… chú ấy…

    Vy và Chị gái nhìn nhau, nét mặt càng thêm holang malng và phẫn nộ. Em trai của Mẹ? Chú Năm mà họ từng biết là người đào hoa, thích ăn chơi, sao giờ lại liên quan đến số tiền này?

    MẸ
    (Nghẹn ngào, nước mắt lưng tròng)
    Chú con… đã lâm vào cảnh nợ nần chồng chất… vợ bỏ đi, một mình nuôi hai đứa con nhỏ… rồi chú ấy lại bệlnh tlật, ốm yếu… Mẹ không đành lòng nhìn chú ấy khổ… Mẹ… Mẹ chỉ muốn giúp chú ấy một tay… để chú ấy có thể đứng dậy được…

    Giọng Mẹ yếu ớt, lẫn trong tiếng nấc nghlẹn. Những lời giải thích của Mẹ như những nhát dao cứa vào lòng hai chị em. Blệnh tậlt, nlợ nần, vợ bỏ, con cái… tất cả những bi kịch đó đổ dồn lên một người đàn ông mà họ đã từng nghĩ là gã ăn chơi trác táng. Nhưng dù vậy, sự thật này vẫn không làm nguôi đi cơn giận dữ trong lòng Vy. Nó chỉ khiến cô thêm chua xót và cảm thấy mình là k;;ẻ ng;ốc.

    VY
    (Cười gằn, nước mắt lăn dài)
    Không đành lòng? Vậy còn Mẹ thì sao? Mẹ nằm đây, hấ;p h;ối từng ngày, không một chén cháo tử tế, không một giọt sữa bồi bổ, trong khi chú ấy sống bằng tiền của chúng con? Tiền mà chúng con chắt bóp từng đồng, thậm chí phải vay mượn để gửi về cho Mẹ!

    Chị gái gạt nước mắt, giọng nói không còn sự kiềm chế.

    CHỊ GÁI
    Mẹ có nghĩ cho chúng con không? Hay Mẹ chỉ nghĩ cho chú ấy? Chúng con là con của Mẹ mà…

    Mẹ nhìn hai đứa con gái, nước mắt bà cũng lăn dài trên gò má hốc hác. Bà không thể phản bác, chỉ có thể nấc lên từng tiếng yếu ớt, đau đớn. Bà biết mình đã gây ra lỗi lầm lớn, nhưng tình thương em trai, cùng với lời hứa năm xưa, đã khiến bà không thể làm khác.

    Vy và Chị gái ch;ết lặ;;ng như tượng đá. Những lời cuối cùng của Mẹ như đòn giáng mạnh vào họ, khiến mọi sự uất ức vỡ òa. Chú Năm, người đàn ông mà hai chị em đã từng nghe biết bao chuyện thị phi, kẻ vô công rồi nghề, thường xuyên gây rắc rối ở Quê, lại là lý do khiến Mẹ phải ngửa tay xin tiền mua cháo, sữa ngay trên giường Bệ;nh viện tuyến trên này. Cả ngàn lẻ một lời dối trá, những câu than vãn ‘hết tiền rồi’ đã quay lại giày vò họ. Không phải Mẹ tiêu xài hoang phí, cũng không phải Mẹ giấu giếm để hưởng thụ, mà là để gánh vác cho một người không xứng đáng.

    Hàng triệu đồng tiền báo hiếu, tiền mồ hôi nước mắt của hai chị em, những khoản vay mượn để lo cho Mẹ, tất cả đã chảy vào cái hố không đáy mang tên Chú Năm. Cảm giác bị lừ;a dối dâng lên tột độ, lạnh lẽo và đau đớn đến tận cùng. Vy nhìn Mẹ, đôi mắt ngấn lệ. Không phải là giận dữ nữa, mà là một sự thất vọng sâu sắc.

    VY
    (Giọng run rẩy, nước mắt trào ra)
    Sao Mẹ không nói với chúng con? Sao Mẹ lại lừa dối chúng con như vậy? Chúng con đã làm gì sai?

    MẸ
    (Giọng yếu ớt, ánh mắt đục ngầu nhìn xa xăm, nước mắt lăn dài trên gò má hốc hác)
    Mẹ… mẹ xin lỗi các con. Mẹ biết các con giận mẹ… Nhưng mẹ chỉ muốn giúp chú Năm qua cơn khốn khó… Chú là em trai mẹ, ruột thịt duy nhất của mẹ…
    (Mẹ ho khan, lấy lại hơi, lời nói đứt quãng)
    Cái hồi… cái hồi thằng Tý con chú bệ;nh nặng, nằm viện tỉnh. Tiền nong chạy chữa không có, chú tìm đến mẹ… Mẹ không đành lòng. Mẹ lấy tiền các con gửi, đưa chú đi… Cứ nghĩ là giúp chú một lần, chú sẽ biết đường làm ăn…
    (Mẹ nhắm mắt, như đang sống lại ký ức đau khổ)
    Rồi đến mùa tựu trường, tiền học cho thằng cu Út… Chú lại không có. Mẹ sợ con chú phải nghỉ học, lại chạy vạy lên đây tìm mẹ… Mẹ lại đưa… Mẹ không muốn con chú khổ…
    (Vy và Chị gái chế;t lặ;ng, nỗi đau hòa lẫn sự bà;ng ho;àng. Chị gái nắm chặt tay Vy, móng tay hằn sâu vào da thịt. Mẹ lại mở mắt, nhìn vào khoảng không, đôi môi khô khốc mấp máy)
    Rồi… rồi sau này… Chú sa vào… cờ bạc. Mẹ nghe nói chú nợ nần, bị người ta dọa đ;ánh, dọa gi;ết… Chú lên đây quỳ lạy mẹ, van xin mẹ cứ;;u. Mẹ sợ chú có mệnh hệ gì, lại mang tiếng xấu cho cả nhà…
    (Mẹ thở dốc, nước mắt trào ra thành dòng, ướt đẫm gối. Bà nắm chặt ga giường, như thể đang níu giữ chút sức lực cuối cùng)
    Mẹ… mẹ biết các con vất vả. Mẹ giấu… giấu các con là vì mẹ sợ. Sợ các con chê trách chú, sợ các con buồn phiền… Mẹ chỉ muốn… muốn chú có một con đường mà quay đầu…
    (Vy đưa tay lên che miệng, những tiếng nấc nghẹn ngào bật ra. Chị gái quay mặt đi, nước mắt không ngừng chảy. Hình ảnh chú Năm hiền lành ngày bé, rồi lại lờ mờ những câu chuyện thị phi về sự vô trách nhiệm của chú những năm gần đây, tất cả trộn lẫn, tạo thành một hỗn độn khó chịu.)

    Vẻ mặt Vy vẫn còn đờ đẫn, nhưng một tia sáng vụt qua trong đôi mắt đỏ hoe của cô. Cô quay sang Chị gái, như muốn hỏi liệu Chị gái có nhận ra điều tương tự không.

    Chị gái gật đầu nhẹ, nước mắt vẫn chảy, nhưng ánh mắt đã chuyển từ đau xót sang một nỗi thất vọng sâu sắc hơn, xen lẫn sự hiểu ra.

    VY
    (Giọng khàn đặc, nghẹn ngào)
    Em… em nhớ có lần chú Năm về quê đột ngột… chú ấy cứ thất thần, mắt thâm quầng… mẹ bảo chú về chơi.

    CHỊ GÁI
    (Hít một hơi thật sâu, cố nén tiếng nấc)
    Ừ, chị cũng nhớ. Xong rồi chú lại vội vàng rời đi ngay hôm sau, không ở lại ăn cơm. Mẹ bảo chú bận việc…

    VY
    (Nắm chặt tay Chị gái, giọng run rẩy)
    Rồi y như rằng… ngay sau đó mẹ lại gọi điện than hết tiền… bảo tiền thuốc thang, tiền gạo mua sắm trong nhà đội lên.

    CHỊ GÁI
    (Mắt nhìn về phía Mẹ đang nhắm nghiền, như đang tự vấn)
    Mà đâu chỉ một lần. Ba năm gần đây… những lần mẹ than hết tiền đều trùng khớp với lúc chú Năm gặp khó khăn. Có lần con chú Tý bị bệ;nh… rồi đến tiền học cho thằng cu Út…

    VY
    (Nén một tiếng nấc)
    Và cả cái lần chú bị đòi nợ… Mẹ cứ giấu giếm… Mẹ bảo là làm rơi mất tiền… hay mua thuốc bổ cho mẹ rồi hết…

    CHỊ GÁI
    (Thở dài, một nỗi cay đắng dâng lên)
    Mẹ… mẹ lừa chúng ta. Không phải một lần, mà là cả một chuỗi dài… suốt bấy nhiêu năm nay.

    MẸ
    (Mở hé mắt, giọng yếu ớt, thều thào)
    Mẹ… mẹ không có lừa các con…

    Vy và Chị gái giật mình quay phắt về phía Mẹ. Sự giận dỗi và thất vọng trong ánh mắt họ chợt nhường chỗ cho vẻ hoảng hốt và bối rối.

    MẸ
    (Ho sù sụ, Vy vội vàng đỡ lưng Mẹ, Chị gái đưa nước cho Mẹ uống từng ngụm nhỏ)
    Mấy tháng nay… chú Năm nó… nó bị tai nạn lao động…

    Giọng Mẹ đứt quãng, từng lời như bị xé ra từ lồng ngực. Vy và Chị gái im lặng, cảm giác vừa giận vừa thương đan xen.

    MẸ
    (Mắt ráo hoảnh nhìn hai con, nước mắt chực trào)
    Chú nó… mất khả năng làm việc rồi… Hai đứa con của nó… không có ai chăm sóc… nó cứ gọi điện lên than vãn… mẹ nghe mà lòng đau như cắt…

    Vy siết chặt tay mẹ, nhưng không nói nên lời. Những lời tố cáo ban nãy như mắc nghẹn trong cổ họng. Cô nhìn Chị gái, thấy gương mặt Chị gái cũng trắng bệch vì xót xa.

    CHỊ GÁI
    (Giọng run rẩy)
    Vậy nên… mẹ mới phải…

    MẸ
    (Gật đầu yếu ớt, nước mắt chảy dài trên gò má hốc hác)
    Ừ… mẹ phải xin tiền của các con… mà cũng không đủ… mẹ đành phải bán cả chút đồ đạc trong nhà… mấy cái kiềng bạc… với cái tủ cũ…

    Vy cảm thấy cổ họng mình khô khốc. Cơn giận biến thành một nỗi xót xa khôn tả. Mẹ đã làm tất cả những điều đó trong im lặng, để rồi giờ đây phải kể ra trong những giây phút cuối đời.

    MẸ
    (Nắm lấy tay Vy, rồi đến tay Chị gái, giọng nghẹn ngào đến mức gần như không thể nghe được)
    Mẹ… mẹ không còn cách nào khác…

    Vy và Chị gái im lặng nhìn Mẹ, như bị đóng băng trước lời thú nhận đau đớn. Bàn tay Mẹ gầy guộc, lạnh toát. Mùi thuốc sát trùng, mùi bệnh viện bỗng chốc trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết.

    Nỗi xót xa trào dâng trong lòng Vy. Mẹ cô, người phụ nữ đã cả đời tần tảo, giờ đây nằm thoi thóp trên giường bệnh, vẫn mang trong mình những gánh nặng không thể giãi bày. Căn bệnh ung thư giai đoạn cuối đang gặm nhấm sự sống của Mẹ, nhưng tâm trí Mẹ vẫn phải lo toan cho em trai. Từng hình ảnh Mẹ gầy gò, đôi mắt trũng sâu xin tiền mua cháo, mua sữa lại hiện về, như một nhát dao cứa vào tim Vy.

    Nhưng đi cùng với nỗi xót xa ấy là một cơn sóng giận dữ và uất ức. Hai mươi triệu đồng mỗi tháng – số tiền hiếu thảo mà hai chị em Vy cật lực kiếm được, mong Mẹ được an nhàn tuổi già, không phải lo toan. Vậy mà Mẹ lại đem đi chu cấp cho Chú Năm, người em trai mà Mẹ vẫn luôn bao bọc. Tại sao Mẹ lại phải chịu đựng tất cả, tại sao không nói với các con một lời? Tại sao Mẹ lại bán đi những tài sản cuối cùng, trong khi hai con gái vẫn luôn muốn Mẹ được đủ đầy?

    Chị gái không kìm nén được nữa. Nước mắt lã chã rơi trên gương mặt bàng hoàng. Chị cúi gằm mặt xuống, tiếng nức nở bật ra từng đợt, như vỡ òa.

    CHỊ GÁI
    (Gục đầu vào vai Vy, tiếng khóc nghẹn ngào)
    Mẹ ơi là mẹ… Tại sao mẹ lại khổ sở đến vậy? Tại sao mẹ không nói với tụi con… một lời?

    Vy ôm lấy Chị gái, cố gắng kìm nén những giọt nước mắt đang chực trào. Lồng ngực cô thắt lại, đau nhói. Tình thương, sự tức giận, nỗi bất lực đan xen, tạo thành một mớ cảm xúc hỗn độn, nặng trĩu. Họ nhìn Mẹ, người phụ nữ đang chìm dần vào giấc ngủ mệt mỏi, và sự thật trần trụi ấy vẫn còn đó, chua chát và đầy day dứt.

    Mẹ khẽ cựa quậy, đôi mắt nặng trĩu từ từ hé mở. Bà nhìn hai con gái, ánh mắt đục ngầu vì bệnh tật bỗng hiện lên sự tỉnh táo đến đáng sợ, xen lẫn nỗi sợ hãi và một sự van nài khẩn thiết.

    MẸ
    (Giọng nói yếu ớt, đứt quãng, nhưng đầy kiên quyết)
    Mẹ biết… các con giận mẹ…

    Vy và Chị gái ngẩng lên, nín thở nhìn Mẹ. Họ không nói gì, chỉ để ánh mắt chất chứa bao câu hỏi, bao nỗi đau đáp lại.

