Cánh cổng từ từ mở ra, An đứng sữ ng sờ. Đứng ngay ngưỡng cửa là Thu. Cô mặc một chiếc váy hoa đơn giản, mái tóc buông xõa, nhưng điều khiến An ch ết lặng không phải là sự xuất hiện của cô. Trên tay Thu là một đứa bé bụ bẫm, đôi mắt đen láy đang nhìn An tò mò. Khuôn mặt Thu rạng rỡ, nụ cười tươi tắn, ánh mắt tràn đầy hạnh phúc, một vẻ bình yên mà An chưa từng thấy khi hai người còn bên nhau. Trái tim An như bị bóp nghẹt, một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng. Anh không thể tin vào mắt mình. Thu… làm sao cô ấy có thể có con được? Cái kết quả chẩn đoán ‘khả năng mang thai tự nhiên gần như bằng không’ vang vọng trong đầu An như một lời nguyền, giờ đây lại bị phá vỡ một cách tàn nhẫn trước mắt anh. An đứng như trời trồng, không nói nên lời. Anh nuốt khan, cố gắng tìm kiếm một lời giải thích, nhưng tâm trí hoàn toàn trống rỗng. Đứa bé trên tay Thu nhoẻn miệng cười, vươn tay về phía An như muốn chạm vào. Khoảnh khắc đó, thế giới xung quanh An dường như ngừng lại.
An vẫn đứng sững, đôi mắt dán chặt vào đứa bé. Cơn sốc dữ dội khiến lồng ngực anh quặn thắt, nhưng lý trí mách bảo An phải nói ra điều gì đó. An nuốt khan, cổ họng khô khốc, cảm giác như có ai đó đang siết chặt lấy thanh quản.
AN (lắp bắp, run rẩy)
Đứa bé này… là… là con của… ai?
Thu ngước mắt lên, ánh nhìn đầu tiên là sự ngỡ ngàng hiện rõ. Cô dường như không ngờ An lại dám hỏi một câu như vậy, hay có lẽ, không ngờ An lại xuất hiện ở đây. Tuy nhiên, chỉ trong tích tắc, vẻ ngỡ ngàng ấy vụt tắt, thay vào đó là một ánh mắt lạnh nhạt đến vô cảm, thậm chí có chút khinh thường. Nụ cười hạnh phúc trên môi Thu cũng biến mất, khuôn mặt cô trở nên xa lạ và vô hồn trong mắt An. Cô siết nhẹ vòng tay ôm đứa bé, như thể bảo vệ nó khỏi một thứ gì đó độc hại.
Đứa bé vẫn ngây thơ cười, vươn tay nhỏ xíu về phía An, như một sợi dây vô hình kéo An vào vực thẳm của sự thật nghiệt ngã. An cảm thấy tim mình như bị hàng ngàn mũi kim đâm vào. Vẻ lạnh nhạt của Thu còn đau đớn hơn bất kỳ lời trách móc nào. An chờ đợi một lời giải thích, một sự phủ nhận, hay bất kỳ điều gì, nhưng Thu chỉ im lặng, ánh mắt vô định nhìn xuyên qua anh. Sự thờ ơ ấy là câu trả lời tàn nhẫn nhất. An cảm thấy toàn thân đông cứng, câu hỏi của anh như tan vào hư không, không nhận được một phản hồi nào ngoài sự im lặng chết người.
An vẫn đứng đó, thân thể đông cứng giữa con hẻm cũ. Sự im lặng của Thu vừa rồi đã là một câu trả lời tàn nhẫn, nhưng An vẫn cố chấp tìm kiếm một tia hy vọng mong manh. Đứa bé trong vòng tay Thu, vẫn vươn bàn tay nhỏ xíu về phía An, giờ đây như một lời nhắc nhở đau đớn về điều An đã mất, và điều Thu đã có. Thu, nhìn thấy sự bối rối và đau đớn tột cùng trong mắt An, siết chặt đứa bé hơn vào lòng. Cô hít một hơi thật sâu, ánh mắt đã trở lại vẻ lạnh nhạt, thậm chí còn ánh lên một sự kiên quyết đến đáng sợ.
THU
(Giọng nói nhẹ nhàng, nhưng từng từ lại dứt khoát như nhát dao)
Không liên quan đến anh. Anh về đi.
Câu nói ấy như một nhát sét đánh thẳng vào lồng ngực An. “Không liên quan đến anh.” Mỗi từ như một viên đạn xuyên thấu, phá tan mọi hy vọng, mọi ảo tưởng còn sót lại trong tâm trí An. Anh chao đảo nhẹ, cảm giác như cả thế giới đang quay cuồng. Thu vừa nói gì? Cô vừa tước đi của An quyền được biết, quyền được quan tâm, quyền được tồn tại trong cuộc đời cô. An cố gắng mở miệng, muốn hỏi, muốn trách móc, muốn cầu xin, nhưng cổ họng anh khô khốc, nghẹn đắng. Hàng ngàn lời nói như mắc kẹt lại, tạo thành một khối u uất, đau đớn. An đứng bất động, đôi mắt dại đi nhìn Thu, người phụ nữ từng là tất cả của anh, giờ đây chỉ còn lại sự xa lạ và lạnh lùng đến tàn nhẫn. Đứa bé vẫn cười, đưa tay về phía An, như một thiên thần nhỏ vô tình giáng xuống địa ngục của An. Thu không thèm nhìn lại, quay lưng bước vào trong căn nhà nhỏ, cánh cửa đóng sập lại, bỏ mặc An đứng chôn chân giữa con hẻm hoang lạnh.