    MẸ
    (Nắm chặt lấy tay Vy, lực nắm yếu ớt nhưng đầy tha thiết)
    Nhưng… chú ấy… chú Năm… là em trai duy nhất của mẹ… Mẹ không thể bỏ mặc được…
    (Giọng bà run rẩy, nước mắt lăn dài trên gò má hốc hác)
    Mẹ xin lỗi… mẹ xin lỗi vì đã giấu các con… Mẹ… mẹ chỉ không muốn… các con lo lắng thêm…

    Lời thú tội cuối cùng của Mẹ không chỉ là một sự thừa nhận, mà còn là một lời cầu xin, một gánh nặng mà Mẹ đã gồng gánh bấy lâu. Mỗi từ Mẹ nói ra như một mũi kim đâm thẳng vào tim Vy. Nỗi đau xót, sự bất lực của người mẹ, xen lẫn cảm giác tội lỗi vì đã giấu giếm con cái, hiện rõ mồn một trên gương mặt xanh xao, gầy guộc. Lòng Vy đau như cắt, cô muốn hét lên, muốn ôm chặt lấy Mẹ, nhưng mọi lời nói đều nghẹn lại ở cổ họng, chỉ còn lại những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài.

    Vy nhìn Mẹ. Khuôn mặt bà hốc hác, nhợt nhạt vì những ngày tháng bị ung thư hành hạ, từng đường nét đều khắc sâu dấu vết của sự đau đớn. Nhưng trong đôi mắt đục ngầu, mệt mỏi ấy, Vy vẫn nhận ra một ánh nhìn quen thuộc: ánh nhìn đầy tình thương yêu, sự hy sinh không bờ bến – không chỉ dành cho hai chị em cô, mà giờ đây Vy hiểu, còn dành cho Chú Năm, em trai duy nhất của Mẹ.

    Mỗi lời Mẹ thốt ra vừa rồi không chỉ là lời thú tội, mà còn là bản chất của một người phụ nữ cả đời sống vì người khác, vì những người bà yêu thương. Mẹ đã gồng gánh một bí mật, một trách nhiệm không lời, chỉ để Chú Năm có thể vượt qua khó khăn. Cái ý nghĩ ấy, cái sự hy sinh tưởng chừng vô lý và đau đớn ấy, lại chính là Mẹ. Đó là sự lựa chọn mà Mẹ đã làm, dù cho phải dối lòng với con cái, dù cho phải chịu đựng bệnh tật trong cảnh túng thiếu.

    Vy cảm thấy lồng ngực mình như bị bóp nghẹt bởi một dòng xoáy cảm xúc hỗn độn. Nỗi giận dữ ban đầu đã tan biến, thay vào đó là sự xót xa vô bờ, là cảm giác bất lực khi chứng kiến người mẹ cả đời tần tảo, giờ đây chỉ còn là một thân thể tiều tụy, nhưng vẫn nặng gánh lo toan. Cô hiểu rằng mình không thể trách Mẹ. Đây không phải là sự lựa chọn sai lầm, mà là bản năng của Mẹ, là lẽ sống mà Mẹ đã tự nguyện gắn bó suốt cuộc đời mình. Một sự thấu hiểu nghiệt ngã, đau đớn, nhưng chân thực đến tận cùng, len lỏi vào tâm hồn Vy.

    Mẹ, lúc này, đã kiệt sức. Hơi thở của bà ngày một yếu dần, từng nhịp đứt quãng nặng nề như muốn vỡ ra. Vy và Chị gái siết chặt tay Mẹ, cố gắng truyền hơi ấm cuối cùng. Cổ họng Mẹ khẽ cựa quậy, bà dường như muốn nói điều gì đó, rất khẽ, rất mơ hồ. Hai chị em ghé sát tai.

    “Các… con…” Mẹ thều thào, giọng nói mỏng manh như sợi chỉ, “sau này… nếu có thể…” Bà dừng lại, lấy hết sức lực còn sót lại, đôi mắt mệt mỏi khẽ mở to hơn một chút, nhìn sâu vào Vy và Chị gái. “Thì… giúp đỡ… chú ấy… một chút…”

    Một tiếng thở dài đau đớn thoát ra từ lồng ngực Mẹ, như trút bỏ gánh nặng của cả một đời người. Vy cảm thấy tim mình thắt lại. Ngay cả trong giây phút cuối cùng, Mẹ vẫn chỉ nghĩ về Chú Năm.

    “Mẹ… mẹ đi đây…”

    Lời nói cuối cùng của Mẹ tan vào không khí, yếu ớt nhưng rõ ràng. Đôi mắt bà khép lại từ từ, một giọt lệ nóng hổi chậm rãi lăn dài trên khóe mi hốc hác, mang theo tất cả những u uất, hy sinh và tình yêu thương vô bờ bến. Bàn tay Mẹ trong tay Vy và Chị gái dần buông lỏng, hơi ấm tan biến. Căn phòng bệnh viện chìm vào một sự tĩnh lặng đến rợn người.

    Vy và Chị gái chết lặng. Họ không thể tin vào những gì vừa xảy ra. Mẹ đã ra đi thật rồi. Tiếng nấc nghẹn ngào bật ra từ Chị gái, xé toạc không gian tĩnh mịch. Vy cảm thấy một khoảng trống rỗng to lớn đột ngột ập đến trong lồng ngực mình, như thể một phần trái tim đã bị khoét rỗng. Cô ôm chặt lấy thân thể gầy guộc của Mẹ, nước mắt lã chã rơi xuống mái tóc bạc.

    “Mẹ… Mẹ ơi…” Vy thét lên trong vô vọng, giọng nói khản đặc vì nghẹn. Chị gái cũng ôm lấy Mẹ, gục đầu vào vai Mẹ, tiếng khóc nức nở làm rung chuyển cả căn phòng. Hai chị em cứ thế ôm lấy Mẹ, cố gắng níu giữ chút hơi ấm cuối cùng còn vương lại trên người bà.

    Nỗi đau mất đi người thân yêu nhất dâng trào như sóng vỗ, nhấn chìm mọi giác quan của Vy. Nhưng giữa cơn lốc của tuyệt vọng đó, lời nói cuối cùng của Mẹ vẫn văng vẳng bên tai: “Thì… giúp đỡ… chú ấy… một chút…”

    Chú ấy. Chú Năm.

    Vy ngước nhìn Chị gái. Đôi mắt Chị gái đỏ hoe, nhưng trong đó, Vy nhận ra một tia nhìn tương tự – một sự thấu hiểu nghiệt ngã. Cái bí mật mà Mẹ đã cất giấu, nay đã được phơi bày trong giây phút hấp hối, như một gánh nặng cuối cùng Mẹ trút lại. Hai mươi triệu mỗi tháng. Những lời Mẹ nói “tiêu hết rồi”. Những lần Mẹ vẫn phải ngửa tay xin tiền mua cháo, sữa dù sống ở quê không chi tiêu nhiều. Tất cả đột nhiên kết nối thành một bức tranh rõ ràng đến đau đớn.

    Mẹ đã dùng số tiền đó để giúp đỡ Chú Năm.

    Cảm giác trống rỗng trong Vy giờ đây không chỉ là nỗi đau mất mẹ, mà còn là sự cay đắng, hoang mang. Cô nhìn gương mặt Mẹ thanh thản trong vòng tay mình, thầm hỏi, vì sao Mẹ lại phải hy sinh đến vậy, phải chịu đựng đến vậy? Và Chú Năm, ông ta có biết những điều này không?
    Nỗi đau xen lẫn sự thật nghiệt ngã khiến Vy cảm thấy mọi thứ như vỡ vụn. Cô siết chặt lấy tay Mẹ, cố gắng tìm kiếm một lời giải đáp trong sự im lặng vĩnh hằng.

    Không khí trong ngôi nhà nhỏ nặng trĩu. Tiếng tụng kinh đã dứt, mùi hương trầm vẫn còn vương vấn nhưng không thể xua đi vẻ ảm đạm. Vy và Chị gái ngồi đối diện nhau trong im lặng, hai cốc nước nguội lạnh trên bàn trà như chính tâm trạng của họ. Đám tang vừa kết thúc, nhưng gánh nặng trong lòng họ thì vẫn còn đó, thậm chí còn đè nặng hơn.

    Vy đưa mắt nhìn Chị gái. Đôi mắt Chị gái sưng húp, hằn lên những quầng thâm mệt mỏi, nhưng cái nhìn ấy giờ đây không còn chỉ là sự đau khổ tột cùng mà còn ẩn chứa một nỗi thất vọng, một sự uất ức. Chị gái hít một hơi thật sâu, giọng nói khản đặc: “Em còn nhớ không? Những lần mẹ nói hết tiền, xin thêm tiền mua cháo, mua sữa… Ngay cả đêm hấp hối, mẹ vẫn… vẫn phải ngửa tay xin chúng ta.”

    Vy gật đầu, cổ họng nghẹn ứ. Từng lời nói của Mẹ, từng câu than thở “tiêu hết rồi” cứ thế lặp lại trong tâm trí cô, giờ đây được soi rọi bởi sự thật phũ phàng. “Em nhớ. Hồi đó em còn nghĩ mẹ chi tiêu hoang phí, ở quê có cần gì nhiều đâu chứ…” Vy chua chát nói. “Ai mà ngờ… mẹ lại dùng tiền đó để giúp chú Năm.”

    Cả hai chị em chìm vào im lặng. Nỗi uất ức về Chú Năm như một ngọn lửa âm ỉ cháy, nhưng hình ảnh Mẹ gánh chịu tất cả một mình, che giấu sự thật để bảo vệ em trai lại khiến họ cảm thấy day dứt khôn nguôi. Họ đã từng giận mẹ vì những lời nói dối, nhưng giờ đây, nỗi giận đó tan biến, chỉ còn lại sự xót xa và thương cảm vô bờ bến.

    Vy siết chặt bàn tay, cảm thấy như có hàng ngàn mũi kim châm vào tim. Mẹ đã hy sinh quá nhiều, đã chịu đựng quá nhiều. Mẹ có thể đã sống những ngày cuối đời thoải mái hơn, nhưng Mẹ đã chọn làm điều đó.

    Chị gái đột nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn xoáy vào Vy. Giọng chị run rẩy, đầy bất lực và hoang mang. “Giờ mẹ đi rồi, chúng ta phải làm sao đây?”

    Chị gái vẫn còn run rẩy. “Giờ mẹ đi rồi, chúng ta phải làm sao đây?”

    Vy nhìn xa xăm, giọng cô quyết đoán hơn. “Chúng ta phải đến đó. Phải xem chú Năm sống ra sao. Không thể để mẹ hy sinh vô ích.”

    Chị gái do dự một chút, rồi gật đầu mạnh. Nỗi oán giận chú Năm vẫn còn đó, nhưng sự thôi thúc muốn hiểu rõ hơn, muốn tìm một lý do chính đáng cho sự hy sinh của mẹ, đã thắng thế.

    Họ lái xe về lại Quê, nơi chú Năm sinh sống. Con đường đất gập ghềnh khiến chiếc xe rung lắc, và lòng họ cũng chẳng kém phần chao đảo. Mọi hình ảnh về Mẹ, về số tiền 20 triệu mỗi tháng cứ hiện về, đối lập với hình dung về cuộc sống sung túc chú Năm có được từ tiền của Mẹ.

    Khi chiếc xe dừng lại trước căn nhà tồi tàn, dột nát, Vy và Chị gái gần như sững sờ. Đây không phải là cảnh tượng họ mong đợi. Ngôi nhà lụp xụp, mái tôn thủng lỗ chỗ, tường nứt nẻ. Sân trước lộn xộn với vài vật dụng cũ kỹ, hoen gỉ.

    Chú Năm bước ra, vẻ mặt xanh xao, tiều tụy. Đôi mắt ông ta ánh lên vẻ ngỡ ngàng, rồi nhanh chóng chuyển sang sự xấu hổ khi nhìn thấy hai cháu gái. “Vy… Chị gái… Hai đứa… sao lại đến đây?” Giọng ông ta khản đặc, yếu ớt.

    Hai đứa trẻ con, một trai một gái, khoảng năm, sáu tuổi, đang chơi với một chiếc lốp xe cũ. Quần áo chúng lấm lem, khuôn mặt ngây thơ nhưng gầy gò. Chúng nhìn những người lạ, đôi mắt to tròn, dè dặt.

    Vy và Chị gái không trả lời chú Năm ngay. Họ chỉ lặng lẽ quan sát. Không có vẻ gì là chú Năm đang sống sung túc. Ngược lại, cảnh tượng này còn thảm hại hơn cả tưởng tượng của họ. Hai đứa trẻ con ngây thơ kia… Chúng không đáng phải chịu đựng cảnh này.

    Lòng Vy chợt thắt lại. Nỗi giận dữ bùng lên khi nghĩ đến việc chú Năm đã lợi dụng Mẹ, nhưng rồi lại tan biến khi cô nhìn thấy ánh mắt đầy lo âu của chú Năm và sự hồn nhiên nhưng thiếu thốn của hai đứa trẻ. Chị gái bên cạnh cũng không nói nên lời, đôi mắt cô rưng rưng. Mẹ đã che giấu điều này, có lẽ vì Mẹ không muốn họ chứng kiến cảnh tượng bi thảm này.

    Vy và Chị gái không nói nên lời. Nỗi giận vẫn còn đó, như một đốm lửa âm ỉ, nhưng giờ đây nó bị bao trùm bởi sự xót xa, một gánh nặng khó tả. Cảnh tượng trước mắt họ… Nó thay đổi tất cả.

    Vy siết chặt tay Chị gái. Cô không thể tin vào mắt mình. Sự sung túc mà cô hình dung về chú Năm đã tan biến, thay vào đó là một bức tranh tang thương, nghèo đói đến xót xa. Chị gái quay sang Vy, đôi mắt đỏ hoe.

    “Vy… Đây là… đây là lý do Mẹ…” Chị gái nghẹn lời.

    Chú Năm cúi gằm mặt, đôi vai gầy rung lên. “Chú… chú xin lỗi… Chú không muốn Mẹ phải khổ vì chú… Nhưng mà…” Ông ta nhìn về phía hai đứa trẻ đang co ro bên chiếc lốp xe cũ, giọng run rẩy. “Chú không còn cách nào khác… Vợ chú bệnh nặng đã mất cách đây hai năm… Chú một mình nuôi hai đứa nhỏ… Chú không muốn chúng phải đói khổ.”