An đứng đó, thân thể đông cứng giữa con hẻm cũ, tiếng cánh cửa đóng sập như một nhát dao cứa vào từng thớ thịt. Anh vẫn chưa kịp hoàn hồn sau câu nói lạnh lùng của Thu, thì cánh cửa căn nhà nhỏ lại lần nữa hé mở.
Một người đàn ông cao lớn, dáng vẻ điềm đạm, bước ra. Nụ cười dịu dàng nở trên môi anh ta khi bàn tay ân cần đặt lên vai Thu, kéo cô sát lại. Ánh mắt anh ta tràn đầy yêu thương khi cúi xuống, xoa nhẹ lên mái tóc mềm của đứa bé đang ngủ yên trong vòng tay Thu. Đứa bé cựa quậy nhẹ, có vẻ đã quá quen với sự vỗ về này.
An đứng chôn chân, đôi mắt anh dán chặt vào cảnh tượng trước mắt. Người đàn ông lạ mặt ấy, không phải một hình bóng thoáng qua, mà là một thực thể sống động, đang chạm vào Thu, vào đứa bé – những điều An từng tin là của riêng mình. Một luồng điện lạnh buốt, sắc nhọn chạy dọc sống lưng An, rồi bùng lên thành ngọn lửa ghen tuông tàn khốc, thiêu đốt mọi giác quan. Cơn đau thắt lại trong lồng ngực anh, đau đến mức An phải đưa tay ôm lấy tim. “Anh ta là ai?” Câu hỏi đó gào thét trong tâm trí An, hòa lẫn với sự thật nghiệt ngã đang phơi bày. An nhìn cách người đàn ông ấy vỗ về Thu, cách anh ta xoa đầu đứa bé, ánh mắt trìu mến. Tất cả những cử chỉ đó, An từng dành cho Thu, từng mơ về với con của mình. Giờ đây, chúng thuộc về một người đàn ông khác.
Sự hối hận như một cơn sóng thần, ào ạt ập đến, nhấn chìm An trong nỗi tuyệt vọng. Anh hối hận vì những lời nói cay nghiệt, những lần anh đẩy Thu ra xa. Hối hận vì đã không trân trọng tình yêu của cô, không đủ kiên nhẫn để cùng cô vượt qua khó khăn. Hối hận vì đã từ bỏ Thu, từ bỏ cả một mái ấm anh từng mong muốn. An cảm thấy vị mặn chát của nước mắt dâng lên nơi khóe mi, nhưng anh không thể khóc. Anh chỉ có thể đứng đó, chết lặng, chứng kiến hạnh phúc của người phụ nữ mà anh đã từng đẩy đi.
An đứng đó, thân thể đông cứng, mọi giác quan gần như ngừng hoạt động. Anh nhìn Thu, người phụ nữ từng là vợ mình, giờ đây mỉm cười dịu dàng với một người đàn ông khác. Nụ cười ấy, ánh mắt ấy, An đã từng khao khát nó thuộc về mình.
THU
(Nhẹ nhàng, hướng ánh mắt về An)
Đây là chồng em.
Giọng Thu tuy nhẹ nhàng nhưng lại như một đòn giáng mạnh vào An. Hai chữ “chồng em” vang vọng trong tâm trí An, lặp đi lặp lại như một tiếng vọng tàn nhẫn. Người đàn ông lạ mặt đó, nụ cười vẫn điềm đạm trên môi, chỉ khẽ gật đầu về phía An, ánh mắt lạnh nhạt như thể An chỉ là một người qua đường không quan trọng. An cảm thấy mình co rúm lại, nhỏ bé và vô hình giữa con hẻm. Hạnh phúc của Thu và người đàn ông đó rực rỡ đến chói mắt, từng cử chỉ, từng ánh nhìn trao nhau đều phơi bày một sự gắn kết mà An đã đánh mất.
An như một kẻ đột nhập, hoàn toàn lạc lõng và thừa thãi giữa khung cảnh gia đình ấm áp mà anh vừa chứng kiến. Căn nhà nhỏ của Thu, nơi anh từng ra vào như mái ấm của mình, giờ đây bỗng trở nên xa lạ. Anh đứng đó, một bóng ma từ quá khứ, không có chỗ đứng, không có vai trò. Một cơn đau thắt lại trong lồng ngực An, không phải cơn ghen tuông dữ dội như lúc nãy, mà là nỗi đau của sự hối hận và tuyệt vọng khi nhận ra mình đã thực sự mất đi tất cả.
An đứng đó, thân thể đông cứng, mọi giác quan gần như ngừng hoạt động. An nhìn Thu, người phụ nữ từng là vợ mình, giờ đây mỉm cười dịu dàng với một người đàn ông khác. Nụ cười ấy, ánh mắt ấy, An đã từng khao khát nó thuộc về mình.
THU
(Nhẹ nhàng, hướng ánh mắt về An)
Đây là chồng em.
Giọng Thu tuy nhẹ nhàng nhưng lại như một đòn giáng mạnh vào An. Hai chữ “chồng em” vang vọng trong tâm trí An, lặp đi lặp lại như một tiếng vọng tàn nhẫn. Người đàn ông lạ mặt đó, nụ cười vẫn điềm đạm trên môi, chỉ khẽ gật đầu về phía An, ánh mắt lạnh nhạt như thể An chỉ là một người qua đường không quan trọng. An cảm thấy mình co rúm lại, nhỏ bé và vô hình giữa con hẻm. Hạnh phúc của Thu và người đàn ông đó rực rỡ đến chói mắt, từng cử chỉ, từng ánh nhìn trao nhau đều phơi bày một sự gắn kết mà An đã đánh mất.