    Hai đứa trẻ nghe tiếng người lớn nói chuyện, dè dặt lại gần. Đứa bé trai nắm vạt áo chú Năm, đôi mắt ngơ ngác nhìn Vy và Chị gái.

    Vy cảm thấy một cơn sóng cảm xúc dữ dội dâng trào. Giận dữ vì chú Năm đã giấu giếm, đã để Mẹ phải hy sinh đến mức đó. Xót xa cho hoàn cảnh của chú và hai đứa trẻ. Và trên hết, là một sự kính phục vô bờ bến dành cho Mẹ, người đã âm thầm gánh vác tất cả.

    Chị gái hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh. “Mẹ… Mẹ đã chịu đựng bao nhiêu…” Giọng cô lạc đi.

    “Giờ mẹ đi rồi,” Vy nói, giọng trầm xuống. “Nhưng ước nguyện của Mẹ thì sao?”

    Chị gái nhìn Vy, rồi lại nhìn chú Năm và hai đứa nhỏ. Nỗi giận dữ ban đầu đã dịu xuống, nhường chỗ cho sự đồng cảm và một gánh nặng trách nhiệm. “Ý em là… chúng ta sẽ tiếp tục giúp chú?”

    Vy gật đầu, ánh mắt kiên định. “Mẹ đã không muốn chúng ta chứng kiến cảnh này. Mẹ muốn chú và các em được sống tốt. Chúng ta không thể để Mẹ hy sinh vô ích. Chúng ta không thể thay thế Mẹ hoàn toàn, nhưng chúng ta sẽ làm hết sức mình.”

    Chị gái im lặng một lúc lâu, cân nhắc. Cô nhớ lại những lời Mẹ nói trong đêm hấp hối, cái khao khát được nhìn thấy em trai và các cháu sống yên ổn. Đó là gánh nặng Mẹ mang theo đến hơi thở cuối cùng.

    “Được rồi,” Chị gái nói, giọng cô tuy vẫn còn chút xót xa nhưng đã có thêm sự quyết tâm. “Chúng ta sẽ làm. Vì Mẹ.”

    Chú Năm ngẩng đầu lên, nước mắt lưng tròng. Ông ta không nói được lời nào, chỉ có thể gật đầu trong im lặng, sự xấu hổ và biết ơn hòa lẫn vào nhau.

    Vy nhìn hai đứa trẻ con. Chúng vẫn đang đứng đó, ngơ ngác. Trong thâm tâm, Vy biết đây không chỉ là giúp chú Năm, mà còn là giữ gìn di sản tình yêu thương và sự hy sinh cao cả của Mẹ. Đó là cách duy nhất để nỗi đau mất Mẹ có thể vơi bớt đi phần nào, và để tình yêu của Mẹ mãi mãi hiện hữu.

    Hai chị em nhìn nhau. Một chặng đường mới, khó khăn nhưng cũng đầy ý nghĩa, đang mở ra trước mắt họ.

    Vy và Chị gái bắt đầu hành trình mới. Họ không chỉ dừng lại ở việc gửi tiền đều đặn, mà còn chủ động về Quê thăm nom, giúp đỡ chú Năm và hai đứa trẻ. Những chuyến về Quê không còn là trách nhiệm gượng ép, mà là sự gắn kết tự nguyện.

    Mỗi lần về, Vy và Chị gái lại nhìn thấy một phần của Mẹ trong sự lam lũ, cam chịu của chú Năm, trong đôi mắt ngây thơ của các cháu. Họ hiểu rằng, Mẹ đã không muốn họ phải chứng kiến cảnh này, không muốn gánh nặng ấy đè lên vai họ. Nhưng giờ đây, đó lại là sợi dây vô hình kết nối họ với Mẹ, với tình yêu thương không điều kiện mà Mẹ đã dành trọn.

    Có lần, Vy tình cờ tìm thấy cuốn sổ cũ của Mẹ trong tủ quần áo. Đó là một cuốn sổ tay nhỏ, ghi chép cẩn thận các khoản chi tiêu. Nhưng điều khiến Vy sững sờ là những dòng ghi chú ở cuối mỗi trang, những lời tự trách móc của Mẹ: “Lại phải xin tiền các con rồi. Mẹ xin lỗi.” “Ước gì mẹ không phải làm phiền các con.” Và sau đó là những dòng ghi chép về việc Mẹ đã phải cắt giảm chi tiêu cá nhân đến mức nào để có đủ số tiền giúp chú Năm. Mẹ đã tự nguyện ăn cơm với muối vừng, mặc lại những bộ quần áo cũ sờn, chỉ để chú Năm có tiền chữa bệnh cho vợ, mua sữa cho các cháu.

    Chị gái nhìn thấy những dòng chữ ấy, nước mắt giàn giụa. Họ từng nghĩ Mẹ ích kỷ, nghĩ Mẹ tiêu hoang. Nhưng sự thật lại đau đớn đến vậy. Mỗi lần Mẹ nói “Tiêu hết rồi”, không phải Mẹ giấu giếm sự thật một cách toan tính, mà là Mẹ đang cố gắng bảo vệ họ khỏi gánh nặng của gia đình, che giấu đi sự hy sinh thầm lặng của chính mình. Mẹ thà chịu mang tiếng là người không biết vun vén, còn hơn để các con phải lo lắng.

    Hai chị em nhìn nhau, những hiểu lầm, giận dỗi ban đầu đã tan biến hoàn toàn, nhường chỗ cho sự hối hận và lòng kính trọng vô bờ bến. Cái gánh nặng tài chính mà họ từng oán trách, giờ đây hóa thành một gánh nặng yêu thương, một di sản quý giá mà Mẹ đã trao lại. Họ chấp nhận nó, không phải vì nghĩa vụ, mà vì tình yêu và sự thấu hiểu.

    Dần dà, những chuyến về Quê trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của Vy và Chị gái. Họ không còn cảm thấy nặng nề hay oán trách, mà thay vào đó là sự bình yên, thanh thản. Tình thương của Mẹ, dù khởi đầu bằng những hiểu lầm và ngờ vực, cuối cùng lại mở ra một con đường mới cho họ, con đường của lòng bao dung và sự sẻ chia. Họ học được rằng, tình yêu thương không phải lúc nào cũng hiển hiện một cách dễ dàng hay theo cách mà họ mong đợi. Đôi khi, nó ẩn mình trong sự hy sinh thầm lặng, trong những lời nói dối vụng về, trong những gánh nặng mà người thân chấp nhận mang vác một mình.

    Mỗi khi nhìn thấy chú Năm và hai đứa trẻ dần ổn định cuộc sống, Vy và Chị gái lại cảm nhận được sự hiện diện của Mẹ. Không còn là hình ảnh Mẹ yếu đuối trên giường bệnh, hay người Mẹ luôn than hết tiền, mà là hình ảnh một người phụ nữ mạnh mẽ, kiên cường, đã dùng cả cuộc đời mình để yêu thương và bảo vệ những người bà quan tâm, kể cả khi điều đó có nghĩa là phải chịu đựng sự hiểu lầm từ chính con cái mình. Họ nhận ra rằng, dù Mẹ đã đi xa, nhưng tình yêu của Mẹ vẫn còn đó, sống động và mãnh liệt trong mỗi hành động sẻ chia, mỗi nụ cười của chú Năm và các cháu. Đó là một tình yêu không cần ngôn từ hoa mỹ, không cần sự thấu hiểu ngay lập tức, mà chỉ cần thời gian, sự trải nghiệm và một trái tim rộng mở để cảm nhận. Và khi đã cảm nhận được, nó sẽ trở thành sức mạnh xoa dịu mọi nỗi đau, hàn gắn mọi vết thương lòng, và thắp sáng con đường phía trước. Câu chuyện khép lại không phải bằng sự tiếc nuối, mà bằng một sự chấp nhận trọn vẹn, một lời hứa thầm lặng sẽ tiếp tục viết lên trang tiếp theo của di sản yêu thương mà Mẹ đã để lại.

  • Bố chồng lên ở mấy tháng, tôi kh:ó ch::ịu vô cùng vì lối sống bừa bộn của ông. Nghĩ ông ở b::ẩ:n, tôi còn không cho ông được bế cháu nội. Đến khi không chịu được, tôi nói nặng vài câu khiến ông tủi thân bỏ ra về. Bố chồng vừa ra khỏi cổng, tôi mở cửa phòng ông ở để dọn dẹp thì thấy 1 mùi h::ô:i t::a;nh xộc lên, tôi sầm mặt bước vào thì rụng rời thấy cảnh…

    Bố chồng lên ở mấy tháng, tôi kh:ó ch::ịu vô cùng vì lối sống bừa bộn của ông. Nghĩ ông ở b::ẩ:n, tôi còn không cho ông được bế cháu nội. Đến khi không chịu được, tôi nói nặng vài câu khiến ông tủi thân bỏ ra về. Bố chồng vừa ra khỏi cổng, tôi mở cửa phòng ông ở để dọn dẹp thì thấy 1 mùi h::ô:i t::a;nh xộc lên, tôi sầm mặt bước vào thì rụng rời thấy cảnh…

    Sau khi bố chồng rời đi, tôi bắt đầu dọn dẹp phòng của ông. Khi mở cửa, một mùi hôi thối xộc vào mũi khiến tôi nhăn mặt, nhưng tôi vẫn bước vào.

    Tôi tự nhận mình là một người khó tính, ưa sạch sẽ, gọn gàng nên luôn chăm sóc cho tổ ấm của mình từ góc nhỏ nhất. Chính vì thế khi bố chồng chuyển đến ở cùng, tôi cảm thấy rất khó chịu.

    Bố chồng bừa bộn, phòng ông lúc nào cũng trong tình trạng lộn xộn. Quần áo vứt bừa bãi, giường chiếu không khi nào dọn dẹp, thỉnh thoảng còn có rác rưởi trên sàn nhà. Thậm chí, ông đi vệ sinh xong không xả bồn cầu, lấy cái gì xong cũng bày ra đó không dọn.

    Tôi đã nhiều lần cố gắng trò chuyện với bố chồng, mong ông thay đổi thói quen sinh hoạt nhưng ông lại không mấy quan tâm và cho rằng tôi khó tính quá, đang làm quá vấn đề lên. Điều này khiến tôi rất bất lực và bức bối, khi mà những nỗ lực của mình trong việc giữ gìn vệ sinh nhà cửa bị phá hỏng bởi thói quen sống bừa bộn của ông.

    Sự lo lắng và cảm giác bất lực trong lòng bà Li ngày càng gia tăng. Tôi nhờ chồng khuyên nhủ bố, hy vọng ông có thể thay đổi thói quen sống. Nhưng anh cũng chẳng để tâm, chỉ an ủi tôi vài câu lấy lệ.

    Thất vọng, tôi bắt đầu suy nghĩ về việc có nên để bố chồng chuyển ra ngoài sống một mình hay không. Nhưng tôi lại lo lắng ông sẽ cảm thấy côđơn. Điều này khiến tôi rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, không biết phải làm sao.

    Tôi rất khó chịu trước thói quen sống bừa bộn của bố chồng. (Ảnh minh họa)

    Trong lúc đang bối rối, một sự cố không thể chấp nhận lại xảy ra. Hôm đó, khi đang nấu ăn trong bếp, tôi bỗng nghe thấy tiếng động lạ từ phòng khách, như có thứ gì đó rơi xuống đất. Tôi vội vàng bỏ chảo xuống và chạy ra thì thấy bố chồng đứng giữa phòng khách, mặt mày ngượng ngùng nhìn vũng nước dưới chân. Hóa ra, ông đã vô tình làm đổ cốc nước khi đang uống.

    – Bố, sao bố lại bất cẩn như vậy?

    Tôi nhanh chóng lấy chổi lau nhà để dọn dẹp. Nhưng bố chồng vẫn đứng đó, miệng lẩm bẩm:

    – Tôi già rồi, tay chân không còn linh hoạt như trước nữa.

    Sự khó chịu lại trỗi dậy trong lòng, tôi không kìm được mà than thở vài câu. Tuy nhiên, bố chồng vẫn tỏ ra thờ ơ, quay lưng bước về phòng và lẩm bẩm:

    – Cô chỉ là một bà nội trợ, việc dọn dẹp là của cô mà. Tôi là một ông già, cô muốn tôi chú ý thế nào?

    Cảm giác như bị đả kích nặng nề, tôi nhận ra rằng mọi nỗ lực và sự quan tâm của mình đều bị bố chồng xem nhẹ. Không thể kiềm chế được nữa, tôi rưng rưng nước mắt. Tôi quyết định không thể tiếp tục sống trong tình trạng này, và cần phải có hành động quyết liệt hơn để ngăn chặn thói quen sống bừa bộn, mất vệ sinh của bố chồng để tránh ảnh hưởng đến cuộc sống của cả gia đình.

    Tôi nói chuyện với bố chồng bằng giọng điệu kiên quyết:

    – Bố, con không thể tiếp tục như thế này. Những việc bố làm khiến con rất khó xử và ảnh hưởng đến cả gia đình. Bố hãy về nhà mình trước, khi nào thay đổi được những thói quen này thì hãy quay lại sống cùng chúng con.

    Bố chồng ngỡ ngàng, không ngờ tôi lại nói thẳng như vậy. Ông đứng đó, lúng túng và ánh mắt đầy sự ngạc nhiên và khó hiểu. Sau đó, ông thu dọn một ít hành lý và lặng lẽ rời đi. Nhìn theo bóng dáng bố chồng khuất dần, trong lòng tôi có nhiều cảm xúc lẫn lộn.

    Tôi vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa cảm thấy tiếc nuối và có chút áy náy. Tôi hiểu rằng việc này có thể khiến ông cảm thấy cô đơn và tủi thân, nhưng nếu không thay đổi tình hình, chất lượng cuộc sống của cả gia đình tôi sẽ ngày càng tệ, những bức bối trong lòng tôi ngày càng chất chồng.