An như một kẻ đột nhập, hoàn toàn lạc lõng và thừa thãi giữa khung cảnh gia đình ấm áp mà anh vừa chứng kiến. Căn nhà nhỏ của Thu, nơi anh từng ra vào như mái ấm của mình, giờ đây bỗng trở nên xa lạ. An đứng đó, một bóng ma từ quá khứ, không có chỗ đứng, không có vai trò. Một cơn đau thắt lại trong lồng ngực An, không phải cơn ghen tuông dữ dội như lúc nãy, mà là nỗi đau của sự hối hận và tuyệt vọng khi nhận ra mình đã thực sự mất đi tất cả.
Ánh mắt An trượt qua người đàn ông, dừng lại ở đứa bé trong vòng tay Thu. Cái hình ảnh nhỏ bé, bụ bẫm ấy như một đòn chí mạng, đập tan mọi thứ còn sót lại trong tâm trí An. Anh lùi lại một bước, cảm giác như có thứ gì đó đang bóp nghẹt lồng ngực mình. An cố gắng hít thở sâu, dồn nén cơn choáng váng và sự bàng hoàng đang chực trào. Anh không thể tin vào mắt mình.
AN
(Giọng An khàn đặc, từng chữ như bị xé ra khỏi cổ họng)
Làm sao có thể… có con? Em không thể mang thai được mà!
An nhìn thẳng vào Thu, ánh mắt anh đầy rẫy sự chất vấn, pha lẫn nỗi đau và tuyệt vọng. Cả quá khứ về những lần chạy chữa, những lời chẩn đoán vô vọng như ùa về, cào xé tâm can anh.
Thu vẫn đứng đó, vòng tay ôm đứa bé, ánh mắt cô không hề né tránh. Cô nhìn An, một cái nhìn lạnh lùng đến tột cùng, không một chút cảm xúc hay sự dao động.
THU
(Giọng Thu đều đều, từng từ lạnh buốt như băng)
Đó là chuyện của tôi, không phải của anh.
Chồng mới của Thu tiến lên một bước, thân hình cao lớn che khuất một phần ánh nắng, tạo ra một cái bóng đổ dài xuống nơi An đang đứng. Anh ta vẫn giữ nụ cười điềm đạm, nhưng ánh mắt kiên định không cho phép bất kỳ sự kháng cự nào.
CHỒNG MỚI CỦA THU
(Giọng anh ta trầm ấm, nhưng ẩn chứa một sự dứt khoát)
Xin lỗi anh. Chúng tôi đang có khách. Anh có thể… rời đi giúp chúng tôi không?
Từng lời nói của người đàn ông như những nhát dao đâm thẳng vào tim An. Không một tiếng gầm gừ, không một lời lẽ cay nghiệt, chỉ là sự lịch thiệp đến tàn nhẫn. Thái độ của anh ta rõ ràng là muốn tống khứ An đi, như thể An chỉ là một kẻ quấy rầy không đáng được chào đón. Sự “khách sáo” ấy khiến An cảm thấy mình bị lột trần, trần trụi và nhục nhã tột cùng.
An muốn phản kháng, muốn hét lên những lời chất vấn đang nghẹn ứ trong cổ họng. Anh muốn hỏi Thu đã lừa dối anh như thế nào, muốn làm rõ chuyện đứa bé. Nhưng tất cả chỉ là vô vọng. Ánh mắt lạnh lùng của Thu, vẻ điềm nhiên của người đàn ông và sự hiện diện của đứa bé vô tội như gọng kìm siết chặt, khiến An hoàn toàn bất lực. Anh cảm thấy máu trong người mình như đông cứng lại, không thể nhúc nhích. Cơn giận bùng lên trong lòng, nhưng lại bị đè nén bởi nỗi nhục nhã và cảm giác bị loại bỏ một cách phũ phàng.
An nắm chặt tay, móng tay đâm sâu vào da thịt. Anh không thể làm gì. Anh không có quyền gì để ở lại đây. Anh chỉ là một người cũ, một bóng ma từ quá khứ mà họ muốn xua đuổi. An từ từ lùi lại, từng bước nặng trĩu. Cảm giác thua cuộc chưa bao giờ rõ ràng và nghiệt ngã đến thế. Anh quay người, không dám nhìn lại căn nhà đã từng là một phần của mình, hay khuôn mặt vô cảm của người phụ nữ anh từng yêu.
An quay lưng nhưng đôi chân như bị đóng đinh xuống nền đất con hẻm cũ. Anh không thể rời đi. Anh chỉ đứng đó, bất lực dõi theo Thu, Chồng mới của Thu và đứa bé. Cánh cửa căn nhà nhỏ khẽ khàng đóng lại, nuốt chửng thứ hạnh phúc đơn sơ, ấm áp vào bên trong. Một luồng ánh sáng vàng dịu hắt ra từ ô cửa sổ, như trêu ngươi sự cô độc của An giữa bóng đêm.
An cảm thấy tim mình như bị bóp nghẹt. Anh nhớ về căn hộ của mình, về bốn bức tường lạnh lẽo, về sự im lặng đáng sợ mỗi khi anh trở về sau một ngày làm việc. Không có tiếng cười của trẻ thơ, không có hơi ấm của một người vợ, không có những bữa cơm gia đình quây quần. Tất cả chỉ là một khoảng trống vô định.