    Tuy tôi đã nhiều lần góp ý nhưng bố chồng vẫn không thay đổi thói quen sống. (Ảnh minh họa)

    Sau khi bố chồng rời đi, tôi bắt đầu dọn dẹp phòng của ông. Khi mở cửa, một mùi hôi thối xộc vào mũi khiến tôi nhăn mặt, nhưng tôi vẫn bước vào. Căn phòng bừa bộn với quần áo, sách vở và đồ đạc vứt lung tung, giường chiếu thì lộn xộn. Tôi cầm chổi quét dọn nhưng trong lòng không khỏi nghĩ về những khó khăn mà bố chồng đã trải qua trong những năm sống một mình, khiến tôi cảm thấy chua xót.

    Trong lúc dọn dẹp, tôi phát hiện một cuốn album cũ kỹ trong ngăn kéo của tủ đầu giường. Tò mò, tôi mở ra và thấy bên trong là những bức ảnh thời trẻ của bố chồng. Có những bức ảnh chụp cùng vợ, cùng con trai, và những khoảnh khắc đời thường khác.

    Người đàn ông trong những bức ảnh tràn đầy sức sống, nụ cười hạnh phúc trên gương mặt, hoàn toàn khác biệt với hình ảnh lôi thôi của ông hiện tại. Ngồi lật giở những trang album ảnh đã ngả màu theo thời gian, mặt tôi tối sầm lại ở trang cuối của cuốn album.

    Trong đó có đôi dòng bố chồng viết cho người vợ quá cố của ông”

    “Bà à, tôi không biết dọn tới cùng các con là đúng hay sai nữa. Chúng nó ngày nào cũng bận rộn công việc, chẳng nói chuyện với tôi được mấy câu. Tôi cảm thấy mình như người thừa trong nhà vậy”

    “Từ khi tôi ở bừa bộn, con dâu nói nhiều thêm với tôi được mấy câu. Tuy là lời phàn nàn, nhưng phía sau nhưng lời đó là sự quan tâm của con với sức khỏe của tôi”….

    Nước mắt tôi không kìm được mà rơi xuống, khi nhận ra rằng những thói quen không sạch sẽ của ông không chỉ là sự lơ là, mà còn là ông sợ cô đơn, muốn tìm kiếm sự chú ý của con cái.

    Tôi nhớ lại những ngày đầu bố chồng chuyển đến sống cùng gia đình, ông thường ngồi lặng lẽ trong góc phòng, ánh mắt đầy nỗi buồn và sự bất lực. Cảm giác tội lỗi tràn ngập trong lòng, tôi cảm thấy mình đã quá nóng vội và không hiểu cảm xúc của bố chồng.

    Sáng hôm sau, tôi quyết định tìm gặp bố chồng xin lỗi:

    – Bố, hôm qua con đã quá nóng nảy, mong bố đừng giận. Con hiểu rằng sống một mình thật không dễ dàng, từ nay con sẽ dành nhiều thời gian bên bố hơn, chúng ta cùng nhau dọn dẹp nhà cửa, hãy cố gắng làm cho ngôi nhà trở nên sạch sẽ và gọn gàng được không bố? Khi bố rảnh, con sẽ đưa bố đi dạo, thăm thú nhiều nơi.

    Ông ngạc nhiên một chút, rồi gật đầu, đôi mắt cũng rưng rưng. Từ đó, mối quan hệ giữa tôi và bố chồng trở nên gần gũi hơn. Mỗi ngày, tôi đều dành thời gian trò chuyện và giúp bố dọn dẹp, và dần dần, ông cũng đã thay đổi thói quen không sạch sẽ của mình. Ngôi nhà lại trở về với không khí ấm cúng và gọn gàng như xưa, trong lòng tôi tràn đầy hạnh phúc và thỏa mãn.

    Qua chuyện này, tôi hiểu rằng, để giải quyết những mâu thuẫn trong gia đình, cần có sự giao tiếp và thấu hiểu chân thành.

  • 2 vợ chồng chuẩn bị mua nhà thì chồng vét hết sạch 1 tỷ tiền tiết kiệm để xây nhà cho mẹ chồng, tôi sang tận nhà làm ầm lên

    2 vợ chồng chuẩn bị mua nhà thì chồng vét hết sạch 1 tỷ tiền tiết kiệm để xây nhà cho mẹ chồng, tôi sang tận nhà làm ầm lên

    Tôi và chồng đã được 5 năm. Hai vợ chồng đều làm việc chăm chỉ, tích cóp từng đồng để chuẩn bị mua một căn nhà nhỏ ở thành phố. Chúng tôi đã tiết kiệm được hơn 1 tỷ đồng, chỉ chờ tìm được nơi tương ý là có thể thực hiện giấc mơ. Vì vậy, tất cả đã biến đổi chỉ trong một đêm.

    Hôm nay, tôi kiểm tra tài khoản thì phát hiện toàn bộ số tiền tiết kiệm đã bị rút sạch. Quá bất ngờ, tôi hỏi chồng. Ban đầu, anh ấp không chịu nói, nhưng khi tôi truy đến cùng, anh thảnh thơi đáp:

    ” Anh đưa về quê để xây nhà mới cho mẹ. Nhà mẹ cũ rồi, dột nát hết anh không muốn để mẹ sống trong điều kiện như vậy nữa.”

    Tôi chết lặng. Đây là tiền của cả hai vợ chồng, là hơi hôi công sức tôi bỏ ra suốt bao năm trời. Vì vậy, anh ấy đã quyết định một cách thuận tiện, không gây tranh cãi với tôi. Tôi tức giận, hỏi tại sao anh không nói trước thì anh đẩy lên:

    “Mẹ sinh ra anh, nuôi anh không lớn, giờ anh giúp mẹ thì có gì sai? Em là vợ, tưởng em không thương mẹ chồng à?”

    Mang bầu 6 tháng chê mẹ chồng chỉ cho ăn cơm rau với nước mắm - 2sao

    Không thể chịu nổi, tôi tức tốc bắt xe về quê để nói chuyện rõ ràng. Đến nơi, căn nhà cũ của mẹ chồng đã gần hết, vật xây dựng ngổn ngang. Tôi bước vào thì thấy bà đang ngồi nhà uống trà. Khi tôi nói chuyện về số tiền tiết kiệm, bà chỉ cười nhạt rồi nói:

    “Tiền con trai tao thì tao muốn làm gì đó được. Tiền con trai cũng là tiền của mẹ. Có gì mà phải làm ấm lên như thế?”

    Câu nói của bà như một con dao đâm thẳng vào lòng tôi. Tôi đã từng nhẫn nhịn, từng cố gắng hòa hợp với gia đình chồng, nhưng đến khả năng này thì tôi không thể chấp nhận được nữa.

    Sau khi về lại thành phố, tôi âm thầm sang tên toàn bộ miếng đất bố mẹ tôi cho trước khi cưới sang tên mẹ đẻ. Đây là tài sản duy nhất đứng tên tôi, và tôi không muốn nó rơi vào tay một gia đình coi trọng công sức của tôi. Tôi cũng yên lặng chuẩn bị đơn hôn, bởi tôi biết rằng, cuộc hôn nhân này đã không còn tình yêu được nữa.

    Ngày ra tòa, chồng tôi và mẹ chồng đều là tá hỏa khi biết tôi đã chuyển hết tài sản của mình. Họ tức tối, trách tôi là người phụ nữ ích kỷ, không nghĩ cho chồng con. Tôi chỉ cười nhạt mà nói:

    “Tôi chỉ làm những gì những người đã làm cho tôi. Tài sản của tôi, tôi muốn làm những gì thì làm. Đúng không?”

    Phiên tò;a kết thúc, tôi đã thoát khỏi cơn hô;n nhân như ng;ạt thở. Nhưng chưa tận hưởng được cảm giác thư giãn, tôi đã nhận được tin trưởng thôn đến tận nhà báo.

    Ông nói:

    “Mẹ chồng cô đã vay mượn rất nhiều tiền để xây nhà. Trước đó cũng vay mượn chơi hụi, bị vỡ nợ. Giờ cô nhà chưa hoàn thiện, người ta đến đòi nợ, bà không biết xoay sở thế nào nên muốn nhắn tin cô về giúp đỡ.”

    Tôi nghe xong chỉ cười:

    “Tôi đã không còn liên quan đến họ. Nợ của họ, họ tự lo.”

    Lần đầu tiên trong đời, tôi cảm thấy thư giãn đến vậy. Tôi đóng cánh cửa nhà mình lại, để mọi mặt rối sau và bắt đầu một chương trình mới cho bản thân. Giấc mơ về một tổ ấm vẫn còn đó, nhưng lần này, tôi sẽ tự xây dựng nó mà không cần dựa vào cơ sở hay chịu đựng tổn thương từ ai.

  • Tôi và mẹ chồng đi du lịch, sau khi nhận phòng liền rủ nhau xuống hồ bơi của khách sạn. Ai ngờ lại bị một người phụ nữ ăn diện sang chảnh nhíu mũi d è b ỉu:

    Tôi và mẹ chồng đi du lịch, sau khi nhận phòng liền rủ nhau xuống hồ bơi của khách sạn. Ai ngờ lại bị một người phụ nữ ăn diện sang chảnh nhíu mũi d è b ỉu:

    Tôi và mẹ chồng vốn định ở ẩn một chút, nhận phòng cũng không để lộ thân phận. Nào ngờ lại gặp phải trò hề thế này.

    Niềm vui ban đầu bỗng chốc biến mất sạch.

    Mẹ chồng tôi cả đời là nữ cường nhân, chưa từng để ai vào mắt, liền thản nhiên phản kích:

    “Cô là cái thá gì mà dám ra lệnh cho chúng tôi? Người nên cút đi chính là cô.”

    “Trên người đầy mùi vô giáo dưỡng, mới thật sự khiến người khác ghê tởm.”

    Không thèm bận tâm đến người phụ nữ đang tức giận nhảy dựng, bà quay sang tôi, giọng bình thản:

    “Uyển Uyển, chúng ta tiếp tục bơi, đừng để ý đến cô ta. Đợi về rồi, ta sẽ cùng con đi hỏi Hạo Thời Yến, xem rốt cuộc là thế nào.”

    Bị phớt lờ, gương mặt người phụ nữ kia đỏ bừng, khóe môi lại nhếch lên nụ cười hiểm độc:

    “Được, đã thích bơi như thế, vậy thì hôm nay cứ ở dưới nước mãi đi, đừng hòng lên bờ nữa!”

    Cô ta rút điện thoại gọi cho một gã đàn ông. Gã vừa đến liền khom lưng nịnh nọt:

    “Chị Mân Mân, chị tìm em có chuyện gì? Muốn em dạy chị bơi à?”

    Cô ta chỉ thẳng vào tôi và mẹ chồng, cười độc ác:

    “Tiểu Vũ, mau cho hai ả không biết trời cao đất dày này một bài học nhớ đời.”

    Tiểu Vũ lập tức hiểu ý, cười nịnh hứa hẹn:

    “Chị Mân Mân cứ yên tâm, em là huấn luyện viên bơi lội, chuyên biết cách xử lý người trong nước!”

    Hắn ta nhảy ùm xuống, thừa lúc chúng tôi sơ ý, bất ngờ ấn chặt đầu mẹ chồng tôi xuống, ra sức dìm nước.

    Mẹ chồng tôi tuổi đã cao, nào chịu nổi sức lực của hắn, lập tức sặc nước, trong làn nước xoáy cuồng loạn chỉ còn biết giãy giụa tuyệt vọng.

    Tôi kinh hãi nhìn cảnh đó, vội lao tới đẩy hắn ra, nào ngờ hắn né thoăn thoắt, lại đè tôi xuống nước, bắt tôi uống vài ngụm nước.

    Cuối cùng tôi tranh thủ cắn mạnh vào cánh tay hắn, mới khiến hắn buông ra.

    Tôi vội kéo mẹ chồng lên khỏi mặt nước — bà đã sặc đến tái nhợt, mắt trợn trắng, ho như muốn tuột cả phổi mới thở lại được.

    Bà cả đời là người kiên cường, lăn lộn thương trường, biến khách sạn thành chuỗi chi nhánh khắp cả nước, đi đâu cũng được người ta kính nể.

    Khi nào bà bị sỉ nhục như vậy chứ?

    Bà nghiêm giọng quát người phụ nữ kia:

    “Cô biết như vậy có thể chết người không? Quá coi trời bằng vung!”

    “Tôi sẽ cho đội luật sư của mình kiện cô!”

    Người phụ nữ kia chỉ cười khinh bỉ:

    “Chết thì chết đi, chồng tôi sở hữu cả trăm khách sạn khắp nước, một ngày kiếm được tiền đủ để mua mạng mấy nhà cô.”

    “Trước khi làm toan tính với tôi, cô có hỏi han xem tôi là ai không? Đòi thuê luật sư à? Mà cô có thuê nổi không cơ chứ!”

    Khách sạn này vốn là một trong những chi nhánh do chồng tôi quản lý, vậy mà người phụ nữ kia lễ phép giả vờ như bà chủ khiến tôi càng thêm hoang mang.

    Chẳng lẽ Hạo Thời Yến có vợ thứ hai sao?

    Tôi vỗ nhẹ lưng mẹ chồng để bà bớt tức, rồi trầm giọng hỏi:

    “Chồng cô có tên là Hạo Thời Yến phải không?”

    Cô ta kiêu ngạo khoát tay, hách dịch đáp:

    “Không sai, ít ra cô cũng biết nhìn người.”

    “Nếu giờ cô quỳ xuống xin lỗi, rồi lau dọn hồ bơi sạch sẽ, tôi có thể cân nhắc bỏ qua cho cô.”

    “Nếu không, chờ hắn về, cô sẽ chẳng dắt díu được đâu!”

    Lòng tôi lạnh như băng. Người đã từng thề non hẹn biển, tự nguyện nói sẽ chung thủy cả đời với tôi — Hạo Thời Yến — thật sự đã phản bội sao?

    Lát sau, mắt tôi chợt dừng lại ở vùng xương quai xanh của cô ta — một hình xăm đóa hồng.

    Tôi đã từng thấy y hệt trên bụng sáu múi của Hạo Thời Yến.

    Anh từng nói là vì tôi thích hoa hồng nên mới xăm ký hiệu đó.

    Ngớ ngẩn thay, lúc ấy tôi còn cảm động đến rơi nước mắt; bây giờ mới biết đó chính là hình xăm đôi giữa anh và người phụ nữ khác.

    Nếu hôm nay không tình cờ bắt gặp, có lẽ tôi vẫn chưa biết anh đã che chở, cất giữ người đàn bà khác trong căn nhà vàng kia.

    Cơn giận dâng lên, nhưng tôi tự trấn tĩnh, quyết bóc trần lớp vỏ lịch lãm giả tạo của cô ta:

    “Theo những gì tôi biết, vợ Hạo Thời Yến họ Thẩm, chẳng giống cô tý nào. Dám làm tiểu tam mà còn ngang ngược, đúng là không biết xấu hổ.”

    “Tức thì gọi Hạo Thời Yến ra đây, để xem ông ta định làm thế nào khiến chúng tôi chịu thua!”

    Lời “tiểu tam” như mũi dao nhọn chạm vào kiêu hãnh cô ta; cô ta gằn giọng đáp:

    “Tình yêu đâu có chuyện ai đến trước ai đến sau, chỉ có người không được yêu mới là tiểu tam.”

    “Chồng tôi giờ đang trên đường đến gặp tôi, tôi sẽ gọi anh ta ngay — các người đợi mà xem!”

    Cô ta cầm điện thoại, chuyển sang giọng ngọt như mía lùi:

    “Thời Yến ơi, anh đến chưa? Em bị hai bà già chèn ép ở hồ bơi, em sợ lắm, mau qua với em đi, anh giúp em đòi lại công bằng nhé.”

    “Lần sau mở hồ bơi chỉ cho riêng em dùng đi, em mới học mấy trò đẹp trong nước, đang chờ anh thưởng thức mà.”

    Cúp máy, trên mặt cô ta hiện rõ vẻ háo thắng và tự mãn:

    “Anh ấy còn nửa tiếng nữa mới tới, các người xong rồi — anh ấy có đủ cách khiến bọn các người trả giá!”

    Nghĩ đến việc Hạo Thời Yến ngoài mặt tỏ ra tình sâu nghĩa nặng với tôi, sau lưng lại phản bội để bao nuôi người đàn bà khác, trong lòng tôi chỉ thấy ghê tởm, buồn nôn đến mức muốn ói.

    Mẹ chồng nhìn phản ứng của tôi cũng hiểu ra, tức giận đến nghiến răng:
    “Hạo Thời Yến, đúng là súc sinh! Giống hệt cha nó ngày trước!”
    “Những gì mẹ cho nó, mẹ hoàn toàn có thể lấy lại!”

    Bà vốn căm hận chuyện ngoại tình — năm xưa chính vì cha chồng tôi phản bội, qua lại với một cô người mẫu trẻ mà bà ly hôn. Từ đó một mình vừa bươn chải thương trường vừa nuôi con khôn lớn. Không ngờ đứa con trai bà lại chẳng khác gì cha nó, cuối cùng cũng đâm sau lưng bà.

    Mẹ chồng tôi họ Kỳ, nắm trong tay hơn trăm khách sạn trên cả nước. Mấy năm gần đây tuy có giao cho Hạo Thời Yến quản lý một phần, nhưng quyền lực thực sự vẫn nằm trong tay bà.

    Còn tôi, Thẩm Uyển, có thể kết hôn với Hạo Thời Yến, tất nhiên cũng là người có xuất thân không hề kém cạnh.

    Hạo Thời Yến, tôi muốn xem anh sẽ giải thích thế nào với chúng tôi!

    Lúc này tôi nhận ra sắc mặt mẹ chồng đã trắng bệch, trong lòng lo lắng, vội vàng đỡ bà lên bờ định thay quần áo.

    Nhưng người đàn bà kia lại phất tay ra hiệu, Tiểu Vũ lập tức nhảy phắt lên bờ, đá thẳng vào người mẹ chồng tôi khi bà vừa leo tới thang.

    Bà ngã nhào xuống nước lần nữa, tôi hoảng hốt lao theo, lại phải vất vả kéo bà lên.

    Trên bờ, ả ta đứng đó cười ha hả:
    “Trông hai người chẳng khác nào hai con vịt cái loạng choạng dưới nước. Đã thích ở trong hồ thì cứ ở đó mãi đi!”

    Ả còn quay sang dặn:
    “Tiểu Vũ, trước khi chồng tôi đến, đừng cho họ lên bờ.”

    Tiểu Vũ khúm núm nịnh nọt:
    “Chị Mân Mân cứ yên tâm, em chắc chắn làm trọn việc.”

    “Đợi Hạo tổng đến, mong chị nhớ nói giúp em vài câu tốt đẹp là được.”

    Kể từ đó, dù tôi và mẹ chồng có cố gắng trèo lên thế nào thì đều bị hắn đá ngã xuống nước.
    Sức lực của chúng tôi dần cạn kiệt, mẹ chồng ôm ngực thở khó khăn, nói chẳng ra lời.
    Tôi đỡ bà tựa vào mình rồi gắng gọi to lên phía bờ:
    “Anh định làm chết người à? Mẹ tôi bị bệnh tim, sắp phát rồi, mau cho chúng tôi lên bờ!”
    “Nếu không, đến khi Hạo Thời Yến tới, các người sẽ hối không kịp!”

    Tiểu Vũ trên mặt lộ ra vẻ hoảng hốt, quay sang nhìn cô ta cầu an; cô ta bật cười khinh bỉ, đáp:
    “Đám bà thím các cô toàn chiêu trò thôi, giờ lại giả ốm à? Lúc nãy còn bơi tung tăng vui vẻ cơ mà.”
    “Tiểu Vũ, đi tắt chế độ giữ nhiệt của hồ lại, xem bây giờ họ còn giả ốm được đến bao giờ!”

    Tôi bực đến nổi gân nổi lên:
    “Tôi nói cho cô biết, nếu có người chết, công an đến thì cô chạy chỗ nào cũng không thoát!”

    Cô ta ung dung cầm ly rượu đỏ nhấm nháp, kiêu căng đáp:
    “Đừng giả vờ nữa, muốn lên thì quỳ xin tôi đi.”
    “Lúc nãy không phải còn cứng rắn lắm sao? Giờ biết chồng tôi sắp đến rồi là sợ hả?”

    Mẹ chồng vốn đã có bệnh tim, hôm nay vừa bị dồn nén lại vừa nhiều lần sặc nước đến kiệt sức, giờ đã rất mệt mỏi.
    Tôi nghiến răng, không thể để bà gặp nguy hiểm được.
    Phải nhịn một chút, đảm bảo an toàn cho bà. Tôi vừa định mở miệng cầu xin thì mẹ chồng níu lấy cánh tay tôi, run run nói:
    “Suốt đời này mẹ chưa từng cúi đầu trước ai, càng không thể quỳ trước một kẻ bẩn thỉu như cô.”
    “Uyển Uyển, mẹ vẫn chịu được, chờ Hạo Thời Yến đến rồi sẽ không để y tha thứ.”
    “Con yên tâm, mẹ đã bị đàn ông hại cả đời, giờ mẹ sẽ đứng về phía con.”

    Thấy chúng tôi vẫn không chịu van xin, cô ta liền nhếch môi, mắt lộ vẻ xảo trá, quay sang ra lệnh cho Tiểu Vũ:
    “Ra bếp lấy hai thùng đá lạnh đem xuống, cho chúng thêm lạnh chút nữa.”

    Đá được quăng vào hồ, nhiệt độ nước lập tức tụt nhanh, tôi run bần bật vì lạnh.
    Mẹ chồng thì môi đã tím tái, ý thức càng lúc càng lơ mơ.
    Tôi vỗ mặt bà mà không thấy phản ứng, nín thở ôm bà cố gắng bơi về phía bờ, nhưng lại liên tiếp bị Tiểu Vũ dùng gậy chặn và đánh đẩy xuống nước.

    Tôi lo đến phát cuống, mắt đỏ hoe hét lên khản đặc:

    “Mẹ tôi sắp không chịu nổi rồi, mau để bà ấy lên bờ đi! Nếu thật có chuyện, khách sạn này cũng không thể thoát trách nhiệm đâu!”

    “Hạo tổng đến nhất định sẽ không tha cho các người!”

    Tiểu Vũ là huấn luyện viên bơi, thấy sắc mặt mẹ tôi tái mét thì cũng hoảng, quay lại nói với cô ta:

    “Chị Mân Mân, tôi thấy bà lớn tuổi kia trông không ổn lắm, hay để bà ấy lên bờ đi. Nếu bà ấy chết ở hồ bơi, sau này chị còn dám ra đường à.”

    “Vả lại Hạo tổng chắc cũng không muốn sự việc nghiêm trọng đến mức có người chết — nếu ông ấy nổi giận, có khi tôi lại mất việc.”

    Cô ta suy nghĩ một lát, khinh khỉnh cười:

    “Ra là lo cái nghề của mày, ha. Tôi thì không muốn có chuyện chết người, nhưng ai bảo họ lì lợm quá.”

    “Tôi đã nói, chỉ cần họ chịu đến cầu xin tôi, tôi có thể cân nhắc cho họ lên. Chứ chưa đến mức chết chóc gì đâu, tôi muốn xem họ chịu được đến khi nào.”

    Tiểu Vũ lấy thế làm oai, nhìn tôi hăm dọa:

    “Tôi giới thiệu cho hai bà biết nhé, Lý Mân Mân là người tình của Hạo tổng, cả khách sạn này đều phục vụ cho cô ấy, mọi thứ đều phải nhường cô ấy.”

    “Hôm nay nếu không chịu, thì không nên vào đây ngay từ đầu. Muốn sống tiếp thì xin lỗi cô ấy, quỳ xuống van nài đi.”

    “Nếu vẫn không biết điều, thì chẳng ai giúp được các bà nữa!”

    Tôi cắn chặt môi, nhìn gương mặt mẹ đầy cảnh ngộ, không còn màng đến sĩ diện hay thể diện nữa, cố gắng vùng hết hơi sức mới thều thào nói:

    “Tôi cầu xin cô, hãy để mẹ tôi lên bờ trước, bà bị bệnh tim thật sự sẽ không chịu nổi.”

    Lý Mân Mân khoé miệng khẽ nhếch lên, giọng điệu giả tạo đầy mỉa mai:

    “Lúc nãy cô còn nói tôi là tiểu tam, không biết xấu hổ kia mà? Giờ bảo cô nói lại đi — nói rằng cái con khốn tên Thẩm Uyển đó là tiểu tam, rằng chỉ có tôi mới là vợ thật của Hạo Thời Yến.”

    Cô ta cực kỳ nhạy cảm với cái mác “tiểu tam”, đồng thời ghen tỵ với hình ảnh Thẩm Uyển mà cô chưa từng nhìn thấy. Cô không biết người bị cô rủa chính là tôi, nhưng lại tạo ra vết nhục lớn nhất dành cho tôi.

    Tôi siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, cố nuốt nỗi nhục nhưng vẫn kiên quyết từng chữ từng chữ lặp lại:

    “Cái con khốn Thẩm Uyển đó là tiểu tam, cô mới là vợ thật của Hạo Thời Yến.”

    “Được chưa? Nhanh để mẹ tôi lên bờ đi!”

    Cô ta mỉm cười thỏa mãn, vẻ ranh mãnh hiện rõ:

    “Tôi đã nói là sẽ ‘xem xét’ mà. Bây giờ tôi đã nghĩ xong rồi — tôi không cho phép các người lên bờ nữa.”

    Tức đến mức tôi muốn dùng ánh mắt xé toang cô ta, cuối cùng đành phải buộc miệng nói rõ thân phận mẹ chồng:

    “Cô đã quá đáng rồi! Bà ấy là mẹ của Hạo Thời Yến. Nếu bà xảy ra chuyện, khi Hạo Thời Yến tới, anh ấy nhất định sẽ không bỏ qua cho cô!”

    Lý Mân Mân phá lên cười khoái trá, khinh bỉ đáp:

    “Các cô mấy người nghèo khổ, chuyện gì cũng dám bịa. Lúc nãy tôi còn nghe cô gọi bà ấy là ‘mẹ’ kìa — sao chốc lát đã thành mẹ của Hạo Thời Yến được? Các cô làm mất vui buổi bơi của tôi rồi, tôi sẽ cho các cô nhớ mặt — lần sau ra đường nhớ mang mắt cho kỹ!”

    Bà mẹ chồng nằm trong vòng tay tôi run rẩy, hơi thở yếu dần — bệnh tim đã thực sự phát tác.

    Nếu không kịp cho bà uống viên thuốc cấp cứu, thật sự sẽ rất nguy hiểm.

    Tôi nghẹn lời, mắt đỏ, hét to:

    “Cứu với! Có ai cứu chúng tôi với, sắp có người nguy kịch rồi…”

    Nhưng cả khu bể vắng lặng, không thấy ai.

    Tiểu Vũ cũng bắt đầu hoảng, lúng túng nói:

    “Chị Mân Mân, nếu mà—”

    Cô ta ngắt lời, thản nhiên coi như chuyện nhỏ, đáp:

    “Không có gì đâu, mấy bà lớn tuổi kiểu đó thường khỏe hơn người trẻ, chắc là giả thôi.”

    “Chồng tôi sắp tới rồi, đợi anh ấy đến rồi mới để họ lên bờ, thêm vài phút có sao đâu. Nếu có chuyện thì đã xảy ra rồi.”

    Nhưng chỉ chậm vài phút thôi cũng có thể cướp đi mạng sống của mẹ chồng tôi.

    Tuyệt vọng trào lên trong tôi.

    Lúc đó, quản lý khách sạn chạy đến. Tôi nghẹn họng hét vào ông ta:
    “Cứu với! Mẹ tôi bị bệnh tim tái phát, nhanh kéo bà ấy lên bờ, gọi xe cứu thương đi!”

    Quản lý trước đây có gặp mẹ chồng tôi một lần nhưng giờ không nhận ra. Nhìn thấy tình trạng bà, trong lòng ông cũng lo sốt vó. Hồi nãy nghe nói có chuyện, ông chạy đến để lấy lòng Lý Mân Mân, ai ngờ giờ sắp có người nguy kịch, ông phải nhanh chóng cân nhắc giữa việc mất lòng cô ta và việc vì chuyện này mà bị mất việc.