Một cảm giác tiếc nuối khủng khiếp, như những lưỡi dao sắc bén, bắt đầu cứa vào tâm can An. Anh đã từng có tất cả những điều đó. Anh đã từng có Thu, có một gia đình, có những giấc mơ về một ngôi nhà đầy ắp tiếng cười. Nhưng chính tay anh đã đập nát nó, vì sự ích kỷ, vì những định kiến mù quáng về đứa con. Nỗi đau của sự mất mát, của những gì đã bị anh vứt bỏ, giờ đây bùng lên như một ngọn lửa địa ngục, thiêu đốt An từ bên trong. Anh đứng đó, run rẩy, một mình giữa đêm tối, đối diện với vực sâu của sự hối hận.
An cuối cùng cũng cưỡng lại được lực hút vô hình giữ anh lại con hẻm cũ. Từng bước chân nặng nề, anh lê mình về phía chiếc xe đậu cách đó không xa. Bóng đêm dường như càng lúc càng đặc quánh, nuốt chửng lấy dáng người cô độc của An. Anh mở cửa xe, ngồi vào ghế lái, bàn tay run rẩy bật máy. Tiếng động cơ gằn lên khẽ khàng trong tĩnh lặng.
An đạp ga, chiếc xe lăn bánh chầm chậm rồi tăng tốc, xé toang màn đêm. Nhưng tâm trí An lại hoàn toàn trống rỗng, anh lái đi trong vô thức, không điểm đến. Con đường trước mặt mờ nhòa, chỉ có những hình ảnh xoáy sâu vào tâm trí anh. Gương mặt Thu, nụ cười hạnh phúc rạng rỡ, cái nắm tay siết chặt của người đàn ông kia, và đặc biệt là ánh mắt trong veo của đứa bé. Chúng cứ hiện lên, rõ ràng, sống động, rồi tan biến, chỉ để lại một khoảng trống đau đớn.
An ghì chặt vô lăng, móng tay bấu sâu vào lớp da bọc. Anh tự hỏi, tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Anh đã từng có tất cả, đã từng có Thu, có một tình yêu, một gia đình. Vì đâu mà anh đánh mất? Vì đâu mà anh lại trở thành người đàn ông cô độc này, còn cô thì tìm thấy hạnh phúc bên một người khác, với một đứa con? Một giọt nước mắt nóng hổi bất giác lăn dài trên má An, rồi thêm một giọt, và thêm một giọt nữa, thấm đẫm vào chiếc áo sơ mi. Chiếc xe vẫn lầm lũi lao đi trong đêm, mang theo nỗi day dứt không lối thoát của An.
An dừng chiếc xe trước khu căn hộ của An, nơi anh từng nghĩ sẽ là tổ ấm hoàn hảo của mình. Bóng đêm đặc quánh bám riết lấy An, theo chân An lên đến căn hộ vắng lặng. Cánh cửa nặng nề khẽ mở ra, để lộ một không gian rộng lớn nhưng lạnh lẽo, vắng bóng người. An bước vào, không bật đèn, cứ thế đi thẳng đến sofa, thả mình xuống. Sự tĩnh lặng của căn hộ của An càng làm tăng thêm tiếng vọng của những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu An.
An ngước nhìn trần nhà, ánh trăng mờ nhạt xuyên qua khung cửa sổ, vẽ lên sàn nhà những vệt sáng hư ảo. An nhớ về Thu. Nhớ về Thu của ngày xưa, không phải Thu rạng rỡ bên người đàn ông khác, mà là Thu dịu dàng của anh.
Thu lúi húi trong căn nhà nhỏ của Thu, đang chuẩn bị bữa tối cho An. Cô quay lại mỉm cười, nụ cười hiền hậu, ánh mắt chất chứa một nỗi buồn mà An đã quá vô tâm không nhận ra. Rồi hình ảnh Thu ngồi trong Phòng khám, lắng nghe bác sĩ nói về “khả năng mang thai tự nhiên gần như bằng không” của cô. Ánh mắt Thu sụp đổ, nhưng cô vẫn cố nén lại, quay sang nắm chặt tay An, cố gắng mỉm cười trấn an. Sau đó là cảnh Mẹ của An cau mày nhìn Thu, buông những lời khó nghe về chuyện con cái, còn Thu chỉ im lặng, cúi đầu, bàn tay siết chặt tà áo. An khi đó chỉ đứng nhìn, không hề lên tiếng bảo vệ Thu.
An nhắm nghiền mắt lại. Từng hình ảnh, từng âm thanh dội về, như những nhát dao cứa vào tâm can An. Thu đã từng tận tụy đến thế, yêu An đến thế, hy sinh cho gia đình nhỏ của họ đến thế. Cô đã gánh chịu tất cả những áp lực từ Mẹ của An, từ chính khao khát có con của An, mà không một lời than vãn. Nỗi buồn luôn hiện hữu trong ánh mắt Thu, nhưng An, vì sự ích kỷ của mình, vì quá tập trung vào “Đứa bé” mà anh khao khát, đã hoàn toàn bỏ qua, đã không bao giờ thực sự nhìn thấy.
An mở mắt, nhìn vào khoảng không vô định. Một cảm giác cay đắng dâng trào. An đã đánh mất Thu, đánh mất người phụ nữ quý giá nhất cuộc đời An, chỉ vì sự ngu muội, sự ích kỷ và áp đặt của bản thân. Anh đã vứt bỏ một viên ngọc chỉ vì nó không sáng lấp lánh theo cách anh mong muốn. Giờ đây, Thu đã tìm thấy hạnh phúc, viên mãn với một “Đứa bé” và một “Chồng mới của Thu”, còn An, anh chỉ còn lại căn hộ của An trống rỗng, và nỗi cô độc đến tận cùng. Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ lồng ngực An, mang theo tất cả những hối hận muộn màng.
Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ lồng ngực An, mang theo tất cả những hối hận muộn màng. Căn hộ của An càng lúc càng chìm sâu vào sự tĩnh mịch, nhưng tâm trí An lại quay cuồng như một cơn bão. Anh nhắm mắt, cố gắng xua đi hình ảnh Thu rạng rỡ bên Chồng mới của Thu và Đứa bé. Rồi đột nhiên, một mảnh ghép cũ kỹ, đã bị vùi lấp bấy lâu, bật trở lại trong tâm trí An. Đó là hồ sơ bệnh án.
An bật dậy khỏi sofa. Trong bóng tối, anh đi thẳng đến chiếc tủ tài liệu cũ ở góc phòng, nơi anh thường cất giữ những giấy tờ quan trọng nhưng ít khi đụng đến. Anh kéo ngăn tủ dưới cùng, lục tung mớ giấy tờ hỗn độn: hóa đơn điện nước, hợp đồng cũ, và cả những kỷ niệm đã hóa bụi mờ. Bàn tay An run run khi anh chạm vào một tập hồ sơ mỏng, bọc trong lớp bìa đã ngả màu. Chính nó. Hồ sơ bệnh án của Thu.
An mang tập hồ sơ ra sofa, bật đèn bàn. Ánh sáng vàng vọt đổ xuống, làm rõ từng con chữ đã phai mờ. An mở từng trang, trái tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Anh lướt qua các kết quả xét nghiệm, những chỉ số y tế xa lạ, cho đến khi ánh mắt anh dừng lại ở dòng chẩn đoán cuối cùng, dòng chữ từng khiến cuộc hôn nhân của họ sụp đổ.
“Khả năng mang thai tự nhiên gần như bằng không.”
An đọc lại, đọc kỹ từng từ, từng dấu phẩy. Anh nheo mắt, cố gắng thấu hiểu. “Gần như bằng không”… không phải là “không thể mang thai”. Anh bàng hoàng. Trong suốt ba năm qua, trong đầu An luôn đinh ninh rằng Thu “không thể” có con. Nhưng “gần như bằng không”… nó mang một ý nghĩa hoàn toàn khác. Nó là một xác suất cực nhỏ, một tia hy vọng mờ ảo, chứ không phải là một cánh cửa đóng sập vĩnh viễn.
Toàn thân An cứng lại. Một tia sáng lóe lên trong đầu anh, thắp bùng lên một sự thật nghiệt ngã. Anh đã hiểu lầm. Anh đã bỏ qua một chi tiết quan trọng, đã vội vàng kết luận. Anh đã đẩy Thu đi vì một sự hiểu lầm chết người, vì sự thiếu kiên nhẫn và vô tâm của chính mình. Sự hối hận bỗng hóa thành một nhát dao sắc lẹm, cứa sâu vào tâm can An. Cơ hội, dù mong manh, đã từng ở đó, và An đã tự tay vứt bỏ nó. Anh siết chặt tập hồ sơ trong tay, nỗi dày vò và sự thật nghiệt ngã này còn đau đớn hơn cả việc nhìn thấy Thu hạnh phúc bên người khác.
An siết chặt tập hồ sơ trong tay, nỗi dày vò và sự thật nghiệt ngã này còn đau đớn hơn cả việc nhìn thấy Thu hạnh phúc bên người khác. Một hình ảnh chợt lóe lên trong đầu An, như một tia sét đánh thẳng vào trái tim đang rối bời. Đó là ngày họ ly hôn, ngày Thu rời đi. Khuôn mặt Thu, không còn nét rạng rỡ của ngày xưa, chỉ còn sự mệt mỏi và kiên cường đến lạ. Giọng nói của cô văng vẳng bên tai An, từng từ, từng chữ rõ mồn một.
“Em đã ký rồi… Anh đừng xem em là gánh nặng nữa.”
Câu nói tưởng chừng đơn giản ấy, giờ đây, lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác. An lảo đảo đứng dậy, hồ sơ bệnh án rơi khỏi tay anh, vương vãi trên sàn. Anh nhìn chằm chằm vào khoảng không, mồ hôi lạnh toát ra trên trán. “Đừng xem em là gánh nặng nữa…” An lẩm bẩm, giọng khàn đặc. Cô ấy đã ký, không phải vì muốn rời bỏ An, mà vì muốn giải thoát cho chính anh, giải thoát cho cuộc hôn nhân đang mục ruỗng vì áp lực con cái. Thu đã tự nguyện rời đi, tự nguyện từ bỏ tất cả, để An có thể tìm kiếm một hạnh phúc trọn vẹn hơn. Cô ấy đã chấp nhận gánh vác tất cả, chỉ để An không phải chịu đựng thêm nữa.
An khuỵu xuống sofa, đầu óc quay cuồng. Anh đã quá vô tâm, quá thiển cận. Anh đã nhắm mắt trước những tín hiệu, những lời nói ẩn ý của Thu, chỉ vì nỗi ám ảnh về một đứa trẻ. Anh đã nghĩ Thu là người yếu đuối, là người không thể đối mặt, nhưng hóa ra, chính cô mới là người mạnh mẽ, người hy sinh tất cả. “Gánh nặng…” An nhắm mắt lại, một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má. Anh đã từng coi Thu, người vợ yêu thương anh hơn cả bản thân, là một gánh nặng? Điều đó còn đau đớn hơn cả sự thật về việc Thu “gần như bằng không” khả năng mang thai. Lòng An quặn thắt, một cơn đau buốt xé nát lồng ngực. Anh đã mất cô, mãi mãi.