    Rồi ông lại nở nụ cười với Lý Mân Mân nói:
    “Lý cô nương, tôi nghĩ hay để họ lên bờ trước đi, giả sử có chuyện thì khu vực hồ bơi này cô sau này cũng dùng không được đâu.”

    Lý Mân Mân liếc ông ta một cái, kiêu hãnh đáp:
    “Được thôi, xem trên mặt anh một chút, cho họ lên đi.”

    Quản lý vội ra lệnh cho Tiểu Vũ kéo mẹ tôi và tôi lên bờ.

    Mẹ tôi nằm bất động trên nền, tôi chẳng còn hơi thở đều nữa, vội chạy vào phòng thay đồ lấy túi xách, luống cuống đổ viên thuốc cấp cứu tim ra định nhét vào miệng bà.

    Ai ngờ Lý Mân Mân một cái đá, cả chai thuốc lẫn hộp tuột khỏi tay tôi, bay bổ xuống hồ.

    Cô ta nhìn vẻ tức giận và tuyệt vọng của tôi, cười mỉa mai:
    “Được rồi, đừng giả vờ nữa, đã cho mấy người lên rồi thì đi nhanh đi. Lần sau thấy tôi nhớ tránh ra, lần này tôi rộng lượng tha cho hai người.”

    Cơn tức làm tôi lao tới, tát Lý Mân Mân một cái thật mạnh, mắt đỏ, nghiêm giọng:

    “Nếu mẹ tôi có điều gì, tôi nhất định sẽ làm cho cô và Hạo Thời Yến phải trả giá!”

    Cô ta không ngờ tôi dám tát cô, hét nhạt:

    “Cô điên à! Lúc nãy tôi đã nên cứng tay hơn, để hai bà đàn bà chết dưới nước cho rồi!”

    Tôi định lao vào đánh tiếp thì bị Tiểu Vũ và quản lý giữ chặt vai, còn bị Lý Mân Mân liên tiếp tát đến mấy chục cái. Nỗi đau rát trên mặt làm tôi tỉnh táo trở lại — tôi biết nếu chần chừ thêm, mẹ sẽ không còn nữa.

    Vùng vẫy thoát khỏi hai người, tôi chộp lấy điện thoại gọi cho Hạo Thời Yến:

    “Hạo Thời Yến, mẹ tôi đang lên cơn tim ở bể bơi khách sạn ở Giang Thành, anh mau cho đội y tế gần nhất đến đi! Nếu chậm nữa, mẹ tôi sẽ mất!”

    Nhưng Hạo Thời Yến tỏ vẻ sốt ruột:

    “Mẹ cô có bệnh tim thì bình thường cứ phải tự biết giữ. Tôi đang họp đây, cô tự gọi xe cứu thương đi.”

    Nói xong, anh lập tức cúp máy.

    Tôi tức đến run, anh có biết mẹ bị bệnh là ai không mà vô cảm vậy chứ?

    Ngay lúc đó, Lý Mân Mân hướng về cửa ra vào reo lên thích thú:

    Cô ta như con chim nhỏ vồ ngay vào lòng người vừa đến, ôm ấp nũng nịu nói:

    “Thời Yến ơi, sao anh mới đến? Lúc nãy hai bà kia bắt nạt em khổ lắm.”

    Cô ta khoe ra khuôn mặt bị tôi tát sưng đỏ, vẻ oan ức:

    “Nhìn đi, mặt em bị con khốn kia tát sưng rồi.”

    “Lần này anh phải giúp em xử lý họ, rồi ở lại phụ em mấy hôm an ủi em cho đỡ buồn.”

    Người đàn ông nhìn cô đầy thương xót, giọng đã mang cả tức giận:

    “Ai táo tợn dám động vào em? Tôi nhất định không để yên cho họ!”

    “Yên tâm, tôi đã thu xếp bỏ trống cả tuần để ở bên em. Lần này tôi sẽ bù cho em thật tốt.”

    Đấy chính là người vừa mới cúp máy với tôi—người tối qua còn than thở sẽ đi công tác cả tuần, bảo là sẽ rất nhớ tôi—bây giờ lại ôm ấp cô ta như chưa từng có chuyện gì.

    Tất cả chỉ là lời giả dối, lời thề non hẹn biển cũng chỉ là rác rưởi!

    Lý Mân Mân ôm eo Hạo Thời Yến, khoe khoang rồi dẫn anh đến trước mặt tôi, chỉ thẳng vào tôi nói:

    “Chính cô này đánh em, người nằm kia là mẹ cô ấy.”

    “Anh mau cho người xử lý họ đi!”

    Tôi ngẩng lên, nhìn thẳng vào Hạo Thời Yến, lạnh lùng hỏi:

    “Hạo Thời Yến, anh định xử lý tôi như thế nào?!”

    Anh ấy chợt cứng người, sững sờ đến nỗi ấp úng:

    “Vợ… vợ anh, sao em lại ở đây?”

    Tôi nghiến răng, hét phẫn uất:

    “Nếu không ở đây, tôi đến bao giờ mới biết anh giấu một căn nhà vàng để nuôi tình nhân chứ?!”

    “Hạo Thời Yến, bấy lâu nay anh đóng kịch vợ chồng ân ái với tôi, đúng là tội lớn cho anh quá!”

    Mặt anh tái mét, lúng túng đến nỗi không biết nói sao cho phải:

    “Uyển, em nghe anh giải thích đã, không phải như em nghĩ….”

    Tôi gạt lời anh, chỉ thẳng vào mẹ chồng còn nằm bất tỉnh trên sàn:

    “Hạo Thời Yến, anh nhìn xem đây là ai?!”

    Lúc này anh như người mất hồn, kêu lên nghẹn ngào:

    “Mẹ… mẹ sao rồi?!”

    Mọi người im bặt. Lý Mân Mân thì sững sờ không tin:

    “Thời Yến, bà ấy thật là mẹ anh sao? Vậy người phụ nữ này là ai… chẳng lẽ cô là Thẩm Uyển?!”

    Quản lý khách sạn mặt tái đi, Tiểu Vũ nghĩ tới việc mình vừa làm với chúng tôi thì mất cả hồn.

    Hạo Thời Yến không còn thời gian để lý sự với cô ta, anh vội gọi y tế gần nhất đến cứu mẹ.

    Họ chuyển mẹ tôi đi cấp cứu, mãi khi nghe bác sĩ nói bà tạm thờ

    “May mà đến kịp, chậm một phút nữa là không cứu được.”

    Hạo Thời Yến đã nắm được đầu đuôi sự việc, anh đang rất tức giận với Lý Mân Mân — nói mấy lần cô ta vẫn bị anh phớt lờ.

    Bực bội, Lý Mân Mân quay sang chửi tôi:

    “Thẩm Uyển, cô cố tình giấu thân phận mới dẫn đến chuyện này, suýt nữa đã khiến mẹ của Thời Yến chết — cô định làm gì vậy?!”

    “Cô đàn bà độc ác quá! Thời Yến đâu có yêu cô thật lòng, cô khô khan, nhàm chán, so với tôi trẻ trung xinh đẹp thì đâu sánh nổi?”

    “Còn có gì ngoài gia thế nữa? Biết thân biết phận đi, đừng bám đuổi anh ấy nữa — anh ấy là của tôi!”

    Hạo Thời Yến quặp chặt tay cô rồi hất ra sau, quát:
    “Lý Mân Mân, im miệng! Thẩm Uyển là vợ tôi, chuyện đó không bao giờ thay đổi!”
    “Tôi đã dặn rồi, nếu để cô ta phát hiện thì mọi thứ sẽ chấm dứt — bây giờ rút lui đi.”

    Lý Mân Mân nắm chặt anh, cố nài nỉ, nước mắt tuôn rơi:
    “Sao lại thế? Anh không phải từng nói ở bên em mới biết thế nào là hạnh phúc, là đam mê sao?”
    “Anh yêu em, sao không dám thừa nhận đi!”

    Hạo Thời Yến nhìn tôi hoảng hốt một cái rồi dứt khoát đẩy cô ra, lạnh lùng nói:
    “Im đi! Chúng ta kết thúc rồi, người anh yêu chỉ có Thẩm Uyển — bên cô chỉ là lúc bồng bột.”
    “Lôi cô ta đi!”

    Bọn thuộc hạ xông  tới lôi Lý Mân Mân đi, cô vẫn bám lấy Hạo Thời Yến không buông.

    Như thể tôi bỗng trở thành người phá vỡ câu chuyện tình sắp đặt.

     Tôi nhếch môi, bình thản đáp:
    “Nếu cô đã không muốn rời, vậy thì cứ ở lại — chúng ta còn nhiều chuyện phải tính sổ.”

    6.

    Hạo Thời Yến lập tức chắn trước mặt Lý Mân Mân, giọng vô thức mang theo căng thẳng:

    “Uyển, em định làm gì? Mân Mân còn trẻ, em đừng chấp nhặt với cô ấy. Anh sẽ lập tức để cô ấy rời đi, đảm bảo sau này không bao giờ gặp lại.”

    Ánh mắt tôi nhìn anh đã không còn sót lại chút yêu thương nào, chỉ bật ra một nụ cười lạnh lẽo:

    “Hạo Thời Yến, anh thật rộng lượng quá. Cô ta suýt chút nữa đã hại chết chính mẹ ruột của anh đấy!”

    Lý Mân Mân ở phía sau lại la hét:

    “Không phải đều tại cô sao? Nếu cô chịu nói sớm cho tôi biết bà ấy là mẹ của Thời Yến, tôi làm sao có thể lỡ tay!”

    “Chuyện này phải trách cô, chính cô vì muốn phá bọn tôi mà cố tình lấy mạng mẹ của anh ấy!”

    “Cô đúng là một người đàn bà độc ác, tâm cơ sâu nặng!”

    Tôi tức đến bật cười — đúng là lật trắng thay đen, đổ hết mọi tội lỗi lên đầu tôi.

    Tôi không phí thêm lời, mặt lạnh xuống:

    “Tôi đã nói rõ thân phận bà ấy từ đầu, là cô cố tình không tin. Tôi chẳng cần tranh cãi gì với cô.”

    “Cô cố ý mưu sát, tôi sẽ báo cảnh sát ngay. Giữ lấy những lời đó mà giải thích với họ đi.”

    Tôi vừa cầm điện thoại lên chưa kịp bấm số, Hạo Thời Yến đã giật phắt đi.

    Trong mắt anh ánh lên tia giận dữ bị kìm nén, giọng nặng nề:

    “Uyển, chuyện này không cần phải làm lớn thế chứ? Mân Mân không cố ý, với lại mẹ anh bây giờ cũng không sao rồi. Thôi bỏ qua đi.”

    Tôi lạnh giọng nói:

    “Hạo Thời Yến, câu này anh dám nói thẳng với mẹ mình không? Cô ta dám ức hiếp chúng ta thì nhất định phải trả giá!”

    Trên mặt Hạo Thời Yến thoáng hiện lửa giận, giọng anh trầm xuống:

    “Thẩm Uyển, em đừng được nước lấn tới! Có bản lĩnh thì cứ nhắm vào anh, làm khó một cô gái trẻ thì có gì hay ho?”

    “Chuyện này dừng ở đây, nếu em còn cố chấp, thì đừng trách anh trở mặt!”

    Đằng sau lưng anh, Lý Mân Mân còn cố tình lè lưỡi khiêu khích  tôi, sau đó ngả người vào ngực anh, giọng nũng nịu:

    “Thời Yến, em biết sai rồi… Em lạnh quá, anh đưa em về trước có được không?”

    Hạo Thời Yến ngập ngừng nhìn tôi một cái, cuối cùng cởi áo vest khoác lên vai cô ta.

    “Anh đưa cô ấy về trước. Em giúp anh chăm sóc mẹ, chuyện giữa chúng ta… đợi anh quay lại rồi nói.”

    Tôi đứng thẳng lưng, trong lòng đã nguội lạnh, kiên quyết:

    “Chẳng còn gì để nói nữa. Hạo Thời Yến, chúng ta ly hôn đi.”

    Anh lập tức bật lại:

    “Không được! Anh tuyệt đối sẽ không ly hôn với em.”

    Anh bước tới định nắm lấy tay tôi, nhưng Lý Mân Mân bám chặt lấy anh không buông.

    Anh đành dừng lại, nhìn tôi thật sâu, để lại một câu:

    “Thẩm Uyển, anh không đồng ý ly hôn. Đợi anh về rồi sẽ giải thích.”

    Rồi với dáng vẻ như đang bảo vệ báu vật, anh đưa Lý Mân Mân rời khỏi bệnh viện.

    Tôi bật cười chua chát trong lòng — hóa ra bao năm tình nghĩa, cuối cùng cũng chỉ là nuôi chó mà thôi.

    Mẹ chồng chẳng bao lâu sau đã tỉnh lại. Thấy bên giường chỉ có mình tôi, trong mắt bà thoáng hiện lên chút thất vọng, giọng yếu ớt cất lời:

    “Uyển Uyển, con vất vả rồi… Con có gặp Thời Yến không, nó có đến đây không?”

    Tôi mím môi, không trả lời ngay. Bao năm qua, bà một mình nuôi nấng Hạo Thời Yến, đặt tất cả kỳ vọng vào anh, trong lòng vẫn luôn khao khát được con trai quan tâm. Tôi thật sự không nỡ để bà thêm thất vọng, nhưng lại không biết phải mở lời thế nào.

    Bà cụp mắt xuống, khẽ thở dài:

    “Con cứ nói đi, mẹ đã có chuẩn bị tâm lý rồi.”

    Tôi lựa lời nhẹ nhàng, cố gắng tránh để bà bị kích động:

    “Anh đưa mẹ vào viện rồi… chỉ là đang bận chút việc nên chưa kịp qua, lát nữa sẽ về.”

    Bà đã lăn lộn thương trường mấy chục năm, sao lại không nghe ra tôi đang che đậy cho anh. Bà nhắm mắt lại một giây, mở ra thì ánh mắt đã trở lại mạnh mẽ, sắc bén như thường ngày:

    “Uyển Uyển, con gọi điện cho nó ngay. Nếu nó còn coi mẹ là mẹ, thì lập tức phải đến đây cho mẹ!”