(Âm thanh điện thoại reo dồn dập phá tan sự tĩnh lặng chết chóc trong căn hộ của An. Anh giật mình, mở mắt. Chiếc điện thoại rung bần bật trên bàn kính.)
AN (nội tâm): Ai gọi giờ này?
(An lê bước đến, nhấc máy. Màn hình hiển thị “Mẹ”. Anh hít một hơi sâu.)
AN: Con nghe đây, mẹ.
MẸ CỦA AN (qua điện thoại, giọng có vẻ sốt ruột): An đấy à? Sao giờ này con mới nghe máy? Mẹ gọi mấy cuộc rồi.
AN: Con… con đang bận chút việc. Có chuyện gì không ạ?
MẸ CỦA AN: Bận gì mà bận mãi thế? Mẹ gọi để hỏi con đây, đã mấy năm rồi Thu nó đi rồi. Con đã tính toán chuyện tìm một người phụ nữ mới chưa?
(Nghe đến đây, trái tim An như bị bóp nghẹt. Giọng nói của Mẹ của An, dù chỉ là sự quan tâm bình thường, giờ đây lại như một lời buộc tội, khoét sâu vào nỗi đau và sự hối hận của anh.)
AN: (giọng khàn đặc) Mẹ… chuyện đó…
MẸ CỦA AN: Chuyện đó là chuyện gì? An, con không thể sống mãi thế này được. Ba mẹ cũng đã lớn tuổi rồi, chỉ mong có cháu bế bồng thôi con ạ. Con tìm một người phụ nữ hiền lành, hiểu chuyện mà cưới. Con trai, con phải nghĩ cho tương lai chứ!
(An im lặng. Anh siết chặt điện thoại, những lời của Mẹ của An như những mũi dao đâm thẳng vào tâm can. Làm sao anh có thể tìm một người phụ nữ khác, khi trong lòng anh chỉ toàn hình bóng Thu và sự thật nghiệt ngã này? Mẹ của An không hề biết, chính những áp lực vô hình từ gia đình, từ xã hội, đã đẩy Thu rời xa anh.)
AN (nội tâm): Tìm một người phụ nữ mới? Làm sao con có thể, khi con đã làm tổn thương người phụ nữ đã yêu con hơn cả bản thân mình?
MẸ CỦA AN: Con có nghe mẹ nói không đấy? An!
AN: Con nghe ạ. Mẹ cứ yên tâm, con… con sẽ suy nghĩ.
MẸ CỦA AN: Suy nghĩ gì mà suy nghĩ mãi? Con trai, con phải chủ động lên! Con thấy anh Thành nhà bác Tư không? Mới tìm được cô bé giáo viên tiểu học, sắp cưới rồi đấy. Con cũng phải thế chứ!
(An cúp máy, không thể chịu đựng thêm được nữa. Anh không thể nói với Mẹ của An rằng, chính sự “tìm kiếm” đó, chính sự “có cháu bồng bế” đó đã phá hủy hạnh phúc của anh và Thu. Anh đã sai, sai lầm nghiêm trọng.)
AN (nội tâm): Không thể trốn tránh nữa. Không thể.
(An nhìn ra ngoài cửa sổ Căn hộ của An, ánh mắt đầy kiên quyết. Anh hiểu rằng mình phải đối mặt. Đối mặt với Mẹ của An, đối mặt với gia đình, và quan trọng nhất, đối mặt với chính bản thân anh và những sai lầm đã gây ra.)
(An đứng dậy, bước đến bàn làm việc. Anh nhặt tập hồ sơ bệnh án của Thu lên, từng trang, từng dòng chữ như đang cười nhạo sự vô tâm của anh. Anh phải làm điều gì đó. Anh phải chuộc lỗi.)
(An đứng dậy, bước đến bàn làm việc. Anh nhặt tập hồ sơ bệnh án của Thu lên, từng trang, từng dòng chữ như đang cười nhạo sự vô tâm của anh. Anh phải làm điều gì đó. Anh phải chuộc lỗi.)
AN (nội tâm): Phải đối mặt. Phải nói lời xin lỗi.
An lập tức khoác vội chiếc áo khoác, cầm chìa khóa xe và lao ra khỏi Căn hộ của An. Anh lái xe trong vô thức, hướng về Con hẻm cũ mà anh đã vô tình ghé qua cách đây không lâu. Con đường quen thuộc, những ngôi nhà cũ kỹ, tất cả như đang tái hiện lại một đoạn ký ức đau buồn.
Chiếc xe dừng lại trước Con hẻm cũ. An xuống xe, bước đi trên con đường đá lởm chởm. Tim anh đập thình thịch, một cảm giác lo lắng pha lẫn quyết tâm. Anh dừng lại trước Căn nhà nhỏ của Thu. Cánh cửa gỗ cũ kỹ, im lìm, chứa đựng bao nhiêu kỷ niệm lẫn sự hối tiếc.
An hít một hơi thật sâu, gõ nhẹ lên cánh cửa. Không có tiếng đáp lại. Anh gõ lần nữa, mạnh hơn một chút. Tiếng động nhỏ vang vọng trong không gian tĩnh lặng.
Một lúc sau, cánh cửa hé mở. Thu đứng đó, ánh mắt ngạc nhiên, pha lẫn chút cảnh giác. Khuôn mặt cô vẫn gầy gò, nhưng ánh mắt kiên cường hơn trước.
THU: An? Anh… anh làm gì ở đây?
AN: (giọng khàn đặc) Thu… Anh biết anh không nên đến đây mà không báo trước. Nhưng anh… anh cần phải gặp em.
THU: Không có gì để nói nữa. Mọi chuyện đã kết thúc rồi. Anh về đi.
Thu định đóng cửa, nhưng An nhanh chóng đưa tay chặn lại. Ánh mắt anh đầy sự van nài, tuyệt vọng.
AN: Khoan đã, Thu! Anh không đến đây để níu kéo, hay để làm phiền em. Anh đến đây để… để xin lỗi.
Thu khựng lại. Đôi mắt cô nhìn An đầy dò xét, không một chút tin tưởng. Ba năm qua, mọi lời nói của An đều đã trở thành vết sẹo trong lòng cô.
AN: Anh biết lời xin lỗi bây giờ có lẽ là quá muộn màng, và có thể không có giá trị gì với em. Nhưng anh cần phải nói ra. Anh xin lỗi vì tất cả những gì anh đã gây ra cho em. Xin lỗi vì đã không tin tưởng em, vì đã để em phải một mình đối mặt với tất cả áp lực, những lời nói cay nghiệt. Anh… anh xin lỗi vì đã để em phải ra đi.
Giọng An nghẹn lại, anh cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt Thu. Nỗi hối hận và sự dằn vặt suốt ba năm qua dường như đang đè nặng lên bờ vai anh.
THU: (giọng lạnh lùng, nhưng có chút run rẩy) Anh xin lỗi thì có giải quyết được gì không, An? Anh có biết ba năm qua em đã sống như thế nào không?
AN: (ngước lên, ánh mắt cầu xin) Anh biết. Anh biết anh đã sai. Anh biết anh đã hủy hoại hạnh phúc của chúng ta. Anh không mong em tha thứ cho anh ngay lập tức, Thu ạ. Nhưng anh cần phải nói ra điều này. Anh cần sự tha thứ của em để anh có thể… tìm thấy sự bình yên cho chính mình. Anh đã sống trong sự dày vò suốt ngần ấy thời gian.
Thu nhìn An, ánh mắt cô xoáy sâu vào đôi mắt đỏ hoe của anh. Cô thấy được sự chân thành, sự hối hận tột cùng đang hiện hữu trong từng lời nói, từng cử chỉ của An. Nhưng liệu lời xin lỗi đó có đủ để xoa dịu vết thương lòng đã quá sâu sắc?
THU: (im lặng, lùi lại một bước, cánh cửa mở rộng hơn một chút)
An lặng lẽ rời khỏi Căn nhà nhỏ của Thu đêm đó, mang theo nỗi day dứt và sự quyết tâm mới mẻ. Anh biết lời xin lỗi chỉ là bước đầu.
Sáng hôm sau, ánh nắng yếu ớt len lỏi qua ô cửa sổ của Căn hộ của An. An đứng trước gương, nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của chính mình. Người đàn ông trong gương tiều tụy hơn hẳn so với những ngày tháng anh chìm đắm trong sự hối hận vô nghĩa. Quầng thâm dưới mắt, tóc hơi rối, nhưng ánh mắt anh lại rực lên một ngọn lửa quyết tâm chưa từng có. Anh gật đầu, như tự nhủ với chính mình về một con đường đã chọn.
AN (nội tâm): Cuộc hành trình này sẽ rất khó khăn, nhưng anh phải đối mặt. Không thể trốn tránh nữa.
An lấy điện thoại, tìm số của mẹ. Anh hít một hơi thật sâu, ngón tay nhấn nút gọi. Tiếng chuông dài vang lên, xen lẫn tiếng tim anh đập thình thịch.
MẸ CỦA AN (qua điện thoại, giọng ngái ngủ): Alo? Ai đấy? Sớm thế này…
AN: (giọng kiên quyết, pha chút căng thẳng) Mẹ. Con là An đây.
MẸ CỦA AN (qua điện thoại, giọng thay đổi, có vẻ ngạc nhiên và có chút bực dọc): À… thằng An đấy à. Sao lại gọi mẹ giờ này? Có chuyện gì?
AN: (nhắm mắt lại, dồn nén cảm xúc) Mẹ, con muốn nói chuyện nghiêm túc về mẹ và Thu.
An đã nói ra. Lời nói như một gánh nặng vừa được trút bỏ, nhưng cũng mở ra một cánh cửa đến những cuộc đối thoại khó khăn hơn. Cuộc gọi với mẹ anh không diễn ra êm đẹp, nhưng ít nhất, An đã bắt đầu đối mặt. Sau cuộc điện thoại căng thẳng, An rời khỏi Căn hộ của An, tay siết chặt vô lăng. Anh lái xe, không định hướng cụ thể, cho đến khi những con phố quen thuộc dần đưa anh đến một địa điểm mà anh từng muốn quên đi.
Anh dừng xe lại ở bãi đỗ xe cạnh Công viên. Nơi đây vẫn vẹn nguyên như ngày nào, chỉ có lòng người là đã đổi thay. An bước xuống xe, ánh nắng chiều tà trải dài trên những thảm cỏ xanh mướt. Từng bước chân An nặng trĩu, dẫn anh đến chiếc ghế đá quen thuộc dưới gốc cây cổ thụ – nơi An và Thu từng ngồi, từng trao nhau những lời hẹn ước về một gia đình nhỏ.