    7.

    Tôi đoán chừng giờ này Hạo Thời Yến chắc đã đưa người về khách sạn, có lẽ đang trên đường quay lại.

    Gọi  tới hai lần mới có người bắt máy, nhưng đầu dây lại không phải giọng anh ta.

    Lý Mân Mân cất giọng châm chọc:
    “Thẩm Uyển, cô đúng là dai dẳng, già rồi mà vẫn lẽo đẽo theo sau à?”

    Tôi nghiêm giọng:
    “Đưa điện thoại cho Hạo Thời Yến, tôi có chuyện gấp cần tìm anh ta.”

    Lúc này mẹ chồng ra hiệu bật loa ngoài, giọng Lý Mân Mân vang lên:
    “Thời Yến đang tắm, vừa rồi còn cùng tôi trên giường thử mấy trò mới, anh ấy mê mẩn không dứt ra được.”
    “Thẩm Uyển, cô lấy gì mà đấu với tôi? Khuyên cô sớm rút lui, đừng tự chuốc nhục.”

    Tôi cau mày, lớn tiếng quát:
    “Tôi nói lại lần nữa, đưa máy cho Hạo Thời Yến! Mẹ anh ta có việc gấp muốn gặp.”

    Lý Mân Mân nhếch môi cười nham hiểm:
    “Được thôi, để tôi hỏi thử xem anh ấy có muốn nghe máy không.”

    Bên kia vọng lại tiếng cô ta nũng nịu:
    “Thời Yến, có nghe điện thoại của Thẩm Uyển không?”

    Hạo Thời Yến dừng lại chốc lát, như nghĩ điện thoại chưa kết nối:
    “Không cần quan tâm. Để  tôi về rồi gọi lại, giờ tôi đi đây.”

    Lý Mân Mân kéo dài giọng ngọt lịm:
    “Anh đi luôn à? Tư thế này anh còn chưa thử đâu, nghe nói rất tuyệt đấy.”

    Một tiếng động khẽ vang lên, rồi giọng Hạo Thời Yến khàn đặc:
    “Đúng là yêu tinh nhỏ, chỉ biết quyến rũ tôi. Tôi phải cho cô ngày mai khỏi xuống giường được.”

    Lý Mân Mân cố tình trêu thêm:
    “Anh không phải định đi sao? Nhỡ đâu thật sự là mẹ anh xảy ra chuyện, cần anh về nhìn mặt lần cuối thì sao?”

    Hạo Thời Yến thở hổn hển, giọng đầy dục vọng:

    “Đừng nói nhảm. Cho dù là lần gặp cuối thì cũng chẳng cản được tôi xử lý cô một trận. Hơn nữa, nếu bà ấy chết thì tôi còn được thừa kế tài sản.”

    Tiếng rên rỉ từ bên kia truyền qua loa điện thoại, chát chúa đến mức khiến tim tôi lạnh buốt.

    Nhìn gương mặt mẹ chồng càng lúc càng tái đen, tôi vội vàng ngắt cuộc gọi. Lần này, bà thực sự đã bị tổn thương đến tận cùng.

    Rõ ràng biết mẹ mình đang cấp cứu trong bệnh viện chưa tỉnh lại, vậy mà Hạo Thời Yến vẫn chỉ mải mê với đàn bà khác trên giường, còn buông ra những lời cay nghiệt như thế.

    Mẹ chồng tôi vốn là người quyết đoán, mạnh mẽ. Bà không do dự, lập tức cầm điện thoại gọi cho luật sư:

    “Luật sư Trần, tôi muốn thay đổi di chúc, hủy bỏ quyền thừa kế tài sản của Hạo Thời Yến.”

    Bà và luật sư trao đổi thêm một lúc mới cúp máy.

    Bà mệt mỏi vỗ nhẹ tay tôi, giọng khẽ khàng:

    “Quyết định của mẹ, con cũng nghe rồi. Sau này con tính thế nào?”

    Tôi nhìn thẳng vào mắt bà, kiên định nói:

    “Con đã nói với anh ta rồi — con muốn ly hôn.”

    Trong ánh mắt của chúng tôi, có sự đồng cảm và quyết tâm của hai thế hệ phụ nữ.

    Đến tận chiều hôm sau, Hạo Thời Yến mới xuất hiện. Anh ta làm ra vẻ lo lắng, cúi xuống hỏi mẹ:

    “Mẹ, mẹ thấy thế nào rồi? Có đỡ hơn chút nào không?”

    “Hôm qua con có việc gấp, xử lý mãi đến giờ mới tới, mẹ không trách con chứ?”

    Mẹ chồng thu tay về, nhạt giọng đáp:
    “Không, mẹ biết con bận.”

    “Mẹ hỏi thật, người phụ nữ hôm qua suýt hại chết mẹ, con định xử lý thế nào?”

    Tôi hiểu đây là cơ hội cuối cùng mẹ dành cho anh ta, để xem anh ta có biết trân trọng hay không.

    Hạo Thời Yến ngập ngừng một chút rồi mới mở miệng:
    “Mẹ, con đã dạy bảo cô ấy rồi. Cô ấy biết lỗi, chỉ là còn trẻ, ham chơi, làm việc không biết chừng mực chứ không có ác ý.”
    “Con thay cô ấy xin lỗi mẹ, mẹ đừng chấp cô ấy nữa.”

    Mẹ chồng quay mặt đi, trong mắt đầy thất vọng, chỉ biết thở dài vì đã nuôi dạy ra một đứa con trai như vậy.

    Giọng bà khi cất lên lần nữa đã lạnh hẳn:
    “Nếu con không biết xử lý, thì để mẹ tự tay làm.”

    Lúc này ở cửa vang lên tiếng la của Lý Mân Mân:

    “Các người bắt tôi làm gì? Buông tôi ra, chồng tôi là Hạo Thời Yến cơ mà!”

    Hai vệ sĩ túm Lý Mân Mân lôi vào phòng bệ;nh:

    “Lúc nãy cô này có hành vi khả nghi quanh cửa phòng, nên chúng tôi đưa cô vào đây kiểm tra.”

    Lý Mân Mân mặt mũi van nài trước Hạo Thời Yến:

    “Thời Yến ơi, em chỉ đến thăm dì, xin lỗi dì một tiếng thôi mà.”

    Hạo Thời Yến quát bảo vệ:

    “Các anh nghe thấy chưa? Thả cô ta ra ngay.”

    Vệ sĩ quay về phía mẹ chồng, mẹ gật đầu ra hiệu, rồi họ thả Lý Mân Mân ra.

    Lý Mân Mân lập tức nép vào bên anh, ôm chặt tay anh mà van vỉ:

    “Thời Yến, lúc nãy em sợ lắm.”

    Rồi cô giả bộ nũng nịu quay sang mẹ chồng:

    “Dì, hôm qua xin lỗi dì nhé, em không biết dì là mẹ của Thời Yến.”

    Mẹ chồng nhìn cô lạnh lùng:

    “Cô không cần xin lỗi tôi. Việc phải làm rõ và chịu trách nhiệm sẽ có cảnh sát xử lý.”

    Hạo Thời Yến mặt đổi sắc, la lớn:

    “Mẹ, ý mẹ là sao?”

    Rồi anh quay lại chất vấn tôi:

    “Thẩm Uyển, hay là em nói gì với mẹ? Anh đã nói với em rồi, trong lòng anh chỉ có em, em mãi là vợ anh, sao em còn cố tình gây chuyện với Mân Mân?”

    Tôi không đáp lời chất vấn của anh. Tôi rút ra một bản đơnly h;ôn đã ký sẵn đưa cho anh, lạnh lùng nói:

    “Tôi gây chuyện? Cô ta trong mắt tôi có là gì đâu.”

    “Hạo Thời Yến, ký đơ;n đi — tôi muốn lyhôn.”

    Hạo Thời Yến tức đến phập phồng tĩnh mạch ở thái dương, gằn giọng:

    “Thẩm Uyển, em nhất định phải làm lớn chuyện đến mức này à? Anh nói cho em biết, nếu anh ký cái chữ đó, anh không bao giờ quay lại!”

    Tôi bật cười khẩy:

    “Thế thì càng tốt, anh ký nhanh lên đi. Một người đàn ông bẩn thỉu như anh, nhìn thêm một giây cũng khiến tôi buồn nôn!”

    Hạo Thời Yến chưa từng bị ai nhục nhã như thế, giận đến run người, giơ ngón tay chỉ thẳng vào tôi, liên tiếp bật ra mấy tiếng “Được! Được lắm!”

    “Được thôi, ly h;ôn thì ly hô;n!”
    “Nhà họ Thẩm của em ngoài Hạo gia ra thì còn tìm được đối tác nào tốt hơn chắc?”
    “Thẩm Uyển, anh chờ đến ngày em hối hận phải qu;ỳ xuống c ầu x in anh!”

    Tôi gập lại bản ly hô n đã có chữ ký của anh ta, trong lòng như được giải thoát khỏi vũng bùn nhơ nhuốc này.

    Đúng lúc ấy, cảnh sát tới nơi. Họ đã bắt giữ Tiểu Vũ và quản lý khách sạn, lấy lời khai và trích xuất camera giám sát. Tiếp đó, họ định đưa cả Lý Mân Mân đi thẩm vấn.

    Hạo Thời Yến vội chắn trước mặt cô ta, gào lên với cảnh sát:

    “Các người không được bắt cô ấy! Cô ấy chỉ đùa với mẹ tôi thôi, tôi thay mẹ tha thứ cho cô ấy, mau rút hồ sơ đi!”

    Cảnh sát thản nhiên đáp:
    “Đây là quy trình điều tra theo phápluật, Hạo tiên sinh, mong anh phối hợp.”

    Bất chấp sự ngăn cản của anh ta, cảnh sát vẫn mạnh mẽ đưa Lý Mân Mân đi.

    Hạo Thời Yến h ốt ho ảng đuổi theo, vừa dỗ vừa hứa hẹn:
    “Mân Mân, em đừng sợ, anh sẽ không để em gặp chuyện gì đâu. Anh sẽ mời luật sư giỏi nhất cho em, còn sẽ đi cầu xin mẹ nữa… em chờ anh!”

    Mẹ chồng nhìn đứa con trai vô dụng của mình, chỉ lạnh lùng nói với tôi:

    “Uyển, chúng ta về nhà thôi.”

    Hạo Thời Yến hớt hải chạy theo đến tận đồn cảnhsát, lập tức gọi cho đội lu ật sư của công ty, yêu cầu họ nhanh chóng tới bào chữa cho Lý Mân Mân.

    Nhưng phía luật sư lạnh nhạt trả lời: anh ta đã bị miễn chức, không còn quyền điều động nhân sự của công ty.

    Tim Hạo Thời Yến chợt th/ắt lại. Anh ta nhớ tới vẻ lạnh nhạt của mẹ lúc nãy, linh cảm xấu ập đến.

    Vội vàng đăng nhập hệ thống công ty để kiểm tra, kết quả là toàn bộ quyền hạn quản lý đã bị thu hồi, thẻ ngân hàng cũng đồng loạt bị đóng băng.

    Anh ta nhất thời hoảngloạn, chẳng còn tâm trí lo cho Lý Mân Mân, chỉ biết lái xe như điên lao về bệnh viện. Nhưng khi đến nơi, tôi và mẹ chồng đã sớm rời đi.

    Với phong cách quyết liệt vốn có, mẹ chồng nhanh chóng lựa chọn một người cháu trong dòng họ – Kỷ Tri Lễ – làm người kế nhiệm vị trí tiếp quản tập đoàn.

    Bà còn ủy thác cho tôi quyền đứng bên cạnh hỗ trợ, đồng thời nắm luôn quyền quyết định bổ nhiệm hay bãi miễn anh ta.

    Kỷ Tri Lễ là con trai của chị gái mẹ chồng. Sau hai ngày tiếp xúc, tôi chỉ có thể cảm thán rằng ánh mắt của mẹ quả thật sắc bén, không hổ là người bà chọn kế thừa.

    Anh ta thông minh, quyết đoán, có nguyên tắc và sự kiên định của riêng mình.

    Trong khi đó, Hạo Thời Yến cũng đã vội vàng quay về.
    Anh ta biết rõ mình đã bị mẹ tước quyền thừa kế, nhưng vẫn không thể tin nổi sự thật ấy.

    Anh ta tự nhủ: mình là đứa con duy nhất, sao tài sản lại có thể rơi vào tay người ngoài?

    Nhưng anh ta đã quên, điều mẹ ghét nhất chính là sự phảnbội. Cả đời mẹ chịu đau khổ vì cha ngo;ại tì;nh, vậy mà anh ta vẫn dẫm lên vết xe đổ, quay lưng lại với bà.

    Hạo Thời Yến quỳ gối cầu xin, nói rằng bản thân đã biết lỗi, van nài mẹ cho thêm một cơ hội. Nhưng mẹ chỉ thấy chướng mắt, lập tức bay ra nước ngoài tĩnh dưỡng, không buồn gặp lại.

    Anh ta lại muốn tìm tôi, nhưng phát hiện mình đã bị tôi chặn hết mọi liên lạc, đành đứng chờ dưới tòa nhà công ty.

    Đúng lúc ấy, tôi cùng Kỷ Tri Lễ tan ca đi ra. Trời đổ mưa, anh khẽ giơ ô che cho tôi, hai người bất giác đứng sát lại gần.

    Sợ tôi bị ướt, Kỷ Tri Lễ còn ga-lăng nghiêng cánh tay, chắn cho tôi khỏi làn mưa tạt.

    Ngẩng đầu lên, ánh mắt tôi vừa vặn chạm phải ánh nhìn của Hạo Thời Yến.

    Đều là đàn ông, chỉ một khoảnh khắc thôi, Hạo Thời Yến đã nhìn thấu tình cảm trong mắt Kỷ Tri Lễ dành cho tôi.

    Anh ta lập tức bùng nổ, gầm lên giận dữ:

    “Kỷ Tri Lễ, đồ khốnkiếp!”