An ngồi xuống, cảm nhận sự lạnh lẽo từ phiến đá truyền qua lớp vải quần. Trước mắt An là một nhóm trẻ con đang nô đùa trên bãi cỏ, tiếng cười giòn tan vang vọng khắp không gian. Một đứa bé gái đang chạy đuổi theo quả bóng bay màu đỏ, gương mặt rạng rỡ niềm vui. Một cậu bé khác đang được bố mẹ bế bổng lên cao, tiếng reo hò phấn khích.
An nhìn họ, trái tim anh thắt lại. Một nỗi đau âm ỉ, lạnh lẽo lan tỏa khắp lồng ngực. Anh nhớ lại những buổi chiều An và Thu cũng từng ngồi đây, tay trong tay, mơ về một mái ấm với tiếng cười con trẻ. Những giấc mơ ấy giờ đây tan biến như bong bóng xà phòng, vỡ vụn không còn gì. Thu đã từng nói, giọng đầy chua chát, rằng cô sẽ không bao giờ có thể mang lại cho anh một gia đình trọn vẹn. “Khả năng mang thai tự nhiên gần như bằng không,” lời của bác sĩ cứ văng vẳng bên tai An, một lời kết án cho hạnh phúc của họ.
Giờ đây, Thu đã có một gia đình mới, có một đứa bé. Đứa bé mà An từng nghĩ Thu không thể có. Đứa bé mà An đã bỏ lại phía sau, chỉ vì sự ích kỷ, sự vô tâm của chính mình. Sự thật nghiệt ngã hơn bất kỳ lời dối trá nào. An đã từng đổ lỗi cho số phận, cho Thu. Nhưng giờ đây, anh biết, người đáng trách nhất chính là An. Anh đã không đủ kiên nhẫn, không đủ yêu thương, không đủ bao dung để cùng cô vượt qua thử thách.
Nỗi ân hận như một con dao cứa sâu vào tâm hồn An. Anh nhắm mắt lại, cố gắng xua đi hình ảnh những đứa trẻ đang chơi đùa, nhưng vô ích. Tiếng cười của chúng như hàng ngàn mũi kim châm vào trái tim anh. An đã đánh mất tất cả. Mất đi người phụ nữ anh yêu, mất đi cơ hội có một gia đình hạnh phúc, mất đi cả lòng tự trọng của chính mình.
Nhưng giữa nỗi đau tột cùng đó, một tia hy vọng mong manh lóe lên. Tia hy vọng về sự tha thứ. Không phải sự tha thứ từ Thu, mà là sự tha thứ từ chính An dành cho bản thân. Anh biết, con đường phía trước còn rất dài và đầy chông gai. Anh phải chuộc lỗi, phải sửa chữa những sai lầm. An phải tìm lại chính mình, một An tốt đẹp hơn, trưởng thành hơn.
An mở mắt. Hoàng hôn đã buông xuống, nhuộm đỏ cả một góc trời. Những đứa trẻ dần được bố mẹ đưa về. Công viên trở nên vắng lặng hơn. An vẫn ngồi đó, lặng lẽ, cảm nhận gió heo may thổi qua. Nỗi đau vẫn còn nguyên, nhưng xen lẫn vào đó là một sự bình yên lạ lùng. Anh đã đối mặt với những ký ức đau khổ nhất, và anh đã sống sót.
Ánh chiều tà yếu ớt dần lụi tắt, để lại một màn đêm tĩnh mịch bao trùm Công viên. An hít một hơi thật sâu, mùi hương của đất ẩm và lá cây khô thoang thoảng trong không khí. Anh nhận ra rằng, cuộc đời giống như những mùa, luôn có những giai đoạn rực rỡ và những khoảnh khắc lụi tàn. An đã từng ở trong giai đoạn rực rỡ của tình yêu, rồi chìm vào mùa đông lạnh lẽo của sự mất mát. Giờ đây, có lẽ anh đang bước vào một giai đoạn mới, một mùa xuân của sự tái sinh, dù có phần muộn màng và đầy vết sẹo.
An đứng dậy, bước chân nhẹ nhàng hơn, không còn nặng trĩu như khi anh đến. Anh hiểu rằng tha thứ không phải là quên đi, mà là chấp nhận quá khứ và tìm thấy sự bình yên trong hiện tại. An đã từng nghĩ hạnh phúc là sở hữu, là có được những gì mình muốn. Nhưng qua bao nhiêu biến cố, anh nhận ra hạnh phúc đôi khi chỉ là sự buông bỏ, là sự chân thành đối mặt với lỗi lầm, và là khả năng tìm thấy ánh sáng trong những góc khuất tối tăm nhất của tâm hồn. Con đường phía trước của An có thể không có Thu, không có một gia đình trọn vẹn theo cách anh từng mơ ước. Nhưng anh sẽ bước tiếp, với một trái tim đã được gột rửa, một tâm hồn đã học được cách yêu thương và trân trọng những giá trị đích thực. An sẽ sống một cuộc đời ý nghĩa hơn, không chỉ cho riêng mình, mà còn để những sai lầm trong quá khứ trở thành bài học quý giá cho tương lai. Dù không biết ngày mai sẽ ra sao, nhưng An biết, anh sẽ không còn là người đàn ông đã từng chạy trốn khỏi tình yêu và trách nhiệm. An sẽ đối mặt, An sẽ hàn gắn, và An sẽ tìm thấy sự bình yên cho riêng mình, ngay cả khi nó không đến từ một kết thúc cổ tích.