    “Thẩm Uyển là vợ tôi, mày đừng có mơ mòng! Đồ ếch già thèm ngậm thiên nga, cút ngay cho tao!”

    Kỷ Tri Lễ chỉ mỉm cười lạnh:
    “Ồ, là anh hả. Theo tôi biết thì Thẩm Uyển đã lyhôn với anh rồi, giờ anh đang ôm ả Mân Mân đó chứ đâu?”

    Hạo Thời Yến biết mẹ đã rút quyền thừa kế về người khác nên từ lâu đã ghét Kỷ Tri Lễ tận xương. Bị chọc tức thêm, anh ta không kiềm chế được nữa, lao tới đấm một cú thật mạnh vào mặt anh ta:
    “Im mồm cho tao! Tao và Thẩm Uyển chỉ là tranh cãi nhất thời, rồi sẽ quay lại với nhau, đồ hề nhảy nhót, đừng mơ cướp cơ hội!”

    Thấy anh ta còn muốn lao tới nữa, tôi vội kéo Kỷ Tri Lễ ra sau lưng mình rồi nói với Hạo Thời Yến sao cho rõ ràng:
    “Hạo Thời Yến, chúng ta đã lyhôn rồi. Tôi có quyền đón nhận sự theo đuổi của bất kỳ ai, chuyện đó chẳng liên quan đến anh.”

    Hạo Thời Yến đỏ cả mắt nhìn tôi:
    “Uyển Uyển, anh biết mình sai rồi. Anh biết em đang giận anh, anh thật sự sẽ cắt đứt với Lý Mân Mân, từ nay chỉ có mình em thôi. Em tha thứ cho anh lần này được không?”

    Tôi vẫn không động lòng, giọng cương quyết:
    “Anh hiểu rõ tính tôi mà — người đã phản bội, suốt đời này tôi chẳng bao giờ tha thứ. Ngày anh chọn phản bội, lẽ ra anh phải hiểu rằng một khi tôi biết, thì không gì có thể cứu vãn được.”

    “Hạo Thời Yến, bây giờ anh hãy đi theo đuổi những kích thích và đam mê anh muốn — cứ đi cho xa tôi ra. Tôi không muốn nhìn thấy mặt anh thêm nữa!”

    Lời tôi làm mặt Hạo Thời Yến tái đi, anh biết tôi nói thật nhưng vẫn lắc đầu không chịu tin:
    “Không, không thể. Chúng ta có năm năm bên nhau, tôi không tin em buông bỏ nhanh như vậy. Nói đi, em muốn tôi làm gì để được tha thứ, chỉ cần em nói, tôi sẽ làm!”

    Tôi lạnh giọng đáp:
    “Vĩnh viễn không thể.”

    Rồi dứt khoát kéo Kỷ Tri Lễ đi ngang qua, chẳng buồn nhìn lại.

    Phía sau, Hạo Thời Yến gầm lên như mất lý trí:

    “Thẩm Uyển! Có phải em đã sớm qua lại với Kỷ Tri Lễ nên mới vội vàng bỏ tôi?”
    “Có phải chính em xúi giục mẹ tôi để hắn ta làm người thừa kế? Hai người định gạt tôi ra ngoài rồi song hành với nhau, nằm mơ đi!”
    “Tôi mới là con ruột của mẹ, bà ấy tuyệt đối không thể bỏ qua tôi mà trao hết cho người khác!”
    “Thẩm Uyển, nếu hôm nay em dám bước đi, cả đời này tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho em!”

    Tôi khẽ hừ một tiếng, bước chân không dừng lại, cũng chẳng ngoái đầu, mặc anh ta vùng vẫy sau lưng trong cơn cuồng nộ vô dụng.

    Lên xe rồi, tôi mới nghiêng mắt nhìn Kỷ Tri Lễ:
    “Anh vừa rồi cố tình chọc tức Hạo Thời Yến để làm gì? Không đáng để bị ăn một cú như thế.”

    Kỷ Tri Lễ cong môi, lộ ra vẻ ranh mãnh hiếm thấy:
    “Không thì làm sao khiến Thẩm tổng của tôi thấy xót cho tôi một chút chứ?”

    Tôi né ánh nhìn ấy, rời mắt khỏi gương mặt tuấn tú của anh:
    “Đừng đặt tâm tư vào tôi. Tôi không muốn vướng vào tình cảm, chỉ cần một mối quan hệ hợp tác thuần túy.”

    Trong mắt anh thoáng qua nét thấtvọng, nhưng giọng nói vẫn dịu dàng:
    “Tôi hiểu. Nhưng tôi tin, thời gian sẽ cho thấy lòng người.”

    Về sau, mẹ chồng giữ đúng lời. Bà chỉ để lại cho Hạo Thời Yến quyền quản lý duy nhất khách sạn nơi anh ta từng nuôi Lý Mân Mân.

    Bà sống những năm cuối đời trong sự chăm sóc tận tình của tôi và Kỷ Tri Lễ, ra đi thanh thản, không còn vướng bận điều gì.

    Còn Lý Mân Mân, vì tội cố ý gi;ết người không thành, phải ngồi tù ba năm.

    Ra tù, Lý Mân Mân lại tìm đến Hạo Thời Yến.

    Nhưng cô ta đã không còn nhan sắc như ba năm trước, nét kiêu sa từng có giờ tàn phai như một bông hoa úa.

    Hạo Thời Yến chẳng những không còn hứng thú, mà còn vì mất quyền thừa kế mà o;án h;ận cô ta đến tận xương.

    Không còn chỗ dựa nào khác, Lý Mân Mân chỉ biết quấn lấy anh ta.

    Cho đến một lần, sau khi bị khách ở khách sạn mắng chửi, Hạo Thời Yến uống say, đem hết uất ức trút lên người cô ta.

    Anh ta đánh đập đến mức toàn thân đầy thương tích, hủy dung, gãy chân, cả cuộc đời coi như chấm hết.

    Trong cơn phẫn nộ, Lý Mân Mân báo cảnh sát. Hạo Thời Yến lập tức bị bắt, cuối cùng phải ngồi tù.

    Mọi thứ diễn ra, tôi hoàn toàn không hay biết.

    Sáu năm trôi qua, tôi và Kỷ Tri Lễ đồng hành cùng nhau. Tôi cuối cùng cũng mở lòng, chấp nhận anh.

    Chúng tôi có chung mục tiêu, chung lý tưởng, và cùng nhau vun vén tình yêu.

    Dù từng bị phản bội, tôi chưa bao giờ đánh mất dũng khí để yêu thêm lần nữa. Và lần này, tôi tin mình đã không chọn sai người.

    -Hết-

  • Tăng ca về muộn bị mẹ chồng t/át liền hai cái quát thẳng: “Đi với thằng nào giờ này mới về?”, tôi không cãi, chỉ làm một việc khiến cả nhà im phăng phắc …..

    Tăng ca về muộn bị mẹ chồng t/át liền hai cái quát thẳng: “Đi với thằng nào giờ này mới về?”, tôi không cãi, chỉ làm một việc khiến cả nhà im phăng phắc …..

    Hôm đó là tối thứ bảy.

    Tráicây & rau

     

    Tôi tan ca lúc gần mười giờ. Xưởng may nhận đơn gấp cho kịp giao hàng trước rằm, công nhân phải tăng ca liên tục suốt hai tuần. Lưng tôi mỏi nhừ, hai bàn tay tê cứng vì ngồi bên máy may từ sáng đến khuya.

    Con đường từ xưởng về nhà tối và vắng. Ánh đèn đường vàng vọt trải dài trên mặt nhựa loang lổ. Tôi chạy xe chậm, chỉ mong về tới nhà sớm để còn kịp tắm rửa, xem lại bài vở cho thằng út.

    Vừa dựng xe trước cổng, tôi đã thấy đèn trong nhà bật sáng trưng.

    Linh cảm không lành.

    Mẹ chồng tôi – bà Huệ – đang ngồi chễm chệ giữa nhà, tay cầm cây quạt mo, mặt lạnh như tiền. Chồng tôi, anh Phúc, nằm trên giường xem điện thoại, không ngẩng đầu lên.

    Tôi chưa kịp cởi mũ bảo hiểm thì bà đứng bật dậy.

    Bốp!
    Bốp!

    Hai cái tát giáng thẳng vào mặt tôi, nhanh và mạnh đến mức tôi choáng váng, loạng choạng suýt ngã.

     

     

    Tai tôi ù đi, miệng nếm thấy vị tanh của máu.

    – “Đi với thằng nào giờ này mới về hả?”

    Giọng bà Huệ chói tai, vang khắp căn nhà.

    Tôi đứng chếtlặng.

    Hai đứa con tôi từ trong buồng chạy ra, sợ hãi nép vào nhau. Hàng xóm bên cạnh chắc cũng nghe thấy, nhưng chẳng ai dám lên tiếng.

    Tôi đưa tay lên ôm má, nhìn thẳng vào bà.

    Không khóc.
    Không cãi.
    Không thanh minh.

    Chỉ im lặng.

    Tôi tên Thu, năm nay bốn mươi lăm tuổi. Lấy chồng hơn hai mươi năm, làm dâu nhà này cũng ngần ấy thời gian.

    Ngày mới về, tôi đã nghe người ta nói bà Huệ khó tính, caynghiệt. Nhưng tôi nghĩ, làm dâu thì phải nhịn, sống lâu rồi cũng quen.

     

     

    Hai mươi năm qua, tôi dậy sớm nhất nhà, ngủ muộn nhất nhà. Chăm sóc mẹ chồng lúc ốm đau, lo cho chồng con từng bữa ăn, manh áo. Đi làm công nhân may từ sáng đến tối, tiền lương đưa hết cho chồng giữ.

    Vậy mà trong mắt bà, tôi chưa bao giờ là con dâu, chỉ là đứa ở nhờ.

    Những câu nói như dao cắt:

    – “Đàn bà mà suốt ngày đi sớm về khuya.”
    – “Không biết giữ chồng.”
    – “Ăn bám con trai tao.”

    Tôi đều nuốt vào trong.

    Cho đến tối hôm đó.

    Sau hai cái tát, tôi quay sang nhìn Phúc.

    Anh vẫn nằm trên giường.

     

     

    Không đứng dậy.
    Không nói một câu.

    Chỉ liếc nhìn tôi, rồi lại cúi xuống điện thoại.

    Chính khoảnh khắc đó, trong tôi có thứ gì đó vỡ ra rất khẽ.

    Không phải nỗi đau trên má.
    Mà là niềm tin cuối cùng.

    Tôi cúi xuống, nhặt túi xách, lặng lẽ đi vào buồng.

    Bà Huệ vẫn đứng ngoài chửi bới:

    – “Câm à? Hay trúng tim đen nên không dám cãi?”

    Tôi không đáp.

    Trong buồng, tôi mở tủ, lấy ra một xấp giấy đã cất kỹ suốt nhiều năm.

    Giấy tờ nhà.
    Sổ tiết kiệm.
    Hợp đồng lao động.

     

     

    Tôi xếp ngay ngắn vào túi, rồi dắt hai đứa con ra ngoài.

    – “Tụi con mặc đồ vào, theo mẹ.”

    Thằng lớn ngơ ngác:

    – “Mẹ đi đâu giờ này?”

    – “Về nhà ngoại.”

    Tôi bước ra giữa nhà, đặt túi xách xuống bàn.

    – “Má nói con đi với thằng nào, con không cãi.”
    – “Nhưng từ hôm nay, con không ở đây nữa.”

    Bà Huệ s ững người:

    – “Mày dám bỏ nhà đi?”

    Tôi nhìn thẳng:

     

     

    – “Đây không phải nhà con.”

    Phúc bật dậy:

    – “Thu, em làm cái trò gì vậy?”

    Tôi bình thản:

    – “Em đi làm về muộn, bị tát, bị xúc phạm. Anh im lặng. Vậy là đủ rồi.”

    Tôi quay sang mẹ chồng:

    – “Hai mươi năm qua, con chưa từng ngẩng đầu cãi má. Nhưng con không phải con ch;;ó để má đá nh khi tức giận.”

    Cả nhà im phăng phắc.

    Tôi mở túi, lấy ra một tập giấy, đặt lên bàn.

    – “Nhân tiện, con nói luôn. Căn nhà này, sổ đỏ đứng tên con.”

     

     

    Bà Huệ tròn mắt:

    – “Mày nói cái gì?”

    – “Ngày xây nhà, chồng con nợ xấu, không đứng tên được. Tiền vay ngân hàng là con ký. Con trả suốt mười lăm năm.”

    Phúc táimặt:

    – “Thu… em…”

    – “Em không đòi lại nhà.” – tôi nói – “Nhưng em có quyền rời đi.”

    Tôi chở con về nhà ngoại trong đêm. Đường xa, nhưng lòng tôi nhẹ lạ thường.

    Mẹ tôi mở cửa, nhìn mặt tôi sưng đỏ, không hỏi nhiều, chỉ ôm tôi thật chặt.

    Đêm đó, lần đầu tiên sau hai mươi năm, tôi ngủ một giấc không ác mộng.

    9. SỰ HỐI HẬN ĐẾN MUỘN
    Một tuần sau, Phúc tìm đến.

     

     

    Anh nói nhiều, xin lỗi nhiều.

    – “Anh sai rồi… anh quen im lặng cho yên chuyện…”

    Tôi nhìn anh:

    – “Chính sự im lặng đó đã gi;ết ch;ết cuộc hô;n nhân này.”

    Bà Huệ cũng sai người sang gọi tôi về.

    Nhưng tôi từ chối.

    Ba tháng sau, tôi làm đơnly thân. Hai đứa con ở với tôi.

    Tôi vẫn đi làm tăng ca. Vẫn về muộn.

    Nhưng không còn ai giơ tay tát tôi, không còn ai x úc ph ạm tôi giữa đêm khuya.

    Có những người đàn bà không cần cãi.
    Chỉ cần đứng dậy và rời đi,
    là đủ để cả một gia đình phải im lặng.

    Ở tuổi bốn mươi lăm, tôi hiểu ra:

    Nhẫn nhịn không làm bạn trở thành người tốt hơn.
    Chỉ khiến người khác nghĩ rằng bạn xứng đáng bị tổn thương.